сглотнул, и у него перехватило дыхание.
Мы уставились друг на друга, и в моей голове промелькнула странная мысль.
Логан Рот собирается поцеловать меня…
Где-то внизу раздался автомобильный гудок.
Его чёрные брови сошлись на переносице, и он, казалось, встряхнулся, словно очнулся от какого-то наваждения. Он вернулся за свой стол и бросил колючку на полированную поверхность.
— Лучше бы мне не находить ничего подобного в розах.
На секунду я могла только разинуть рот. Я работала над его композицией пять часов! У меня были ободраны костяшки пальцев и ноющая спина, чтобы доказать это. Я выпрямилась.
— Я сорвала каждую розу вручную, мистер Рот. Уверяю вас, в этом букете нет шипов.
— Отлично. Тогда нам не о чем беспокоиться, не так ли? Пришлите мне счёт.
— Мне это и не нужно, — огрызнулась я, чувствуя, как щёки заливает румянец. — У меня всё есть прямо здесь, — я вытащила листок из кармана фартука и бросила ему на стол.
Логан переключил своё внимание на экран компьютера, одной рукой уже щелкая мышкой. Отпуская меня.
— Я ожидаю, что счёт будет оплачен в течение недели, — сказала я.
Плотно сжав губы, он ответил, не поднимая глаз:
— Не волнуйтесь, мисс Бирн. Я плачу всем своим сотрудникам вовремя.
— Я не ваш сотрудник.
Боже, избавь меня от этой мысли.
Теперь он поднял взгляд, его голубые глаза были как осколки льда. В его тоне прозвучали жесткие нотки.
— Но вы — мой арендатор. Ваш магазин — первое, что видят посетители, когда входят в моё здание, — от его ледяного взгляда по моему телу пробежали мурашки. — Был бы признателен, если бы вы убедились, что они увидят кого-то с профессиональной внешностью.
Он это серьёзно? Румянец на моих щеках превратился в огонь, а сердце бешено заколотилось, когда гнев обжег мои вены.
— В том, как я выгляжу, нет ничего непрофессионального.
— У вас фартук в пятнах.
— Потому что я работаю с вашими дурацкими цветами с пяти утра!
Лезвие было заточено под сталь, и, если бы взглядом можно было убивать, я бы умерла прямо там, на плюшевом ковре.
— Эти цветы не глупые.
Невысказанное «в отличии от тебя» повисло в воздухе. Его голубые глаза стали такими холодными, что я подавила дрожь.
— А теперь идите, мисс Бирн. Увидимся в октябре следующего года.
Я умчалась так быстро, как только смогла, и провела остаток года, пытаясь выбросить Логана Рота из головы.
Но сегодня утром эта стратегия не сработала. Было третье октября, и я должна была отнести «боссу-мудаку» его цветы.
Чем скорее я с этим покончу, тем лучше. Тогда я смогу заниматься своими делами и не беспокоиться о встрече с этим мужчиной еще триста шестьдесят четыре дня.
— Ты присмотришь за магазином, пока я отнесу это наверх? — спросила я Элли. — Поступило несколько заказов на FTD, получиться получить расходные материалы для них?
— Конечно, — она сунула рюкзак под рабочий стол и сняла с крючка на стене чистый фартук. — Уверена, что тебе не нужна помощь, чтобы поднять это? Я не возражаю, — Элли улыбнулась. — И, честно говоря, я бы хотела взглянуть на Рота. Я так много о нём слышала, но никогда не видела. Он просто сидит на вершине своей башни, как горгулья. Или Бэтмен.
— Спасибо, но со мной всё будет в порядке. И поверь мне, Логан Рот — не Брюс Уэйн.
Скорее мистер Фриз.
Элли коснулась тёмного лепестка. Её голос стал задумчивым.
— Интересно, для кого они? Должно быть, он действительно кого-то любит, раз каждый год присылает розы стоимостью в тысячу долларов.
По какой-то причине у меня защипало в затылке, и в голове всплыли сцены из моей последней встречи с Ротом. Я прочистила горло.
— Наверное, девушке. Он не женат.
В этом нет ничего удивительного. Если бы он постоянно бросал то в жар, то в холод, любая женщина была бы дурой, если бы привязалась к нему.
— Или, может быть, потерянная любовь? — глаза Элли расширились за стеклами очков «кошачий глаз». — О, Боже, что, если его невеста погибла в результате несчастного случая, и он каждый год относит их на кладбище? — она прижала ладонь к груди. — Это так романтично.
Я покачала головой.
— С таким воображением тебе следовало бы писать сентиментальные любовные романы, а не работать в цветочном магазине.
Я взяла букет в руки, немного пошатнулась под его тяжестью, а затем направилась к выходу из магазина.
Элли бросилась вперёд и придержала дверь, отчего колокольчик над головой звякнул.
— Удачи. Не дай горгулье укусить.
— Не дам, — сказала я, уже обливаясь потом, пока маневрировала в атриуме здания. Логан Рот не собирался меня кусать.
Или целовать.
Как только эта мысль всплыла, я отогнала её прочь. То, что произошло в прошлом году, было отклонением от нормы. О чём лучше забыть. Потому что это определённо не должно было повториться. Я доставлю цветы, стисну зубы, пока Рот выискивает недостатки, а затем уберусь к чёртовой матери из его кабинета. Может, он и был большим боссом, но не моим начальником. Он не мог меня уволить. И мне было всё равно, что он думает о моей причёске, розах или фартуке.
Неважно, насколько хорошо он выглядел в костюме.
Логан
Третье октября всегда было для меня и лучшим, и худшим днём в году. Это был день, когда Виктория Бирн доставляла розы.
Но это также было болезненным напоминанием о том, почему я вообще их заказал.
Если бы я был умнее, то купил бы цветы в другом магазине. Бог свидетель, в городе было множество флористов. Но я не был умным. Безжалостным — да. А также манипулятивным и эгоистичным, и еще множество других прозвищ, которые мне давали на протяжении многих лет.
Я даже не возражал. Я заслужил эти прозвища.
Но сегодня я был близок к тому, чтобы заслужить то, к чему никогда не стремился: жестокость. Неважно, что у меня не было особого выбора.
В динамике телефона раздался голос моего ассистента.
— Мистер Рот? Флорист здесь.
В словах «флорист» чувствовалась скрытая насмешка, от которой у меня волосы встали дыбом. Я поговорю с Энтони позже. А пока мне нужно было покончить с этим. Чем скорее, тем лучше.
— Пригласите её войти.
Через несколько секунд Энтони открыл дверь и широко распахнул ее, пропуская огромный букет роз. Если бы не стройные ноги, обтянутые джинсовой тканью, я бы подумал, что они парят в воздухе.
— Поставь их на стол для совещаний, — сказал я, но букет уже неуклюже двигался в
