Он не заметил, в какой момент ее смех перешел в плач. Понимая, что это было всего лишь реакцией на эмоциональное потрясение, он крепко обнял ее.
Наконец она перестала всхлипывать и провела рукавом рубашки по щеке. На белой ткани остались грязные следы.
— Я грязная.
— Ты просто великолепна.
Майри повернулась.
— Ты тоже.
— Грязный?
— Грязный и великолепный. Нам обоим сейчас не помешало бы принять душ. Вот только мне, похоже, придется воспользоваться твоим гостеприимством. На Кордильеру меня заманили красивыми пляжами и комфортными условиями. Ничего этого здесь не оказалось.
— Изложи свою жалобу в письменной форме. Я скажу тебе имя министра по туризму, — произнес Джаго и тут же пожалел об этом. Сейчас, когда он избежал смертельной опасности, ему совсем не хотелось думать о Фелипе Доминесе и Флисс. — Если ты в состоянии пройти сотню ярдов, я могу предложить тебе основные удобства, если стихия не повредила водопроводную систему.
— Водопроводную систему?
— У подножия этого холма есть река с холодной водой.
— Вода? Так чего же мы ждем? — Майри вскочила на ноги и пошла вниз.
Заметив, что она слегка прихрамывает, Джаго взял ее за руку.
— Как твое колено?
— Хочет пить.
Путь вниз по крутой тропинке к небольшой долине измотал их обоих. При виде водопада с небольшим бассейном Джаго облегченно вздохнул. Он ожидал серьезных разрушений.
— Похоже, ничего не изменилось.
— Слава богу.
Подбежав к воде, они опустились на колени и, набрав пригоршни воды, стали жадно пить. Затем Майри умылась и опустила ободранные пальцы в холодную воду.
— Тебе лучше? — спросил Ник.
— Не думала, что обычная вода может быть такой вкусной. Ее безопасно употреблять?
— Я пью ее уже пять лет и, как видишь, пока жив. Ее источник находится под главным зданием храма. Жившие здесь когда-то люди считали его святым и построили первоначальное здание храма, чтобы его защитить. Затем, когда могущество народа увеличилось, были добавлены новые здания, и в них была проведена вода для ритуалов очищения.
— Тогда почему ее не было внизу, где мы так в ней нуждались?
— За сотни лет запустения первоначальный водопровод засорился, но вода нашла другое русло. — Затем он добавил: — Нам следует поторопиться. Нас, должно быть, ищут.
— Мы услышим, — ответила она, не желая двигаться с места.
Бассейн был невероятно красив. Его края поросли папоротником и огромными белыми лилиями, которые наполняли воздух своим ароматом. Ягоды на кустарниках выглядели очень аппетитно.
Это место походило на первозданный райский уголок.
— Знаешь, эти древние люди зря тратили время и энергию на сооружение храмов.
— Почему?
— Храмы не обязательно строить из камня. Вот настоящий храм. Небо, земля. Ягоды и цветы… — Она залюбовалась стрекозой, севшей на лепесток лилии. — Вода.
Выпив еще пригоршню, Майри начала расстегивать пуговицы на своей рубашке.
— Миранда? Что ты делаешь?
— Хочу немного себя побаловать и провести ритуал очищения.
Не успел Джаго возразить, как она освободилась от рубашки и бюстгальтера. Она открыла этому мужчине мрачные секреты своей души. Какое значение имело теперь ее тело?
Джаго, словно завороженный, наблюдал за тем, как Майри без всякого стеснения превращается в Еву. Зайдя по колено в воду, она немного постояла и поплыла к водопаду.
Оказавшись под его струями, она обернулась и произнесла:
— Тебе тоже не мешало бы провести ритуал очищения, Ник. Здесь хватит места для двоих.
— Замерзла?
Майри повернулась, когда Джаго вынырнул из воды, чтобы встать рядом с ней под водопадом.
Он был широкоплечим, стройным и жилистым. Никаких лишних мышц. Его худое суровое лицо со впалыми щеками напомнило ей святого с полотен Эль Греко.
— Пока нет, — ответила она, и это была правда. Вода и так не была холодной, но, когда Джаго оказался рядом, внутри нее словно загорелся огонь.
— Лгунья, — произнес он, подставляя голову под струи воды и вымывая из волос грязь. Когда он наклонился, Майри увидела фиолетовые синяки на его левом плече, лопатке и под рукой.
Не подумав, она коснулась его.
— Миранда… — предупредил он, выпрямляясь.
Она положила ладони на его синяки, словно желая забрать их себе.
— Мне так жаль… Прости.
— Нет! — Повернувшись к ней лицом, он схватил ее за плечи и слегка встряхнул. — Ты не должна извиняться, слышишь? Это просто случилось, и все. Даже если бы я сломал руку или погиб, пытаясь спасти тебе жизнь, в этом не было бы твоей вины.
— Я знаю, — сказала она. — Мне просто хочется как-нибудь тебе помочь.
Джаго подошел ближе, и теперь их разделяла только тонкая пленка воды на коже.
— Ты уже это делаешь, Миранда. Своим теплом, своей улыбкой.
Она улыбалась? Майри этого и не заметила.
— Хочешь еще один утешительный поцелуй, Николас Александр Джаго Джексон?
Не дожидаясь его ответа, она наклонилась, чтобы покрыть поцелуями его плечо, но он неожиданно отпрянул.
Удивленная, она подняла голову.
— Не сейчас, — сказал Ник, красноречиво глядя на ее рот. — Это может подождать.
Наклонившись, он легонько коснулся губами ее губ, после чего начал неторопливо ласкать губами нежную кожу у нее за ухом, шею, ключицу.
Это не было утешением. Майри никогда раньше не испытывала подобных ощущений. Ее грудь налилась, соски затвердели, внизу живота разлилась приятная боль.
Затем, не переставая ее целовать. Ник подхватил ее на руки и отнес на берег. Там она, опустившись на ковер из мха, притянула его к себе. Каждое ее прикосновение, каждый ее вздох говорил, что она хочет большего, и Ник с таким самозабвением подарил ей себя, что потом, лежа в его объятиях, она почувствовала себя родившейся заново.
— Ты голодна? — спросил он, восстановив дыхание.
— Просто умираю с голоду. Может, доедим оставшиеся конфеты?
— У меня есть идея получше. — Поднявшись, Джаго нырнул в воду и, доплыв до противоположного берега, вскарабкался наверх и начал собирать растущие там ягоды.
— Будь осторожнее, — крикнула она.
В ответ он повернулся и предстал перед ней во всем своем великолепии. Не в силах на него смотреть, Майри решила одеться, но ее израненные пальцы никак не могли справиться с пуговицами на блузке. Она все еще возилась с ними, когда Ник вернулся.
— Дай мне свои руки, — сказал он.
— Мне нужно застегнуться.
— Я помогу тебе, когда мы поедим. Вот возьми. — Он высыпал ей в ладони горсть ягод. — Не знаю, как они называются, но в них много сахара. Местные высушивают их и берут с собой в долгие путешествия.
Майри попробовала одну.
— Очень вкусно, — сказала она. — Впрочем, я сейчас так голодна, что мне любая еда показалась бы деликатесом.
— Попробуй запить их бренди, — посоветовал он.
— Сейчас я достану леденцы, и мы устроим небольшой пикник.
После этого они просто лежали рядом и молчали. Говорить было не о чем. Их близость стала последним актом в драме, которую разыграла стихия.
Ник первым нарушил молчание.
— Миранда… — неловко начал он. — Я… Мы не должны были…
Прочитав по глазам его мысли, она прижала палец к его губам.
— Все в порядке, Ник, — успокоила его она. — Это было у меня первый раз за последние десять лет.
— Десять лет? Целая жизнь… — Он поцеловал ее мокрые волосы. — Я, — конечно, не могу похвастаться таким долгим воздержанием, но я всегда предохранялся. До сегодняшнего дня.
— Сегодня все по-другому. Мы словно находимся в райском саду перед грехопадением.
— Возможно, но любой учебник анатомии подтвердит, что незащищенный секс, когда бы он ни случился, может привести к беременности.
— Нет. — Это был ее последний секрет. Открыть ему его означало полностью обнажить свою душу. Но она была готова. — Только не в моем случае. Внематочная беременность привела к осложнениям. Я никогда не смогу иметь детей, Ник.
— Мне жаль.
Он говорил искренне, но в его словах не было жалости. Лишь понимание того, настолько тяжела была ее потеря.
Он спас ее, вывел из темноты, пробудил к жизни ее тело и душу. Этого было достаточно, чтобы в него влюбиться. Ник даже не подозревал, как много ей дал.
Другими словами, пришло время снова надевать маску. Но не для того, чтобы спрятать боль. Просто она пока боялась, что недостаточно хороша для него.
Она доверилась Джаго, и он не подвел ее, поэтому теперь она могла наконец доверять самой себе. Доверять любви, которую она так жаждала кому-нибудь подарить. Но прежде чем строить отношения с Джаго, она должна убедиться, что у Рози все хорошо, и что-нибудь сделать для других беспризорных детей.
Она будет носить маску, чтобы Джаго не чувствовал себя виноватым из-за того, что не любит ее.
