– О! ик... Уходите. Учитывая, что в последний раз, когда вы с ней встречались, вы пытались отрезать ей голову, я предвижу проблемы в ваших отношениях. Ах!
Тина просунула в дверь свою голову.
– Эни, дорогая, ты оставила включенными фары, – сказала она. – Я подумала, что тебе будет полезно это узнать.
– Спасибо! – воскликнула Эни, вскакивая и чуть не сбивая меня с ног. – Я сейчас выключу. И я... я хотела поговорить с вами. Хотела... ммм... извиниться за то, что мы старались вас убить, и за все остальное.
– Все в порядке, дорогая. Все в порядке.
– Я думала, что все вампиры бессердечные кровососы, но теперь вижу, что ошибалась. – Дверь за ними захлопнулась, но я все еще слышала голос Эни. – Может быть, мы могли бы как-нибудь поговорить за чашкой кофе или чего-нибудь еще...
– Ик, – сказала я снова, но никто не обратил на меня внимания.
Я открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной Мари.
– Ты должна прекратить следить за мной, – сказала я со стоном.
– Мне скучно.
– Но, солнышко, я-то что могу поделать? Пойди поищи своего папу.
– И вы никогда не просыпаетесь, когда я разговариваю с вами.
– Не обращай внимания, – зевнула я. – Иди, мне надо одеться и собираться на работу.
Я встала под душ, помылась и оделась. Мари ушла, и для разнообразия я оказалась в своей спальне одна.
Пока я накладывала макияж, в дверь постучала Джессика, и я крикнула, чтобы она вошла.
– Добрый вечер, мертвячка. Почему все твои книги лежат названиями вниз? – Я пожала плечами. – Ладно, если хочешь, оставайся таинственной. Звонил Синклер. Он сегодня приведет каких-то людей.
– Прекрасно. Хотя меня здесь не будет.
– О, раскольница.
– Я не раскольница; я должна быть на работе. Кроме того, так ему и надо за то, что он даже не спросил у меня разрешения прийти.
– Ага, это послужит ему уроком. Послушай, ты собираешься следить за «Воинами клинка» или как?
– Следить? – переспросила я. И о чем только я думала, когда покупала голубые тени? Мои веки выглядели синюшными. – Какого черта мне это надо?
– Разве ты не хочешь убедиться, что они больше не закалывают вампиров?
– Зачем? Мы вчера им все объяснили. То, что они просто игрушки в руках жестокого хозяина, и все такое. И им пора понять, что происходит, вместо того чтобы охотиться на нас.
– Я все же думаю, что кто-то должен следить за ними.
– Вот и займись. Она рассмеялась.
– О, это замечательно.
– Мне никогда не нравилось общаться с подростками, даже когда я сама была одной из них.
– И это говорит бывшая мисс Бернсвиль!
– Что же мне было делать, – ответила я с достоинством, – если моим одноклассникам я нравилась больше, чем они мне.
– Возможно, ты могла бы направить энергию «воинов» в новое русло.
Я чуть не выколола себе глаз палочкой для макияжа.
– Возможно, ты сможешь, раз тебя это так волнует. Я же отвечаю за мертвых людей, а не за живых.
– Мне кажется, что они ищут наставницу, – добавила она озорно, – Джон уже пять раз заходил к тебе.
– Что, днем? Идиот.
– Похоже, он в тебя влюбился.
– Вот в чем дело. Превосходно. Только этого мне не хватало.
– Есть проблемы и похуже.
– Назови хоть одну.
– Прямо сейчас не могу. Но я уверена, что обязательно что-нибудь придумаю, – добавила она весело.
Я вышла из дома в отвратительном настроении. К сожалению, я замешкалась и по дороге к машине столкнулась с Синклером, Тиной, Моникой и незнакомой вампиршей.
– Как мило с твоей стороны выйти нас встретить, – приветствовал меня Синклер. – Как ты себя чувствуешь?
– Я иду на работу. – Я взглянула на часы. – Мне надо быть там через двадцать минут. Пока.
– Это Сара, – продолжал он, словно не слыша меня. – Сара, это Элизабет Первая, наша королева.
Первая? Я была первой?
Сара холодно кивнула. Она оказалась невысокой, ростом примерно с Тину, с коротко стриженными каштановыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками. Одевалась она со вкусом: черные брюки, черный свитер без рукавов, плоские туфли и пояс из крокодиловой кожи.
– Сара приехала, чтобы засвидетельствовать свое почтение, – прервала молчание Тина.
– Ничего подобного, – фыркнула Сара. Тина ткнула ее в бок локтем, но выражение лица Сары не изменилось.
– Приятно познакомиться, – ввернула я, стараясь снять напряжение. Вампиры, просуществовавшие на свете не один десяток лет, обычно вырабатывают свой стиль. – Классные туфли.
– Ты убила Ностро. – Она не спрашивала, а утверждала.
– Ну да.
– Ты убила его.
– Сара... – перебил Синклер.
– Но это была самозащита! Ну... в некотором роде. Я хочу сказать, что это была самозащита в том смысле, что он в конце концов постарался бы убить меня снова. Он уже пытался два... или три раза, и я поймала его между попытками, но я ничего не начинала. Это он начал! И я не убивала его сама. То есть я натравила на него убийц, но не откусывала ему голову.
Сара смотрела на меня в упор. Тина уставилась в землю и кусала нижнюю губу, а Синклер закрыл глаза.
– Что тут такого? – пробурчала я, заметив их поведение. – Я просто рассказываю, что произошло. А теперь мне в самом деле надо идти. Входите, если хотите. Джессика дома, но в следующий раз предупреждайте о визите заранее, если рассчитываете меня застать. – Ха! Еще чего не хватало. Я сказала это только из вежливости.
– Я не собираюсь входить в этот дом, – заявила Сара.
– Ты что-то против него имеешь? Это тебя Тина и Моника старались привести вчера вечером, но ты описалась и ушла?
– Я не описывалась.
– О'кей, но как бы то ни было. – Господи, что за чудачка! – Не важно, мне некогда это обсуждать. Послушайте, я вернусь поздно.
– Ты все время это повторяешь, но я заметила, что ты никуда не идешь, – съязвила Тина.
– У нас срочное дело, – напомнил зануда Синклер.
– Дайте мне перерыв. Я не нужна вам для того, чтобы выяснить, кто является кукловодом. Поговорите еще с «Воинами».
– По правде говоря, мы здесь встречаемся с ними. – Он достал откуда-то визитку. Откуда, я понятия не имела – на его рубашке не было ни одного кармана. – Мы заключили соглашение вчера вечером, и Джон дал мне вот это.
Я вытаращила глаза:
– У них есть визитные карточки? Господи Иисусе, почему меня это не удивляет? – Они все вздрогнули. – И перестаньте подскакивать каждый раз, когда я упоминаю имя Господа всуе.
– Есть вещи, которые ты не можешь нам запретить, – произнесла Сара тем же ледяным тоном.
– Ну что ж, хорошо. Пока.
Я развернулась и пошла к машине, но всю дорогу чувствовала на себе их пристальный взгляд. Что меня сильно нервировало.
– Не берите эти туфли, – прошептала я. – На них написано, что они прострочены вручную, но это ложь.
– Охо-хо, – покачала головой моя потенциальная покупательница. – Хитро придумано.
– Померьте «Прадас», – предложила я. – Я знаю, что их можно встретить на каждой второй женщине, но они стоят того. Взгляните на дизайн! На вашей ноге они будут сидеть как влитые.
– Они красивые, но...
– Боже милосердный, это правда! Вы действительно работаете в «Мейси».
Я обернулась. Джон, чудаковатый лидер бестолковых «воинов», стоял возле кассы и глядел на меня, открыв рот так широко, что я могла видеть все пломбы на его зубах.
– Что такое? – сердито огрызнулась я, но тут же вспомнила о клиентке и заставила себя улыбнуться. – Я сейчас освобожусь.
– Не спешите. У меня масса обуви, – ухмыльнулся он.
Я повернулась к покупательнице, упорно пытавшейся примерить одну из моделей «Эскады», которая была ей мала.
– Перестаньте, – прикрикнула я на нее. – Вы порвете тесьму. Я дам вам ваш размер.
– Это-мой-размер, – выдохнула она. Отлично. Можешь натирать себе мозоли величиной со сливы.
– Я буду поблизости, если вдруг понадоблюсь, – вежливо проговорила я, хватая Джона за локоть и подталкивая за полку с мужскими ботинками. Он взвизгнул, когда его ноги оторвались от пола. Я поставила его на землю и прошипела: – Что ты здесь делаешь?
– Я хотел посмотреть, правда ли это, – сказал он тоже шепотом, щекоча мое ухо своим дыханием. – Вы уверены в том, что вы вампирша?
– Ты даже не представляешь, сколько людей задают мне этот вопрос.
– Не сомневаюсь. – Он смотрел на мое имя на бирке.
– Что тебе надо?
– Вы собираетесь съесть свою покупательницу?
– Нет, конечно!
– Не кричите, я просто спросил. Разве мы не можем поладить друг с другом?
– И это говорит убийца вампиров.
– Я исправился, – возразил он с обидой в голосе.
– Хм.
– Почему вы носите в помещении темные очки?
– Потому что я фанатка Корей Харта, – выкрутилась я. Его непонимающий взгляд сказал мне, что я сама отстала от моды. Паренек явно не знал популярных певцов 80-х. – Не важно. Тебя подослал Синклер? О Боже, его ведь тут нет? – Я стала озираться по сторонам, но увидела только покупателей.
