— Что? — От изумления Лори потеряла дар речи.
— Я приглашаю тебя и Крис провести Рождество в доме моих родителей.
— Почему? — Девушка попыталась убрать свою руку, но Энди сжал ее еще крепче, притягивая к себе ближе и обхватывая за плечи.
— Я разговаривал с матерью о твоей ситуации…
— Я ошибаюсь, или мы все же решили пока никому не говорить о Крис? Но уже знает администратор. И теперь твоя мать…
— Она тоже работает в суде. Секретарем в приемной.
Энди приложил палец к ее губам, но Лори не могла молчать. Она резко отклонила голову.
— Кому еще вы собираетесь поведать мою историю, мистер Адвокат? Кстати, вы не забыли, что я плачу деньги за конфиденциальность?
— Нет, черт возьми, я не забыл. Только выслушай меня, пожалуйста. Думаю, то, что я скажу, имеет смысл. — Энди придвинулся ближе, обнимая Лори. — Когда молодые мамы возвращаются с малышами из роддома, то их матери обычно помогают им с новорожденными, чтобы научить их уходу за детьми и дать немного отдохнуть. — Энди приподнял руку и осторожно провел пальцем по чувствительной коже под ее глазами. — Моя мать может выполнить эту роль. И ответить на все твои вопросы.
— По-моему, ты и сам способен ответить на любой из моих вопросов, — напомнила девушка, положив ладонь на грудь Энди, чтобы сохранить между ними хоть какую-то дистанцию. И тут же ощутила биение его сердца…
— Я абсолютный дилетант по сравнению с моей матерью. — На какое-то мгновение его взгляд застыл на губах Лори.
— Я ценю все, что ты для меня делаешь, — тихо произнесла она и оглянулась на спящего ребенка. Она не может отказаться от чего-то, что было бы полезно для Крис.
— Доверься мне. — Энди, казалось, почувствовал ее неуверенность. — Я сделаю все, чтобы Крис осталась с тобой. И то, что ты побываешь в доме моих родителей, станет шагом к тому, чтобы все завершилось нормально.
— Но мы же не можем просто ворваться туда. Наверное, нужно предуп…
— Мать сама мне это предложила. И я понял, что отказываться нельзя.
— О'кей, мистер Адвокат, — сказала Лори, сдаваясь. — Думаю, я должна прислушиваться к советам, за которые плачу. И если ты считаешь эту поездку нужной, я соглашусь.
Энди некоторое время смотрел на нее и улыбался.
— А теперь настало время кое о чем предупредить тебя…
— В чем дело? — Лори не понравился его тон.
— Я не собираюсь больше оставаться твоим адвокатом.
Он сказал: «Доверься мне», а теперь…
— Почему? — Слово само вылетело у нее изо рта, эхом прозвучало в пустой комнате и вернулось обратно, полное разочарования и горечи. Она слишком доверяла Энди. И знала, что еще пожалеет об этом.
Лори заметила обеспокоенное выражение лица Энди и попыталась скрыть свою досаду.
— Можешь не объяснять ничего. Ты и так уже много…
— Дай мне закончить, пожалуйста. — Энди снова приложил палец к ее губам. Что он может сказать ей? Разве она не убедилась на собственном опыте, что безгранично довериться кому-то — значит дать ему повод для предательства? — Я ушел бы от этого дела, даже будучи судьей, — продолжал Энди. — Еще в то утро, когда я предложил тебе посидеть с Крис, пока ты сходишь в магазин, я понял, что перегнул палку. Я слишком заинтересован. И меня лично волнует, что произойдет с тобой и с малышкой.
Он так смотрел на нее, что девушка почувствовала себя сплошным клубком нервов.
— Но я и хочу, чтобы мои интересы защищал человек, которого волнует будущее Крис. — Лори вздернула подбородок. — И если ты слишком заинтересован в этом деле, то лично я ничего не имею против.
— Ты заслуживаешь Лори, самого лучшего защитника своих интересов. Тебе нужен человек, который не будет переживать о гибели леса, потому что он слишком привязался к деревьям.
Лори отстранилась от него. Нет, умолять она не станет.
— О'кей. Я могу найти кого-нибудь другого. Я знаю, что не должна…
— Лори, я собираюсь передать твое дело своей сестре, — нетерпеливо перебил ее Энди. — Она очень известный адвокат и тоже работает в адвокатской конторе моего отца, так что твой чек автоматически перейдет к ней. И знаешь, хотя мы работаем вместе, отец в основном занимается делами, так или иначе связанными с бизнесом, мой же профиль — дела криминальные. А вот Мелани блестяще разрешает семейные тяжбы. Разводы. Завещания. Она выиграла множество дел об усыновлении. В то время как я — всего два, да и те вроде бы не были сложными. У нее отлично развита интуиция в отношении подобных дел.
— О, — только и смогла выдохнуть Лори.
— А я буду всегда под рукой. Буду следить за ходом дела, что-то советовать, но оставаться заинтересованной стороной. Другом. — Он снова обнял ее за плечи.
— Другом Крис?
Он просиял.
— Да. И отец может нам посодействовать. Ведь согласись, это неплохо, а? Три адвоката в одной упряжке? И, Лори… Не забывай, я на твоей стороне. И позволь мне сделать все так, чтобы дело выглядело как можно выигрышнее. О'кей?
— О'кей.
— И еще… Ты заслуживаешь самого лучшего. Так что должна ожидать только самого лучшего. — Он сжал пальцы на ее плече.
Почему-то в этот момент Лори ожидала и хотела… поцелуя. Желание пришло внезапно и ниоткуда… и оставалось до тех пор, пока Энди не отодвинулся от нее. Слава Богу, освещение в комнате было довольно тусклым, и он не заметил, как горячо запылали ее щеки.
— А теперь, может, ты хочешь осмотреть со мной дом, пока Крис не проснулась? — Энди обернулся на спящего ребенка.
— С удовольствием.
— Тогда пойдем. С радостью стану твоим экскурсоводом. — Энди протянул ей руку…
Восхищение и шок. Таково было ее впечатление от размеров и великолепия дома.
Они спустились вниз как раз вовремя, Крис проснулась и настойчиво требовала ужина.
Потом Энди повез их домой и предложил составить компанию Крис, пока Лори приготовит и соберет все необходимое, чтобы завтра часов в десять утра они могли отправиться к его родителям.
Лори согласилась с неподдельным энтузиазмом. Энди расхаживал туда-сюда по гостиной и искал, чем бы заняться, чтобы оказаться полезным Лори. Крис безмятежно спала.
Спустя несколько минут Энди постучался в дверь спальни.
— Тебе помощь не нужна?
— Я уже почти закончила, — донеслось из-за двери. — Крис еще спит?
— Нет, проснулась. Она уже достаточно взрослая, чтобы развлечь себя сама.
Он услышал, как Лори засмеялась, и захотел увидеть ее. Она так редко улыбалась…
— Если Крис взрослая, то какой же ты? Старик?
Он улыбнулся в ответ… за дверью.
