— Потом Бен умер, а меня отдали в детский дом. Была одна семья, которая вскоре захотела меня усыновить. Но отец этого не позволил.
— Он сам хотел тебя забрать?
— Вряд ли. Не знаю почему, но он не хотел, чтобы у меня была настоящая семья. И меня посылали из одного детского дома в другой. Вместе с другими сиротами. Я никогда его больше не видел.
— Когда умер твой брат?
— Ему было только десять месяцев. У меня даже нет его фотографии. Но я помню глаза Бена. Они были похожи на глаза Дженны. И ему нравилось кусать костяшки моих пальцев, когда у него резались зубы. — Джастин с грустью усмехнулся. — Наверняка я тогда передал ему много микробов.
— Ты передал ему много любви. И так же будет с Дженной.
— Джастин. — Мама Лауры стояла в дверном проеме. — Можно тебя на минутку?
Лаура встала и пошла за ним, но мама закрыла дверь прямо перед ее носом.
— Я скоро его верну! — крикнула она.
Лаура села рядом с малышкой, гадая, что же задумала ее мать.
Она спросила об этом Джастина, как только мама ушла, но он только уклончиво ответил, что Бет спрашивала совета по поводу своего сада.
— Джастин, во-первых, у моей мамы нет сада, а во-вторых, что ты знаешь о садах?
Джастин взглянул на нее с удивлением.
— Ты уверена? Она сказала, что у нее небольшой садик прямо за выходом из кухни.
Лаура задумалась.
— Да, возможно… На прошлое Рождество я подарила ей книгу о садоводстве. Потому что она каждый раз просила меня об этом. Но я никогда не интересовалась, воспользовалась ли она ею.
— Значит, Бет не преувеличивала, когда сказала, что с Рождества не видела тебя. А разве ты не заметила у меня горшки на подоконнике?
— Что? Ты выращиваешь растения в горшках?
Джастин кивнул.
— А твоя мама сказала, что выращивает много разных растений у себя в саду.
— Похоже, мне действительно надо почаще их навещать.
— Завтра воскресенье, — отметил Джастин. — Она предложила нам зайти в гости. Ты сможешь похвалить ее петрушку. Пока зима не наступила.
— Нам? Если она будет часто тебя видеть, то вскоре закажет церковный обряд, — предупредила Лаура.
— Ну и пусть. Я использую его для крещения Дженны. Я хочу спросить у Линды разрешения назвать ее Дженнифер Патриция.
Лаура засмеялась:
— И в итоге она все-таки будет Пэт? Это мило. Как ты думаешь, Линда сможет участвовать в жизни Дженны?
Я не знаю, чего хочет Линда и что будет хорошо для Дженны. Нам придется добиваться всего методом проб и ошибок.
Подумав, что теперь это «нам» относилось только к нему и Дженне, Лаура почувствовала себя брошенной. Ну что ж, какое-то время она будет стараться помочь Джастину и Дженне, а потом потихоньку отойдет в сторону.
Но не сейчас. Сейчас она нужна им, сказала она себе.
Детектив Харрис покинул квартиру Джастина, качая головой.
Сначала мать, теперь отец, — проворчал он, после того как за ним закрылась дверь.
Джастин скривил лицо. Ладно. Пусть он и не самый приятный человек, но зато дает быстрые результаты.
Лаура кивнула, закончив менять Дженне памперс на пеленальном столике, который Джастин купил накануне. На ней больше не было бело-зеленой одежды. Джастин сдержал свое обещание, и теперь малышка была одета во все розовое. А еще он купил ей бант, чтобы уж никто не мог спутать ее с мальчиком.
— У нее слишком мало волос, чтобы завязать бант, — пожаловалась Лаура.
Джастин пришел на помощь, поколдовал над волосами сестренки, и вскоре розовый бант красовался у нее на головке.
— Вот так! — довольно сказал Джастин. — Теперь ты готова пойти в гости к маме Лауры.
— В гости к моей маме? — повторила Лаура.
— Сейчас?
— Она приглашала нас вчера, помнишь? Хотела показать свой садик. Может, это единственная возможность для Дженны почувствовать травку под ногами до следующего лета.
— Когда она тебя пригласила? Когда попросила меня выйти из комнаты и захлопнула дверь перед моим носом? — Лаура скривилась, прекрасно понимая, что задумала ее мама. — Но это означает, что вы вдвоем приглашены, а я нет.
— Не глупи. Она хочет показать мне…
— …свой сад, — перебила Лаура. — Я помню.
Зазвонил телефон, и Джастин поднял трубку.
— Привет, Стив. Да, она здесь. — Он передал телефон Лауре. — Это тебя.
Теперь люди звонили ей в квартиру Джастина. Лаура покачала головой.
— Привет, сестричка, — поздоровался брат. Очевидно, он звонил с мобильного телефона. Хочешь, я заеду за вами? Я все равно еду на твоей машине.
— Ты ее уже починил?
— Конечно. Разве я вернул бы тебе ее в ином виде? Ребятам не терпится увидеть Дженну. Сначала я отвезу их к маме, а потом заеду за вами, хорошо?
— Конечно, — пробормотала Лаура. Значит, ей суждено провести сегодняшний день в доме своей матери.
Ее машина больше не издавала странных звуков при каждом торможении. Взятое напрокат детское сиденье аккуратно поместилось сзади, и малышка сидела между двумя мужчинами, которые оживленно обсуждали мотоциклы.
Как только они подъехали к родительскому дому, мама появилась на пороге и замахала им рукой.
Был прекрасный теплый день, и лишь легкий ветерок намекал на приближение холодов. Лаура напомнила себе, что надо спросить маму о садике.
— Сюрприз! — послышался крик, как только они завернули за угол. Прижав к себе Дженну, Лаура отпрыгнула назад и могла бы упасть, если бы стоявший позади нее Джастин не поддержал ее.
— Что происходит? — вымолвила она, с изумлениям оглядываясь по сторонам.
Заговор. И Джастин вовлечен в него. Вся ее семья собралась здесь. Они развесили на деревьях воздушные шары и разбросали конфетти. На столе, стоявшем на веранде, громоздилась куча подарков, и четверо ее племянников вертелись вокруг, с любопытством разглядывая коробки в оберточной бумаге. Отец Лауры возился с огромной жаровней, которой он пользовался разве что пару раз в год.
— Мама!.. Мой день рождения только в четверг, ты же знаешь.
Знаю. С днем рождения, — произнесла мама и поцеловала ее в обе щеки. — В четверг ты будешь слишком занята.
Лаура усмехнулась. Потом наклонилась, чтобы обнять своих племянников, четырех заводных мальчишек в возрасте от двух до пяти лет. Она не видела их с тех пор, как начала много работать, и теперь нашла их повзрослевшими.
— Мальчики, — сказала мама Лауры, положив руку Джастину на плечо. — Это Джастин, друг Лауры. А это его маленькая сестренка.
Мальчишки окружили Джастина и свою бабушку, вытягивая шеи, чтобы получше разглядеть Дженну.
— Ух ты, она совсем как кукла, — выкрикнул самый старший, и Лаура еле-еле успела схватить его руку, прежде чем он ткнул малышку в щеку.
