Шелли хотелось закричать, но клинок находился прямо у её губ. Перед ней возникла ужасная картинка, что он порежет ей рот. Водя этим ножом по ней…
Она перестала шевелиться.
— Ты будешь покладистой со мной, Шелли? — спросил он её.
Ей удалось кивнуть.
— Хорошо. Тогда не издавай ни звука… — он отодвинул нож от её губ. Её дыхание замерло. Сердцебиение эхом отдавалось в ушах. Возможно, если она не будет сопротивляться, он просто отпустит её. Возможно… возможно, он просто пугает её.
— Я никому не скажу, — шепнула Шелли, когда слезы обожгли глаза. — Обещаю.
Он улыбнулся ей.
— Знаю, что не расскажешь.
Она попыталась ему улыбнуться.
А он вонзил нож ей в грудь.
— Потому что мёртвые не могут говорить.
Она уставилась на его маску. На его незабываемые глаза. Его глаза были последним, что она увидела в жизни.
***
— Херня! — огрызнулся Хью. — Убирайся с моих глаз, детектив Морган!
Беннетт лишь наклонился ближе.
— Ты сказал, что этот телефон был у тебя всю ночь. Тогда объясни мне, — приказал он, — телефонный звонок, который получила Айви менее тридцати минут назад. Звонок от убийцы… от парня, который, как я слышал, признался, что зарезал члена совета.
Лицо Хью вытянулась от шока.
— Подожди… что?
— Если телефон был у тебя все время, тогда ты сам совершил звонок.
— Нет, нет! — отрицал Хью. Его взгляд метнулся к Айви. — Чёрт возьми, я клянусь! Ты же знаешь, я бы никогда не причиню тебе боль!
Ей нет, а вот остальному миру.
— Это был не Хью. — И Айви протиснулась мимо них, торопливо поднимаясь по лестнице. — И Вы двое теряете время. Он там!
Беннетт продолжал пристально смотреть на Хью, даже когда аккуратно положил телефон Хью в свой карман. Он проверит телефон на наличие отпечатков и посмотрит, что они обнаружат, а тем временем он будет присматривать за Хью.
Хью пытался пройти мимо него, спеша за Айви.
Беннетт схватил его и гаркнул:
— Сделаешь что-нибудь, чтобы навредить Айви, и ты — покойник. — Айви может и доверяет своему брату, но Беннетт точно знает кем тот является.
А именно — проблемами.
Он схватил Хью за воротник и толкнул парня вперёд. Айви находилась в верхней части лестницы, она оглянулась назад, глядя на них обоих.
Она не видела брата таким, каким он есть… в отношении него она была слепа. Всегда так было. Но Беннетт-то не был слепым.
— Мне нужно найти Шелли, — пробормотал Хью. — Я поднимался наверх, чтобы подышать воздухом, когда увидел, как Вы заходите внутрь.
Глаза Беннетта сузились из-за этих слов. Итак, Хью хотел, чтобы он поверил, что его не было на балконе.
— Шелли была наверху, когда я видел её последний раз, — сказал Хью, торопливо поднимаясь по лестнице, приближаясь к лестничной площадке второго этажа. — Когда мы её найдем, она поможет всё прояснить.
Хотя Беннетт не видел Шелли. Он также не видел никого, кто мог бы быть убийцей. «Лишь Хью». Остальные мужчины, мимо которых они проследовали, не подходили под описание парня. Лишь один рыжеволосый мужчина обнимал блондинку. Несколькими мгновениями спустя, Беннетт преследовавший Айви вышел на балкон. Лысый парень танцевал со своим партнером. Парень в военной форме держался за руки со своей партнёршей.
«Где же ублюдок в маске?»
— Его здесь нет, — произнесла Айви. Она поспешила мимо Беннета и вернулась в коридор. — Нам следует посмотреть…
Хью потянулся и схватил её за руку.
— Если убийца здесь, я хочу найти Шелли, прямо сейчас, — в тоне его голоса звучала настоятельная необходимость.
Айви встретилась с ним взглядом, а потом кивнула. Она достала телефон и быстро набрала номер.
— Она ответила мне прежде. Я наберу её снова.
Хью кивнул от облегчения.
Но…
— Не отвечает, — произнесла Айви, снова начав идти. Она держала телефон возле уха, без сомнения слушая гудки, когда произнесла: — Здесь есть ещё один балкон, давайте осмотрим его.
Беннетт последовал за Хью. Беннетт оценивал каждого мужчину, которого они встретили. Он остановился в верхней части лестницы, его взгляд прошёлся вниз, ища этого насмешливого ублюдка. Мужчины на этой вечеринке не были в масках. Ублюдок, вероятно, только что снял её, когда покинул балкон, а затем смешался с толпой.
Большая толпа народа действительно формировала идеальный охотничий полигон.
Он отвернулся от лестницы, готовый проверить другой балкон. Хью находился рядом с ним, Беннетт убедился в этом крепко, удерживая парня. Они сделали несколько быстрых шагов вперёд…
Хью замер.
— Это её рингтон.
Айви продолжила идти. Телефон всё ещё был прижат к её уху.
— Это рингтон Шелли! — крикнул Хью.
Айви резко развернулась.
Хью отпрыгнул от Беннетта. Приложил голову к двери справа.
— Я слышу его.
Он взглянул на Айви.
— Ты же знаешь: она любит Кэти Перри. — Он схватился за дверную ручку и крутанул, но дверь не открылась. — Шелли! — позвал Хью. Он постучал в дверь кулаком. — Шелли, открой! Мне нужно, чтобы ты переговорила с придурком Морганом! Скажи ему, что я был с тобой.
Айви опустила свой телефон. Её взволнованный взгляд встретился с Беннеттом.
— Шелли? — Хью снова постучал в дверь. — Давай, детка. Открой дверь. Это не смешно. — Он засмеялся, звуча грубо и как-то неловко. — Мне жаль, что я сразу же не вернулся наверх. Просто… Мне нужен был перерыв. Толпа давила на меня. Я чувствовал, что все пялятся. Наблюдают. Ты же знаешь, что сплетни следуют за моей семьей.
Но не было никакого ответа из той комнаты. Беннетт положил руку на плечо Хью и оттолкнул его, попробовал покрутить ручку — точно заперто.
— Может, это не она, — произнесла Айви, когда подошла к ним. Телефон на другой стороне двери перестал звонить. — Уверена, что песни Кэти Перри — очень популярные рингтоны.
Беннетт взглянул на телефон в руках Айви.
— Позвони ей ещё раз.
Она сглотнула, и пальцы заскользили по экрану. Он увидел экранную форму «Звоню Шелли»…, и улыбающееся лицо Шелли появилось на экране Айви.
Затем пошёл вызов.
И Кэти Перри начала петь из-за двери.
— Она могла выронить телефон, — быстро произнёс Хью и утвердительно кивнул, подтверждая свои слова. — Готов поспорить, что так и произошло. Она обронила там телефон. Возможно, она в где-то в другом месте, чёрт возьми, возможно, она даже сама ищет свой телефон…
Беннетт не был так в этом уверен, и судя по беспокойству, отразившемуся на лице Айви, она тоже. Они оба знали, что убийца был здесь… и, возможно, у него уже есть новая жертва.
— В сторону, — приказал Беннетт.
— Почему? — раскипятился Хью. — То, кем ты работаешь…
Беннетт зарычал и снова оттолкнул парня. Затем пинком вышиб дверь. Если он ошибся, то заплатит за новую дверь. Если же он прав…
Он увидел кровь.
Чёрт, как же он не хотел оказаться прав.
Шелли лежала на полу, кровь покрывала её платье, а зелёная маска лежала всего в нескольких сантиметрах от её пальцев. Её маска?
Её ресницы закрыты, тело так неподвижно. Беннетт поспешил к ней, положил пальцы на шею.
Пульса — нет, но она всё ещё теплая. «Такая тёплая, потому что… он только что убил её».
— Нам нужно опечатать это место. Больше никто не выйдет отсюда. — Он вскочил на ноги.
— Шелли! — Хью попытался прорваться мимо Беннетта.
Беннетт схватил парня в охапку.
— Нет, чёрт возьми! Это место преступления, отступи!
Но Хью стал сопротивляться. Изворачиваясь и нанося удары, и когда кулак Хью врезался в его челюсть, Беннетт выругался, но не отпустил парня.
— Ты не можешь ей помочь. Она умерла, прости.
— Нет. — Отрицание Хью прозвучало так резко. — Нет-нет! — Он продолжил сопротивляться, но Беннетт вытащил Хью из комнаты. — Шелли! Шелли, детка — нет! — Боль и страх раздирали голос Хью. — Пожалуйста, нет, — прошептал он.
Беннетт взглянул на Айви. Её рука прикрывала рот, а слезы струились по щекам.
