Настроение было ниже плинтуса, а ведь нужно еще вытерпеть тут хотя бы 2–3 часа, чтобы Стас успел пообщаться со своими друзьями, потому что я чувствовала, что из-за меня он и так намного ограничил время общения с ними. Не хочу, чтобы меня обвиняли в том, что узурпировала его. Да и понимаю, что Стас привык к другому образу жизни, ему нужны эти походы в ночные клубы, нужны встречи с друзьями. Он же не виноват, что сестра ему досталась такая дикарка! Так что терпи и улыбайся, Катя, помни, как много он для тебя сделал, умей быть благодарной!
— Бро! — раздалось радостное и чуть картавое со стороны мягких диванов, где разместилась небольшая компания из пяти-шести парней и девчонок. — Заворачивайте к нам!
Подойдя ближе, я узнала Пашу, который вскочил с места, чтобы хлопнуть Стаса по плечу и легонько приобнять меня. Честно говоря, наши ребята из колледжа приветствовали друг друга точно так же, но, оказавшись в объятиях высокого симпатичного брюнета, я почувствовала неловкость.
— Привет, Катя! — парень чуть склонился, и мне показалось, что он собирается поцеловать меня в щечку, поэтому шагнула немного в сторонку, пискнув в ответ:
— Привет, Паша! Привет, ребята!
— Ого, а со мной-то ващще не поздоровалась! — обидчиво воскликнул Артем. — Что за дискриминация в демократическом государстве?
— Уверен, ты сам в этом виноват! — откликнулся веснушчатый рыжий парень, сидевший в объятиях сразу двух девушек. — Я Леша, корефан этого дракона, — ткнул он в сторону Стаса, — а это, — указал на двух девиц, — мои ЛП Даша и Ника!
Девушки благосклонно улыбнулись мне, махнув ручками.
— Добро пожаловать, Катя! Я — Борис, — привстал зеленоглазый симпатичный шатен, шутовски кланяясь, — твой покорный слуга, прошу любить и жаловать!
— Глеб, — коротко представился последний парень, подняв руку.
— Ну что, наконец-то все в сборе? — радостно объявил Паша.
— Крис же нет еще? — отозвалась одна из девушек, миловидная брюнетка, Ника, кажется.
— Она сегодня не придет, — ответил ей Глеб. — Сказала, что с каким-то родственником должна культурную программу провести.
— Ну и ладно, — легко смирилась Ника, — не больно-то и соскучились по ней…
— А что ж тогда вспомнила? — удивилась другая, крашеная блондинка Даша.
— Ну, вдруг кто-то другой соскучился, — с намеком посмотрела девушка на Артема.
Тот же буравил глазами меня, совсем не обращая внимания на треп милых подружек. Решила не обращать на него внимания, подумаешь, пялится! Склонилась к Стасу и шепнула:
— Уже второй раз тебя драконом при мне обзывают! Расскажешь, из-за чего?
— Не обидишься, если не сейчас? — улыбнулся мне братик. — Это долгая история, поэтому двумя словами не отделаюсь…
— Ну ладно тогда, — согласилась я, — ловлю на слове!
Стас подмигнул мне и поинтересовался у всей компании:
— Успели что-то заказать?
— Как обычно, — отчитался Глеб. — Катя же будет Голубую лагуну?
— Голубую что? — спросила я.
— Коктейль будешь? — объяснил Стас.
— Молочный? — спросила я, отчего девчонки прыснули, а парни переглянулись. — Если можно, мне с виноградным соком.
— Сейчас, я сам схожу, — проговорил Стас, подрываясь с места. — Ребята, не обижайте мою сестричку!
Как только Стас скрылся за поворотом, на его место приземлился Глеб.
— Так ты рили его сестра? — спросил он, протягивая руку на спинку дивана, аккурат за мои плечи.
— Ага, — кивнула я, отодвигаясь на краешек сидения.
— А так вроде и не похожи, — оценивающе прошелся он по моей фигуре и лицу. — Стас высокий, крепкий, а ты — Дюймовочка!
— Ну, я же девочка, — попробовала я отшутиться. — У меня и мама была невысокой и хрупкой.
— Была? А сейчас поправилась? — уточнила Ника.
— Она умерла, — тихо ответила я.
Прошло столько лет, но в сердце до сих пор при упоминании о маме возникала тянущая глухая тоска.
— Прости, — поспешила извиниться девушка. — Соболезную!
— Спасибо, — кивнула я, постаравшись улыбнуться. — Давайте не будем о грустном. Расскажите лучше, как вы все оказались в одной компании? Как подружились? У вас какие-то общие интересы, наверное, да?
— А принцесса, смотрю, адаптировалась! — усмехнулся Артем. — Ну, кто начнет увлекательный рассказ про то, как все в одной компашке оказались?
— Может, ты и начнешь, Артем? — изогнул губы в ироничной улыбке Борис.
— А давай! — залихватски махнул рукой парень. — Я Стаса, считай, уже с пеленок знаю. Про то, что мой отец — зам вашего, ты в курсе. Когда родители вне работы встречались, нас активно подталкивали друг к другу, чтобы мы сдружились. Вот и привыкли с детства в одних и тех же местах бывать… Так что… да, нас связывает давняя привычка!
— Не густо! — прокомментировала Даша. — Я думала, вы со Стасом друзья…
— Так, а я о чем? — в недоумении посмотрел на нее парень.
— Кхм-кхм, — послышалось со стороны Паши. То ли кашлянул, то ли смех замаскировал?
— А мы все в одной группе в архитектурном учимся, — включилась Ника в разговор. — С первого курса так и повелось — все праздники и дни рождения вместе отмечать. Есть о чем поговорить, много всего общего — и профессия будущая в том числе.
— Иногда приходится друг друга на занятиях покрывать, — добавил Глеб.
— Или шпаргалками делиться, — хохотнул Боря.
— Здорово! — восхитилась я. — У нас в группе тоже есть приятели, которые выручают друг друга на экзаменах.
— А на кого ты учишься? — заинтересовался Артем.
— На медсестру, — ответила я без задней мысли.
— Надо же, и тут Стасу повезло! — воскликнул он. — Будет кому на старости лет уколы от артрита ставить и судно подставлять!
— Ты совсем дебил? — нахмурился Паша. — И шутки у тебя все дебильные! Может, извинишься?
— За что это? — вскинулся Артем. — Вы что, стареть совсем не собираетесь, что ли? А она придет, эта старость! И кости будет ломить, и спину гнуть! Посмотрю я на вас лет через пятьдесят!
— Не думаю, что через пятьдесят лет медицина будет топтаться на одном месте, — сказала я, почти не обидевшись на него. — Я надеюсь, что к тому времени ученые и врачи справятся со многими болезнями старости!
— Ну-ну! — скептически прищурился Артем. — Мечтай, девочка! Как бы через пятьдесят лет человечество совсем не вымерло благодаря твоим ученым и врачам!
До чего бы мы успели договориться, если бы в этот момент не появился Стас с официантом. Всем вручили по высокому бокалу с какой-то синей жидкостью и кусочком ананаса. Видимо, это и есть «Голубая лагуна». А мне вместо коктейля Стас протянул красивую хрустальную чашу с розовым мороженым, украшенным кусочками клубники и листочками мяты.
— Извини, Катя, коктейля с виноградным соком у них не делают, зато вот — приготовили тебе шербет, попробуй, бармен клялся, что ты язык проглотишь!
Все посмеялись, а я положила в рот ложечку неведомого шербета. Мммм, бармен не соврал! Это было божественно! Кажется, мне начинает нравиться в «Импульсе»! И друзья у Стаса вполне нормальные. Ну, кроме некоторых…
— Я же говорила, что они наверняка здесь! — раздался вдруг знакомый голос, от которого чуть не заныли зубы. — Иди сюда, Жора, я тебя познакомлю со всеми!
— А вот и наша потеряшка! — не дожидаясь, пока она подойдет к нам, первым Кристину облапал Артем, не преминув облобызать девушку в губы.
Та шутливо оттолкнула его, но в глазах загорелся азарт. Танцующей походкой она приблизилась к столу и по очереди чмокнула всех, коротко приветствуя каждого. Когда же очередь дошла до меня, глаза у нее превратились в два голубых шарика, на дне которых проступила явная неприязнь.
— О-о-о, и сестренка тоже здесь? Выводишь в свет? — зыркнула она на Стаса. — Ну привет, Катя!
— Привет! — ответила я, но подставлять щечку для поцелуя не стала, да и целовать меня Кристина, скорее всего, не собиралась.
— Здравствуйте, Катя! — подошел между тем ко мне Жора. — Я очень рад, что снова встретил вас! Мне кажется, судьба ко мне благосклонна! Вчера я всю дорогу до дома выспрашивал у Кристины про вас, но она ничего не смогла мне рассказать. А сегодня провидение устроило нашу встречу!
