Заводил машину, постоянно оглядываясь и неосознанно выжидая засаду от разозлившегося Катиного ухажера. Я никогда не был трусом и сейчас, честно говоря, беспокоился не о себе, а о том, что в одиночку против Жоры я не выстою, если вдруг он задумает плохое. Умом все же понимал, что при сестренке он не решится от меня избавиться, ведь чем-то его Катя зацепила, и он не захочет выглядеть в ее глазах подонком. К счастью, мои опасения оказались беспочвенными. Мы без лишних проблем доехали до дома.
Всю дорогу Катя пыталась меня разговорить, но голова была забита мыслями о безопасности сестры, поэтому хорошего собеседника из меня не вышло. Надеюсь, Катя на меня все-таки не обиделась. Потому что первый ее поход в ночной клуб по моей вине увенчался провалом.
— Чаю будешь? — привычно спросил я, когда мы оказались на кухне.
Родители, как всегда, уже спали, поэтому мы осторожно притворили дверь.
— Давай, — согласилась она. — Шербет был такой сладкий, после него все время пить хочется!
— Что же ты не сказала? — удивился я. — Я бы принес воды.
— А можно было? — смешно надула губы Катя, так и потянуло ее поцеловать! Хорошо хоть, додумался чмокнуть ее в нос, а не в губы!
— Глупышка ты моя! — потрепал я ее по голове. — Когда чего-нибудь хочешь или, наоборот, не хочешь, всегда говори мне об этом, договорились?
— Договорились, — сморщила она носик, вытерев его тыльной стороной ладони. — А ты мне еще обещал рассказать, почему тебя драконом обзывают!
— Может, в другой раз? — попробовал я соскочить, но сестра поймала меня на слове:
— Ну и какой толк тебе говорить о том, что я хочу, если ты все равно не обращаешь на мои желания внимания?
— Ах ты, лисичка хитрая! — и почему так хочется зацеловать эти румяные с мороза щечки? — Подловила меня, да? Так и быть, за чаем расскажу!
Пришлось поведать ей историю о том, как с друзьями еще на первом курсе, после посвящения в студенты, должны были пройти квест по преодолению своих страхов. Не знаю, кому в голову пришла идея нарядить нас в сказочных героев, но без казусов не обошлось.
— Так получилось, что нужно было сыграть сценку из сказки, как принц на белом коне спасает принцессу из высокой башни, куда ее заточил дракон. Естественно, каждая девчонка хотела сыграть принцессу, а каждый парень — принца. Пошли споры. Все были навеселе, поэтому дело чуть не дошло до драки. Я, в отличие от других, в тот вечер не пил совсем. Поэтому решил вмешаться, чтобы предотвратить, так сказать, кровопролитие. Тут уже все на меня ополчились. Кто-то начал говорить, что я сам хочу под шумок принца сыграть. А я возьми и скажи, что в жизни не понимал принцев, которые только и способны, что отвоевывать чужих принцесс, а вот быть драконом, который сам выбирает себе девушку и утаскивает к себе в пещеру, — по-моему, улетно! Конфликт был улажен, все посмеялись, но дракона мне с тех пор все время припоминают, — закончил я свой рассказ.
— А ты правда так считаешь? — спросила у меня сестра, насмеявшись вдоволь.
— Думаешь, я это для красного словца все придумал, чтобы разбушевавшихся студентов развеселить? — спросил я у нее, посерьезнев. — Мне не нужно зарабатывать себе ложный авторитет такими речами, Кать. И да, если бы у меня был выбор — кем быть в магическом мире, я бы выбрал дракона, а не плюгавого принца.
— Вау, какой мне брат достался! — шутливо ткнула меня в плечо сестренка. — Настоящий дракон! Повезет же какой-то принцессе!
— Ну вот, теперь и ты меня драконом будешь обзывать, да? — перехватил я ее руку.
— А тебе не нравится? — испугалась она. — Тебе обидно?
— Конечно, нравится! — успокоил я ее. — Не беспокойся, принцесса, тебя я всяким принцам залетным не отдам!
Лишь увидев искорки замешательства в глазах Кати, понял, что опять ляпнул что-то не то. Но ведь я имел в виду этого Жору-обжору! А то, что он нам не подходит, я уже решил с первого взгляда на него.
Глава 21. Катя
Ну вот почему со мной вечно случаются такие неприятности? Когда Стас подошел к нам на танцполе, по намекам Паши я сразу поняла, что брат повздорил с Жорой. И то, что он буквально через каких-то сорок минут повез меня домой, хотя сам же вначале настаивал на этом ночном клубе, говорило о том, что наше нахождение здесь нежелательно. Опять же из-за Жоры, видимо. И раз делить Стасу с Жорой нечего, кроме меня, то и получается, что конфликт произошел из-за моей рассеянности — вот надо мне было ту картину в такси оставлять! И зачем, спрашивается, дарил, если теперь попрекает этим?!
В клубе на самом деле мне понравилось. Пока танцевали с Пашей, выяснили, что у нас, оказывается, много общего. Он так же, как и я, любил животных, дома у них жили кот и маленькая собачка. Так же ему нравилось возиться с маленькими детьми. Стоило послушать, с какой любовью он вспоминал проделки своего братишки — непоседы Мишки! И вообще парень был очень простой, удобный для общения. Без червоточинки, которой страдают многие современные пацаны, особенно, если в деньгах не урезаны. Жаль, конечно, что пришлось быстро расстаться. Но, судя по тому, что Стас относится к Паше как к своему брату, дружба у них довольно крепкая, так что надеюсь, и наши встречи будут не единичными. Как там говорил мой братик? «Мои друзья — твои друзья»?
В машине разговорить Стаса не удалось. Хорошо хоть, на кухне своевременно вспомнилось его обещание рассказать историю про необычную кличку. От души посмеялась над незадачливыми студентами-первокурсниками, а через минуту уже не знала, куда деть глаза от неожиданной откровенности, прозвучавшей из уст парня. «Не беспокойся, принцесса, тебя я всяким принцам залетным не отдам!» Ох, Стас, помню, контекст был немного другой и касался отнюдь не родственников!
— Чаевничаете? — раздалось тут со стороны двери.
Владислав Петрович подозрительно оглядывал наши лица, которые горели от смущения из-за неловкой ситуации. Вырвав руку из хватки Стаса, мимолетом заметила содранную кожу на его костяшках, но акцентировать на этом внимание было некогда, потому что пришлось шагнуть к плите, где уже несколько секунд чайник сигналил подпрыгивающей крышкой о том, что давно пора выключить электрическую конфорку.
— Да, пап, собираемся, присоединишься? — первым пришел в себя Стас.
— Да нет, наверное, не рискну, поздно уже, — отказался глава семейства, скребя левой рукой заметно проступающую щетину на подбородке. — А сколько времени? Еще двенадцати нет? То-то я не успел как следует заснуть! А вы почему так рано вернулись? Виолетта говорила, что вы, как обычно, раньше двух не придете.
— Да мы уже вроде нагулялись, — ответил Стас, пряча под столом сбитые костяшки пальцев. — Нужно режим в порядок приводить, а то скоро сессия начнется, как бы экзамены не проспать.
— Вот это правильно, — одобрил мужчина. — Последний год в университете нужно провести достойно. А тебе сколько осталось учиться, Катя?
— До весны. А дальше диплом и госы, — коротко ответила я.
— Тоже финишная прямая, получается? — кивнул он. — Ну что ж, успехов обоим! Попейте чаю и не полуночничайте, лады?
— Заметано! — отсалютовал Стас, провожая взглядом отца.
Пили чай в молчании. Время от времени бросала взгляды на руку брата, но вопросы задавать не решалась. То-то у Жоры скула подозрительно краснела, когда он подошел к нам попрощаться! Не верю, что он благосклонно простил Стасу этот удар. Куда же, интересно, прилетела ему ответка? Надо бы как-то намекнуть, что не стоит бить друг другу рожи, но с чего начать? Да и неловко. Вдруг я ошибаюсь? И подрался он с кем-то другим, а если и с Жорой, то не из-за меня? Ведь Кристина — двоюродная сестра Жоры, а между ними, как я могла убедиться, что-то было и, возможно, до сих пор есть. Но тут перед глазами встала картина, как с ней жарко целуется Артем. Так кого же на самом деле Кристина любит? Нет, я, наверное, никогда не смогу разобраться в этом хитросплетении отношений!
Пожелав брату спокойной ночи, отправилась в свою комнату, но еще долго вертелась на широкой кровати, анализируя события этого вечера.
