— Придумаешь тоже!
— Я серьёзно! — продолжает допытываться Арина. — Ты изменилась за эти две недели. Я у тебя такой довольной улыбки никогда не видела. Здесь точно замешан мужчина! Давай, колись, кто в твоём понимании смог эволюционировать из отряда гамадрил до человека разумного?
Я прыснула, пытаясь сдержать рвущийся из груди смех, и отрицательно покачала головой. Ведь я действительно называла всех своих знакомых мужчин именно этим видом приматов.
Арина разочарованно скуксилась:
— Так не пойдёт! Я же спать спокойно не смогу, пока не узнаю! Постой… — Тут она затихает, широко распахнув глаза. — Это тот о ком я думаю, да? Аристарх Бакуцкий?! — подруга так громко выкрикивает имя того, кто занимает всё пространство в моей голове, что на нас оглядываются с соседних столиков.
— Тише ты, ненормальная! — шикаю я, пригнувшись к столику.
Она повторяет за мной и спрашивает уже шёпотом:
— Я права, да?
Поджимаю губы, пытаясь сдержать какую-то странную эйфорию, в которой витаю с момента приезда, но проигрываю и с глупой улыбкой выдаю:
— Да!
— Ничего себе! — пищит Арина, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице. — А как же должность главного редактора? Война за первенство закончилась?
— Нет, конечно.
— Не поняла… — тянет она, недоуменно хлопая глазами.
— Не спрашивай, — выдыхаю. — Мы просто проводим вместе время, не более того.
От моего ответа её глаза округляются ещё больше.
— Эм… любовные игры в одной постели — это «просто проводим время»? Теперь это так называется?
Теперь настаёт моя очередь удивлённо выгнуть бровь.
— Кто ты, и куда дела мою подругу?
— Хочу тоже самое спросить у тебя!
— Да что не так? Мне не нужны отношения, насытилась за восемь лет на полвека вперед, ему — тоже! И вообще, разве не ты меня призывала вылезать из скорлупы мужененавистницы и радоваться жизни?
— Я предлагала тебе оторваться как следует, что ты и сделала. Но влезать в отношения без обязательств я бы тебе ни за что не советовала. Я хочу чтобы ты замуж вышла, деток нарожала… — тут она запинается, и мы погружаемся в неловкую тишину.
Арина одна из немногих, кто знает о моих проблемах с зачатием, но видимо слова вырываются у неё необдуманно.
— Это кстати одна из причин, почему я не хочу серьёзных отношений. Иначе рано или поздно они закончатся так же, как получилось с Андреем, — говорю после паузы.
Арина шумно выдыхает и примирительно поднимает руки.
— Ладно, это твоя жизнь. И я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
* * *
Утром понедельника я первым делом иду в отдел Лариски. Надо пресекать её тайные интриги вокруг моей персоны, пока не поздно. Но оказывается с этой недели моя «подружка» в отпуске, отправилась выгуливать свою большую грудь на берег моря. Значит свои проблемы с чрезмерной болтливостью бывшего мне придётся решать через него.
Нехотя ищу его номер в списке контактов, но позвонить не решаюсь. Мы не разговаривали с тех самых пор, как я вышла из его квартиры с вещами. Да и он не особо стремился искать со мной встречи. Разве что его мать звонила мне поздравить с новым годом, но при этом не забыла пожаловаться на чрезмерно расточительную новую невестку сына, которая спускает все его заработанные деньги на салоны красоты и шмотки. Недовольством Валентины Павловны я была не удивлена, она и на меня вечно ворчала, но находила для этого другие причины. Ведь на уход за собой я всегда тратила только свои кровно заработанные.
Подумав немного, я решаю написать Андрею сообщение: «Нам нужно встретиться. Срочно». Вот так без лишних предисловий и приветствий. Дожидаясь, когда иконка сообщения переходит в статус «доставлено», убираю телефон в задний карман и, подняв голову, встречаюсь взглядом с карими глазами Аристарха.
— Ох, — вырывается от внезапности. — Ты чего подкрадываешься?
В ответ летит греховная улыбочка, от которой в животе стягивается тугой узел, а мужской голос звучит бархатными переливами:
— Хотел убедиться, что сегодня ты будешь хорошей девочкой и не прогуляешь утреннее совещание. А то в последнее время у тебя это вошло в привычку.
— Но я же… — хочу возразить, но Аристарх перебивает:
— Ты всё ещё помогаешь мне в отделе, Кристиночка, и находишься в моём полном распоряжении, — на последней фразе его голос понижается до грудного, и её смысл приобретает совершенно иной подтекст, от которого всё внутри плавится.
— А вы не превышайте свои должностные полномочия, Аристарх Маркович? — шепчу строго, но губы растягиваются в предательской улыбочке.
— Ещё даже не начинал, Кристина Олеговна, — парирует многообещающе и рукой приглашает меня к лифту. — Нам с вами наверх.
Аристарх пропускает меня вперёд и идёт следом. Спиной ощущаю его горячий взгляд и трепещу как девчонка на первом свидании. Сколько времени понадобиться, чтобы перестать чувствовать его так остро? Едва двери лифта за нами закрываются, Аристарх подходит ближе, и в казалось бы просторной кабинке моментально становится тесно.
— Чем занята сегодня вечером? — задаёт вопрос, упираясь рукой в стенку лифта, рядом с моим лицом, и нависает надо мной, прищурив свои тёмные, искрящиеся огнём глаза, как самый настоящий змей искуситель.
— Пока ничем, — закусываю губу и пожимаю плечами.
— В таком случае я нашёл тебе занятие — будем знакомиться с Крисей.
— С кем? — недоуменно переспрашиваю, первым делом подумав о третьей девушке. На такой экстрим я не подписывалась!
— Эх и короткая же у тебя память, Кристина, — с его губ срывается смешок, словно Аристарх мои мысли читает и веселится. — Крися — моя маленькая рыжая кошечка, с которой я обещал тебя познакомить.
— Ах, кошечка… С радостью познакомлюсь, — соглашаюсь я, а мысли тем временем уплывают в другом направлении. Неосознанно пробегаю пальцами по пуговицам на белоснежной рубашке и вспоминаю насколько безупречный торс они прячут. Теперь я с нетерпением буду ждать этого вечера.
Лифт замирает и двери плавно открываются, впуская нового пассажира. Аристарх отстраняется, но, кажется, слишком поздно. К нам в кабинку шагает Бакуцкий старший, разглядывая нас исподлобья. Напрягаюсь всем телом и натягиваю на лицо улыбку.
— Здравствуйте, Марк Геннадьевич, — тараторю на выдохе.
— Доброе утро, — задумчиво тянет директор, сканируя своего сына пристальным взглядом. В его глазах пляшут озорные искорки, словно он застал своих детей за проказами, но старается не подавать виду. — Нам, полагаю, на один этаж.
Он, беспечно мурлыча себе под нос какую-то мелодию, встаёт между нами, и разрывает искрящуюся нить, что мы успели разжечь своим уединением.
— Ты сегодня будешь присутствовать? — спрашивает Аристарх с удивлением.
Обычно Марк Геннадьевич не ходит на утренние пятиминутки. Он собирает конференции в актовом зале, обговаривая изменения в планах и направлениях канала, а так же о новых требованиях спонсоров.
— Да, — кивает, не оборачиваясь, и торжественно добавляет: — У меня есть важное для всех сотрудников объявление.
— Интересно будет послушать, — говорит ему в тон Аристарх, но его отец ничего рассказывать не спешит, продолжая тихонько напевать песенку до тех пор, пока лифт не замирает на нужном нам этаже.
Как только мы входим в зал совещаний, Аристарха отвлекают по рабочим вопросам, а я устраиваюсь на свободное место в конце длинного стола.
— Здравствуйте, дорогие коллеги! — громогласно выдаёт Бакуцкий старший.
Своим внезапным появлением Марк Геннадьевич создаёт среди коллег невероятную суету. Обстановка стала напоминать улей, потревоженный голодным медведем, разве что бесшумным. Всё стихают и разлетаются по местам, выжидающе глядя на директора. Глядя на эту картинку даже не замечаю, как надо мной материализуется Кипелов, зато чувствую его липкий взгляд.
— Здравствуй, Кристиночка! — улыбается он, облизываясь так плотоядно, будто перед ним не я, а кусок жаренного бифштекса. — Смотрю у тебя свободно по соседству? Как удачно!
