— Меня зовут Хейли, — сказала она. Я убедилась, что она не может заглянуть мне через плечо, чтобы запомнить код, и через тридцать секунд я открыла дверь и вошла внутрь. — Как тебя зовут, милая?
— Тейлор, — сказала я ей. Я бросила взгляд назад, на квартиру. — Я думаю, что Крида здесь нет.
— Все в порядке, — быстро сказала она, протискиваясь мимо меня, настолько уверенно, что я была в шоке и просто стояла там, позволяя ей отшвырнуть меня в сторону, как муху, раздражающую ее своим присутствием. — Я подожду его.
Я открыла рот, желая сказать ей, чтобы она убиралась, что мне неудобно, когда она ждет здесь, тем более что Крид ничего мне о ней не рассказывал. Хейли, должно быть, заметила мое беспокойство, потому что сказала:
— Иди посиди со мной, Тейлор. Я хочу узнать о тебе все. — Она шла, слегка покачивая бедрами, и это покачивание привлекло все внимание к ее заднице, которая, должна признать, действительно выглядела великолепно в этом платье.
Она была хорошенькой, ясно? У нее была идеальная прическа, идеальный макияж и все такое прочее. Я никогда не выглядела так хорошо, даже когда старалась.
Я не хотела идти сидеть с ней и говорить, но… Наверное, мне тоже не следует оставлять ее одну. Хотя она как бы протиснулась мимо меня, не принимая «нет» в качестве ответа, это была моя вина, что она оказалась здесь, и я не хотела, чтобы Крид злился на меня за это.
Я медленно направилась в гостиную на дальней стороне открытого пространства, еще медленнее поставила свою сумку на кофейный столик, прежде чем сесть рядом с ней. Все это время она пристально смотрела на меня, ее голубые глаза были живыми и обрамлены чем-то, что, должно быть, было накладными ресницами. Она была воплощением модели Instagram, людей, которые прославились в TikTok, потому что была настолько великолепна, что парни всегда жаждали ее.
Мне никогда такой не быть. У кого хватит сил краситься каждый день? Тренироваться так много, что на теле никогда не будет ни грамма целлюлита? Не у меня. В последнее время жизнь сама по себе была утомительной во всех ее смыслах.
— Итак, — начала Хейли, улыбаясь мне, — ты сестра Крида. Я должна сказать, он никогда раньше не говорил о тебе, и все же ты здесь. Я нахожу это странным. Как долго ты здесь пробыла? — Она говорит так, словно это место принадлежит ей, с авторитетом, которого у меня просто нет.
— Мне нужно было где-то остановиться, — сказала я. — Крид приютил меня на прошлой неделе. До этого прошло десять лет с тех пор, как мы виделись в последний раз.
— Сколько тебе лет, милая?
— Девятнадцать. — Мне не нравится, что она продолжает называть меня милой, дорогушей и лапочкой. Как будто это был ее способ говорить со мной свысока. Мне это совсем не нравится. На самом деле, заходя далеко, я сказала бы, что в целом она мне не очень нравится. Может, она и великолепна, но было в ней что-то, что меня отталкивало. Она мне совсем не нравилась, совсем.
Хейли перекинула свои светлые волосы через плечо движением, на освоение которого у нее, вероятно, ушли годы.
— Такая молодая, — сказала она. Она взглянула на мою сумку. — Я так понимаю, ты студентка? — Когда я кивнула, она издала короткий смешок, как будто мысль о том, что я учусь в колледже, позабавила ее. — Рада за тебя. Я сама никогда по-настоящему хорошо не училась в школе. В тот момент, когда я окончила среднюю школу, я сказала: вот и все. Для меня этого достаточно.
Я ничего не сказала на это, потому что говорить было нечего. Не то чтобы я хотела поступать в колледж, на самом деле у меня не было выбора в этом вопросе. Это просто то, чего от меня ожидали… даже несмотря на то, что это было чертовски дорогое ожидание, за которое я буду платить много лет спустя.
— Я просто не могу поверить, что ты его сестра, — продолжала Хейли, либо, не обращая внимания на то, что мне неудобно, либо, не обращая ни малейшего внимания ни на что вообще. — За все время, что мы знаем друг друга, он ни разу не упоминал о тебе. Ни разу. — Это прозвучало так, как будто она тыкала мне этим в лицо, как будто ей нужно было пометить свою территорию или что-то в этом роде.
Опять же, я не могла не подчеркнуть, насколько сильно мне не нравилась эта женщина.
— Ну, как я уже сказала, прошло много времени с тех пор, как мы были в жизни друг друга, — сказала я, отводя взгляд в сторону окон. Как бы мне хотелось, чтобы она убралась, я не знаю, что делать… пойти в библиотеку или еще куда-нибудь. Сделать что-то, что сделает все так, что, когда я вернусь, ее здесь не будет.
— Мне любопытно, — сказала она. — Крид мало рассказывает о своем детстве. Как это было? Каким он был в детстве? — Она все еще улыбалась, я видела ее улыбку своими периферийным зрением. Она тоже видела, насколько это было неудобно для меня, и она радовалась этому.
— Эм. Он был... — Я вспомнила те дни, когда у меня была семья, а не просто отец, который вел себя так, словно ненавидел меня. Вернемся к тем дням, когда у меня была мачеха, которая была мне мамой, сводный брат, который был для меня всем. — Он всегда был добр ко мне, оберегал. Он всегда был рядом, когда я в нем нуждалась.
— О, это мило. Я никогда не считала его семьянином. Приятно это знать.
Это заставило меня снова взглянуть на нее. Я посмотрела на нее и задалась вопросом, что, черт возьми, она имеет в виду под этим. Что-то во мне кольнуло, что-то глубоко внутри. Мне не понравилось слышать это от нее. Я бы не сказала, что ревновала, скорее, была на взводе, потому что не доверяла ей. Как будто теперь настала моя очередь защищать его, а не наоборот.
Хейли собиралась сказать что-то еще, но в этот момент дверь в квартиру открылась, и я вскочила на ноги, обернувшись, чтобы посмотреть, как входит Крид. Хейли осталась там, где была, не потрудившись встать. Я обошла диван, когда Крид закрыл дверь. Его темные глаза метнулись от меня к белокурой головке, которую он, должно быть, видел на диване, и его рот сжался в прямую линию. Он не выглядел счастливым, как вы могли бы себе представить нормального парня, когда рядом была его девушка. Нет, если уж на то пошло, я бы сказала, что он выглядел разозленным.
— Она ждала у двери, — сказала я ему шепотом. — Она…
Хейли встала и неторопливо обошла диван, двигаясь подобно скользящей змее, когда подошла к Криду.
— Привет, дорогой. Давно не виделись. — Ее голос стал в десять раз более страстным, чем звучал, когда она разговаривала со мной, и следующее, что я помню, она протиснулась, между нами, обвила руками его шею и притянула его лицо к своему.
Я не могла на это смотреть, поэтому быстро повернулся и сказала:
— Я оставлю вас наедине. — Я поспешила схватить свою сумку, а затем бросилась в свою комнату. Я бросила свою сумку на кровать. Мне следовало бы заняться домашним заданием или скопировать записи с прошлой недели, которые я позаимствовала, но другая часть меня испытывала такое непреодолимое любопытство, что я обнаружила, что медленно подхожу к двери спальни и прислушиваюсь.
Крид не выглядел счастливым. Хейли выглядела слишком самодовольной. Что-то было не так.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — Это был голос Крида: грубый, сердитый и твердый. Должно быть, она что-то сказала ему, что-то, чего я не расслышала, потому что следующее, что он сказал, было: — мне все равно. Я же говорил тебе... — А потом его голос стал тише, и я ничего не смогла расслышать.
Я должна просто оставить все как есть. Я должна забыть об этом. Это было не мое дело, и все же как будто что-то взяло верх, и я осторожно открыла дверь своей спальни и выскользнула наружу. Я прижалась к стене, медленно продвигаясь к гостиной. Не похоже было, что они сдвинулись с того места, где она впервые обняла его, потому что я не могла видеть ни одного из них.
Это было шпионажем. Шпионить было плохо, не так ли? Хмм.
— У нас уже три года действует одно и то же соглашение, — оживленно говорила Хейли. Голос у нее был не слишком счастливый. — Ты не можешь просто выгнать меня, Крид. — Какая бы приторная сладость ни звучала в ее тоне, когда она разговаривала со мной, теперь она исчезла, сменившись чем-то более горьким и мерзким.
