— Алексис! — крикнула Джаки, привлекая к себе внимание подруги.
Девушка подняла голову и приветливо улыбнулась.
— Постой там, я сейчас подойду, — она спрыгнула с перил и направилась к Джаки, стараясь не мешать рабочим и не нарушить гармоничного порядка деревяшек на полу. — Ну как, что-нибудь понравилось?
Джаки отрицательно покачала головой, прекрасно понимая, о чем говорит подруга.
— Я не знаю, что делать… — протянула она. — Осталось чуть меньше двух недель.
— Маловато…
— Ага, это изначально была провальная идея. Подготовить свадьбу, поправочка, масштабную свадьбу, всего за месяц. Чем мой отец вообще думал? — негодовала молодая женщина. — Да еще и этот Скорокер…
— А что, если сократить количество гостей? — неожиданно произнесла Алексис. Ей эта идея показалась вполне выигрышной, ведь тогда Джаки смогла бы выбрать один из тех ресторанов, что понравился ей вчера, но там были слишком маленькие залы.
— Конечно, и я могу уже сейчас писать завещание, — саркастично ответила та.
— Это еще почему?
— Мать мне этого не простит, а у нас и так натянутые отношения, — объяснила Джаки причину своего скептического настроя.
— Хорошо, а если провести твою свадьбу здесь? — спросила Алексис, прикусив губу.
— Здесь — это где? — Джаки скрестила руки на груди и окинула взглядом второй этаж. Красные стены с золотым и серебренным рисунком уже давно высохли.
— Здесь — это здесь, — Алексис развела руками, как бы говоря «В моем ресторане». — А что? Это неплохая реклама. Персонал, конечно, еще не нанят, но он ведь будет и не нужен, ты ведь и так уже всех наняла для того парка. Ну а еду можно будет заказать в одном из тех ресторанов. Как тебе эта идея?
Джаки отошла от стены и прошлась по застеленному полиэтиленом полу, где еще не успели положить паркет. Ей нравилось здесь. Сама обстановка была буквально пропитана аурой Алексис. Это было ее детище.
— Это неплохая идея, но ты ведь собиралась открыться только под рождество, верно? — Джаки обернулась и выжидающе посмотрела на подругу.
— Да ладно… Зато представь, какой будет ажиотаж? Тайное место, закрытое для посторонних, которое откроется только через два месяца, — в голосе девушки слышалось возбуждение. Она загорелась этой идеей, и Джаки не хотела мешать ей мечтать.
— Хорошо, я сообщу мисс Свон о своем решении, но вы успеете закончить ремонт к концу недели, чтобы краска успела выветриться и можно было все украсить? — улыбнулась Джаки, понимая, что избавилась хоть от одной своей проблемы.
— Да, только…
— Только что? — встревожилась девушка. Не нравилось ей, когда кто-то говорил что-то из ряда «все хорошо, но есть одно но».
— Я сама все украшу, — строго произнесла Алексис. Это был ультиматум.
— Хорошо, — растерялась Джаки. — Ладно, мне пора, нужно разобраться с одним человеком.
Девушка направилась к лестнице.
— Это прозвучало так, будто ты хочешь кого-то убить, — игриво подмигнула Алексис.
— Есть немного, — Джаки достала из сумки телефон и вызвала такси.
***
Джаки открыла дверь электронным ключом, что дал ей Николас. Она, конечно, понимала, что все, что она сейчас собиралась сделать, было вторжением в чужую личную жизнь, но ей совершенно надоело то, что все связанное с этой дурацкой свадьбой легло на ее плечи. Нет, ну правда, сколько уже можно избегать этого разговора? Рик не отвечал на звонки и лишь неожиданно появлялся, когда ему было что-то нужно. Это раздражало, и девушка решила взять все в свои руки.
Немного помедлив у входа, она все же вошла в квартиру. Разулась и аккуратно поставила свою обувь возле входа: все же это чужой дом, и здесь нет домработницы. Рик был хозяином довольно неплохого лофта, практически в центре, раньше это был старый стекольный завод, который закрылся еще в довоенное время, а лет пятнадцать назад его перестроили в элитный дом. Снять здесь квартиру было недешевым удовольствием, а покупка лофта стоила уж совсем заоблачную суму денег.
Джаки прошла вперед по коридору. Там располагалась просторная гостиная совмещенная с кухней. Сначала девушка подумала, что у него просто темный коридор, ведь так часто поступали дизайнеры, считая, что это прикольно, но нет. Вся гостиная и кухня были выполнены в черно-белых тонах. Черный диван с белыми подушками и черным ковром. Журнальный столик тоже черный. Практически все было черным, не считая стен, которые были выполнены в белых тонах. Единственными яркими пятнами во всем этом «минимализме красок», так Джаки окрестила эту квартиру, были картины. Сочные абстракции, которые буквально пестрили яркостью красок.
Девушка прошла к дивану и села на него, поджав под себя ноги. Она хлопком погасила электронный свет, который включался автоматически, когда кто-то входил в дом, для пущей драматичности. И стала ждать, когда Скорокер вернется домой.
***
Было уже около девяти, когда Рик припарковался возле своего дома. Последнее время мистер Трот сваливал на него практически всю работу. Теперь мужчина был вынужден присутствовать на всех собраниях, подтверждать заголовки, проверять статьи, а, помимо всего выше перечисленного, быть мальчиком на побегушках у мистера Трота. Нет, вы не подумайте, Рику нравилась его работа, нравилось разбираться в этих статьях, даже когда это были статьи о моде и выборе губной помады; нравилось раздавать приказы и засиживаться на этих собраниях, разбирая статистику продаж. Но ему не нравилось, когда им командовали. Особенно ему не нравилось, когда им командовал Трот, человек, которого за последнее время Рик начал считать равным, потому что понимал, что и сам неплохо может справляться с его работой.
Потянувшись и зевнув, Рик вышел из машины. Сегодня был загруженный день, и он по-настоящему устал. Хотелось прийти домой и просто лечь спать. Даже на то, чтобы раздеться, уже не было сил. На автомате он нажал на кнопку сигнализации и пошел домой. Мысль о том, что придется самому подниматься на четвертый этаж, где располагался его лофт, удручала. Весь четвертый этаж отводился под его квартиру, так что мужчину никогда не беспокоили шумные соседи.
Рик поднялся по лестнице и открыл дверь лофта электронным ключом. Он считал это гораздо более удобным, чем постоянно таскать с собой связку с ключами, а так ввел пароль — и дверь открылась; правда, если ошибиться, то в квартиру ты еще долго не попадешь. Просто отделение слесарей, что обслуживает этот дом, работает до пяти, а Рик возвращается домой не раньше восьми или девяти, а после завершения рабочего дня ни одного слесаря из дома не вытащить, так что ждать пришлось бы до самого утра.
Мужчина вошел в квартиру и сразу же погасил автоматический свет в коридоре. В последнее время его начал раздражать этот автоматический свет. Нет, он, конечно, понимал, что это очень удобно, но все же это раздражало. Вечером хотелось отдохнуть, а этот свет лишь надоедал и отвлекал.
Рик прошел в гостиную, на ощупь нашел фильтр и налил себе воды. Ужинать совершенно не хотелось, но все же нужно было перекусить, ведь последний раз сегодня он ел, кажется, в обед или даже утром. Покопавшись в холодильнике он достал яблоки и бананы, а также кленовый сироп. Нужен был небольшой перекус. Он мелко нарезал фрукты и залил их сиропом, посыпав корицей. Взял ложку и сел за стол.
— Я тоже буду! — раздалось откуда-то с дивана.
— Черт! — вскрикнул он и от шока округлил глаза. Кто мог пробраться в его квартиру? А эта темнота пугала. Правда пугала, ведь не каждый день такое происходит. Это напоминало дешевый фильм ужасов. Вот сейчас он включит свет, и там никого не окажется, но потом, когда он погасит свет, успокоившись, его за ногу схватит какой-то монстр.
Рик хлопнул в ладоши, чтобы включить свет. И к его удивлению и облегчению, на диване сидела Джаки Трот, ехидно улыбаясь. Похоже, ей это действительно казалось забавным. Скрестив руки на груди, она сидела в пол оборота к нему.
— Что ты здесь забыла? — мужчина сел за стол, пытаясь понять, что она здесь делает. Если быть откровенным, он удивился бы гораздо меньше, окажись тут какой-то монстр из недавно просмотренных фильмов ужасов.
