Несмотря на то что он был пьяницей и потратил немалую часть своей жизни на то, чтобы подорвать финансовую стабильность нашей семьи алкоголем и азартными играми, он все еще оставался одним из немногих людей, по-настоящему любивших меня. И я никогда бы ни на что это не променяла. Даже на Уэса, какой бы надеждой эта мысль ни наполняла мой разум, сердце и душу. Не судьба. У меня был долг, и я намеревалась исполнить его – или умереть, пытаясь это сделать.
– Давай потанцуем, – предложил Уэс, чтобы замять неловкий момент, и вывел меня на открытую площадку.
Сегодняшняя приветственная вечеринка проводилась в честь съемочной группы, актеров и спонсоров нового фильма, ради которого Уэс трудился не покладая рук, – «Кода чести». Сегодня вечером он впервые мог отметить то, чего достиг, и я намеревалась приложить все силы к тому, чтобы ничто не омрачило его праздник.
Когда Уэс прижал меня к себе, я вспомнила то время, что мы провели вместе. Эти две с небольшим недели стали для меня чем-то вроде сбывшегося волшебного сна. Когда тетушка Милли предложила мне эту работу, я искренне полагала, что придется продать какую-то часть собственной души. Теперь, когда позади меня было две недели, чтобы примириться с этой идеей и понять, как я хочу вести дела с будущими клиентами, я уже воображала, что следующий год дастся мне без труда. Может, даже удастся завязать полезные знакомства в той самой индустрии, куда я намеревалась с триумфом ворваться после того, как год службы закончится. Если, конечно, работа в эскорте не понравится мне настолько, что я решу продолжить эту карьерную стезю и поднимать большие бабки. Не то чтобы в течение ближайших двенадцати месяцев мне грозило увидеть хоть один доллар из этих больших бабок. Я собиралась оставлять себе лишь небольшую сумму, чтобы отсылать Мэдди для учебы в колледже, и немного на моем банковском счету для оплаты крошечной съемной квартирки.
Я посчитала, что если буду получать по сто штук в течение следующих двенадцати месяцев, то после оплаты миллионного долга у меня останется еще двести тысяч долларов. Это означало, что я смогу полностью оплатить обучение Мэдди – сто тысяч долларов – и у меня на руках будет еще сотня. Достаточно, чтобы отсылать сестре по три тысячи в месяц на их с папой нужды, платить тысячу долларов за квартиру и не париться из-за ежедневных расходов, потому что на банковском счету у меня останется еще несколько тысяч в месяц.
Конечно, я не смогу свободно располагать своим временем, что вскоре начнет сильно действовать мне на нервы – и все же я надеялась, что остальные мои клиенты будут похожи на Уэса. Будут много работать и не особенно нуждаться во мне. Тогда я сумею неплохо провести время, отвисая в их роскошных домах.
Однако расстаться с Уэсом будет тяжело. Интересно, повторится ли это с каждым из моих клиентов? Я ценила то время, что мы провели вместе с ним, и особенно бесподобный секс. При мысли о том, что Уэс делал со мной только этим утром, мои щеки вспыхнули. То, как он взял меня, прижав к облицованной плиткой стенке душевой… Боже правый, этот мужчина умел трахаться!
– Эй, что-то ты раскраснелась – ты нормально себя чувствуешь?
Он прервал танец. Я отвела глаза, прячась от его пристального взгляда, и опустила голову ему на грудь. Звук его сердцебиения вновь погрузил меня в задумчивый транс. Я повела бедрами, давая понять Уэсу, что с танцем еще не покончено. Мне хотелось вновь ощутить его объятие. С ним я чувствовала себя единственной девушкой во всем мире, достойной его внимания.
– Я в порядке. Просто мне жарко. А с тобой еще жарче.
Я опустила подбородок ему на грудь и подняла глаза. Одновременно он взглянул вниз, на меня. Взгляд Уэса уперся мне в лицо – он словно навеки запечатлевал в памяти мои черты.
– Знаешь, а ты мне дороже всех женщин, что я знал, не считая мать и сестру.
– Дороже? – хихикнула я.
– Да. Другими словами… – он опустил голову и провел щекой по моей щеке, пока его губы не оказались напротив моего уха, – …ты много для меня значишь.
Я обняла его крепко, так крепко. Мне хотелось, чтобы он понял, что тоже очень много для меня значит, – но нужные слова не приходили на ум. Они встали комом у меня в горле, пока я цеплялась за его спину, вонзая в нее ногти сквозь ткань пиджака. Уэс отстранился, вырываясь из моих судорожных объятий.
– Эй-эй. Нам не обязательно говорить об этом, но, Миа, мне хотелось, чтобы ты знала.
Я покачала головой, не желая, чтобы он признавался мне в чувствах, на которые я не смогу ответить взаимностью. Уэс взял мое лицо в свои теплые ладони.
– Миа, послушай…
Я затаила дыхание, ожидая, что он скажет.
– Даже если мы не сможем быть вместе после того, как ты отсюда уедешь, это не означает, что мы не сможем больше общаться. Оставаться друзьями.
По его голосу я поняла, что он говорит совершенно искренне.
На меня нахлынуло огромное чувство облегчения, а лицо расплылось в широченной улыбке.
– Правда?
– Да, правда, милая, – кивнул он. – А теперь давай пить и наслаждаться оставшейся частью вечера. Они собираются объявить актерский состав «Кода чести», хотя большинство из нас уже знает. Но в этом и заключается часть веселья, – подмигнул он, и я кивнула.
Как только мы подошли к бару, я нос к носу столкнулась с Дженнифер Андервуд.
– Миа, господи боже, я повсюду тебя искала, – скороговоркой выпалила она, после чего потянула меня в сторону.
Уэс взглянул на меня. Во взгляде его прищуренных глаз явственно читалась озабоченность. Я покачала головой, показывая, что волноваться не о чем.
– Джен, в чем дело?
Дженнифер заговорщицки склонилась ко мне, а затем огляделась, чтобы убедиться, что никто ее не услышит.
– Я подзадержалась, – сообщила она и прикусила губу.
– В смысле? – спросила я, не понимая, о чем она.
Она обреченно вздохнула и, вновь подавшись вперед, зашептала:
– Нет, у меня задержка. Месячного цикла.
Тут у меня в мозгу щелкнуло. Вот черт! У нее задержка! Когда мы встретились за обедом через неделю после того ужина, когда состоялось наше знакомство, она неустанно благодарила меня за то, что я изменила ее жизнь. Очевидно, когда она приехала домой и сообщила своему мужу Джею, что хочет попробовать завести ребенка, он был вне себя от счастья. По ее словам, Джей сказал, что хотел начать попытки прямо с их брачной ночи – но, поскольку они поженились так быстро, решил, что она предпочитает подождать. А теперь, насколько мне известно, они сношались как кролики, стараясь обзавестись наследником.
Я крепко сжала руки Джен и притянула ее к себе.
– Сколько дней? Вы же только начали.
