- Шеф столичной редакции подсказал мне, где ты. Дорогая, не нужно уводить меня в сторону от основной цели нашего разговора.
- Разве у нашей беседы есть определенная цель? - Она бы с большим удовольствием поговорила со своей секретаршей, а еще лучше со своим шефом, чтобы высказать свой протест, чем с Жориком, но тот, кажется, решил, во что бы то ни стало, обсудить их отношения. И Тина догадывалась, с какой целью.
- Алевтина, не нужно делать вид, что ты ничего не понимаешь. Дорогая, сколько бы раз то несчастное недоразумение не произошло, все уже позади. Как только ты ко мне вернешься, подобное больше никогда не повторится. Обещаю. - Он приблизился к Тине впритык и все же забрал из ее рук спасительную папку, а затем взял за плечи и проникновенно продолжил, вызывая оскомину на зубах, - Тина, ты мне нужна. Такой элегантной, разумной, красивой, спокойной женщины, как ты, я больше не найду. Давай забудем все, что между нами произошло, и начнем все сначала. Я уже навел справки и знаю, что ты не замужем. А это означает, что тебе нужен мужчина.
Пока Тина размышляла, рассмеяться ему в лицо сейчас или подождать, пока он скажет еще какую-нибудь глупость, тот наклонился к ней, намереваясь поцеловать. Тина не собиралась потакать подобной наглости и уперлась руками в грудь бывшего мужа, пытаясь оттолкнуть.
- Жорик, я не желаю с тобой целоваться.
Мужчина в ответ лишь сильнее сжал ее плечи:
- Тина, прекрати жеманничать. Мы оба знаем, что тебе это нравится.
Гневное "Нет!" уже родилось в ее гортани, когда с порога раздался обманчиво спокойный баритон:
- Женщина уже ответила вам. Вы оставите ее в покое сами, или мне вам помочь?
Зотов заставил себя дышать глубоко и медленно, а еще скрестить руки на груди, чтобы не наброситься с кулаками на лысого бугая, который вел себя словно собственник по отношению к Тине. Его Тине. Этот негодяй вздумал целовать его женщину, будто имел на это право!
К счастью, Тина, кажется, так не считала. Она отказалась уступить нахальному мужлану, но это оказалось единственным, хотя и существенным, что порадовало Илью в сложившейся ситуации.
Несмотря на все его усилия, гнев неумолимо разрастался в нем и отодвигал в сторону трезвые мысли. Кроме этого, понятного Зотову чувства, в его душе появилось еще одно непривычное и неприятное ощущение.
Никогда прежде Илье не приходилось испытывать его. Он считал себя выше этого. Но в тот самый миг, когда он вошел и увидел любимую женщину в руках другого мужчины, мучительная ревность объявила о своем присутствии. Даже в тот миг, когда Зотов узнал об измене жены, он не чувствовал ничего подобного. Сейчас же он готов был избить соперника до потери сознания только за то, что тот посмел подойти к Тине так близко, пожелал добиться от нее того, на что имел право только он, Илья.
Заставляя себя успокоиться, чтобы не уподобляться пещерному человеку и не наломать дров, Илья сосредоточился на Тине и с удовольствием поймал ее радостный взгляд, в котором явно проскользнуло облегчение. Она ждала его, радовалась ему, и Зотов слегка расслабился. Одновременно с этим он подумал о том, что давно пора расставить все по своим местам.
Илья не стал подходить к мужчине слишком близко, чтобы не вводить себя в искушение. Не дождавшись реакции на свою реплику, Зотов спросил:
- Вы понимаете человеческую речь?
Мужчина бросил на него удивленный взгляд, но руки от Алевтины убрал.
- А ты кто такой, мужик? Видишь, у нас тут личный разговор. Проваливай и не мешай мне ухаживать за моей женой.
Зотов подозревал, что этот мужчина из прошлого Тины, который давно потерял на нее все права. Алевтина тут же подтвердила это и весьма возмущенно.
- Бывшая жена, не забывай об этом. - Оттолкнув бывшего мужа, она соскочила со стола, бросившись к Зотову. - Какое счастье, что ты вернулся, Илья.
Ее прекрасные глаза светились таким искренним чувством, что Зотову на мгновение захотелось наплевать на этого лысого Жорика, схватить ее в охапку и унести домой, чтобы любить там до изнеможения. Но он лишь подарил ей прищуренный взгляд, хотя и властно обнял за талию, прижав к своему напряженному телу. Тина, обеспокоено заглядывая ему в глаза, попыталась что-то объяснить, но Илья не обратил на это внимания. Он наблюдал за действиями отвергнутого мужчины, не зная чего можно ожидать от разъяренного соперника.
Жорик от злости стал удивительно похож на перезрелый помидор. Глядя на идиллическую картинку перед собой и сверкая глубоко посаженными глазами, он почти прокричал:
- Да кто ты, черт возьми, такой?
Илья почувствовал, как напряглась Тина, и, не долго раздумывая, выпалил:
- Отец ее ребенка.
Немая сцена, последовавшая за его заявлением, была достойна сценического воплощения. Тина потрясенно смотрела ему в лицо, приоткрыв соблазнительный рот, а Жорик, нащупав за своей спиной стол, уселся на него и вдруг как-то поник, словно сморщился. Он сразу стал выглядеть лет на пятьдесят, хотя, возможно, именно столько ему и было. Весь его вид вызывал непрошенную жалость, но Илья подавил в себе это чувство. Он не сомневался, что раз Тина оставила этого мужчину, то он того заслуживал, и подробности его не интересовали.
Жорик вздохнул и устало произнес:
- Понятно. Она хотела ребенка, а я не мог ей его подарить. По состоянию здоровья.
- Ты мне лгал! - Воскликнула Тина и попыталась высвободиться из объятий Ильи - наверное, для того, чтобы расцарапать жалкому подобию мужчины его лысый череп или лицо. Во всяком случае, ее пальцы угрожающе напряглись, сверкая красивыми ухоженными ногтями. И хотя Илья понимал и поддерживал ее возмущение, но не желал, чтобы эта женщина подвергалась малейшей опасности, и поэтому усилил хватку.
- Извини. - Покаянно произнес Жорик и окинул Тину грустным взглядом, словно пытался запомнить навсегда. - Я только хотел, чтобы рядом со мной была молодая, красивая и умная женщина, чтобы иметь возможность демонстрировать ее, то есть тебя, своим друзьям и знакомым, а они бы завидовали мне, как завидовали моим деньгам. Я надеялся, что за этот год ты соскучилась и... простила меня. Но ребенок... Теперь ты не вернешься ко мне.
Хотя его последние слова больше походили на утверждение - признание факта, а не вопрос, Илья обрадовался, когда Тина сама подтвердила это.
- Я - не кукла и не дрессированная собачка, чтобы меня демонстрировать. Но ты прав в одном - я к тебе не вернусь. Уезжай, Ампирян. Этот маленький городок и твои огромные амбиции - несовместимы, как и мы с тобой. Прощай.
Жорик давно ушел, Тина успела сделать порядок на рабочем столе, а Илья все еще молчал. Тина не знала, что сказать, с чего начать - с объяснений или вопросов, и поэтому тоже молчала. Вот так, молча, они шли по многолюдной улице к ее дому, а Зотов крепко держал ее за руку, как маленькую непослушную девочку.
