Он сел за руль, мы поехали. Покружили по району. Сердце моей лошадки билось четко и ровно: она и впрямь от удовольствия пела.
— Замечательно, — похвалила я, когда мы вернулись к воротам. — Стала как новенькая.
— Старались.
Наступал самый сложный момент. Взявшись за сумочку, я спросила:
— Сколько я вам должна?
Он вскинул на меня совершенно ошарашенный взор.
— Мы вроде не договаривались, что вы платить будете.
— Но ведь люди работали, — промямлила я. Что он от меня, в конце концов, хочет?
— Если, конечно, вы очень настаиваете, я могу вам выставить счет, — медленно и тихо проговорил Марк. — Но предупреждаю: тогда я обижусь. Потому что хотел вам сделать подарок.
— Марк… Такие подарки… — Я снова не знала, что и подумать.
— Если вам уж так неудобно, — теперь он перешел на бешеную скороговорку, — предлагаю компромиссный вариант: пригласите меня в ресторан.
С таким я еще не сталкивалась. Обычно в ресторан приглашали меня. Даже Равиль. Или Марк подобным образом напрашивается на свидание? Оригинально, но лучше, чем ничего.
— Идет.
— Прямо сейчас? — Марк явно обрадовался. — А почему нет, если у вас есть время.
— Сегодня я, как Винни Пух, свободна до пятницы. На моей лошадке поедем или вы свою хотите взять?
Он задумался.
— Большой вопрос. Нет, лучше давайте на двух поедем. Я свою потом где-нибудь на стоянке оставлю.
— А я свою в гараж загоню.
— Тогда поехали. Куда приглашаете?
Мы сидели визави в уютном итальянском ресторанчике. Играла тихая музыка, и все было так, как мне и мечталось. Марк смотрел на меня нежным взглядом. Я будто вернулась в тот вечер у Лены и Кости, только теперь мы с ним наконец оказались вдвоем. Первый раз, если не считать той нелепой поездки на озеро. И Марк вел себя совсем по-другому.
На этот раз он не молчал. Он говорил, говорил. Словно плотину прорвало. А я сидела, ела и любовалась его лицом, таким живым и открытым. Он рассказывал о себе. О детстве, которое у него прошло в большой коммуналке как раз неподалеку от этого ресторана. Когда проезжали мимо, он показал мне окна своей бывшей комнаты. Костя, оказывается, тоже обитал в этой коммуналке, и они с ним в детстве гоняли наперегонки на велосипедах по широченному коридору.
Потом их расселили, и встретились они совершенно случайно в Автодорожном институте, в КВНе вместе участвовали. Слово за слово, вот и вспомнили друг друга. С той поры опять дружат.
Он рассказал, как открывал свой автосервис. Сперва пришлось поработать простым механиком. Зато теперь он знает весь цикл от и до.
— Нуда. И в жизни, наверное, очень пригодилось, — засмеялась я. — Вот и мою лошадку на ходу сумели запустить. А были бы обыкновенным генеральным директором, какая от вас польза.
— Вот именно. — Он кинул на меня многозначительный взгляд. — Чем дольше живу, тем больше убеждаюсь: самые ценные навыки — это когда можешь что-то сделать собственными руками. Готовить, машину починить, дом построить, дрова порубить.
— И вы все это можете! Не человек, а находка!
Он засмущался.
— Конечно, не все, но кое-что да. Только, Люба, я это делаю совсем не для того, чтобы казаться ценным человеком. Просто доставляет удовольствие. Понимаете, сам процесс. Вот сейчас, например, строю баню.
— В Москве?
— Нет, это было бы слишком. Участок за городом год назад купил, теперь понемногу обживаюсь, когда время свободное выдается. Только… — Он с грустью повел головой, а я подумала: «Если его постричь покороче и вместо пробора волосы чуть вперед зачесать, ему бы очень пошло». — Понимаете, Люба, — продолжил он, — чем лучше идут дела, тем меньше свободного времени остается. Я раньше мечтал:
заработаю денег, построю дом за городом, сделаю там каждую мелочь по своему вкусу, поселю родителей, сам после работы приезжать буду. Вот возвращаешься усталый, а там папа с мамой, жена; дети по всему дому носятся. Ну как у Кости с Леной. — Он улыбнулся, однако, невесело. — А на деле… — Он помолчал. — Сейчас и деньги на дом есть, а родители умерли, с женой и детьми тоже не получилось. И строю для себя пока одну баньку. В ней ведь и жить можно будет, пока до дома руки дойдут. Да и зачем мне одному дом?
Это что, интересно, он просто так сказал или намекает, что хочет встречаться с серьезными намерениями? Ну и сказал бы прямо. Замучилась расшифровывать его намеки! Хотя вот Слава как раз прямо сказал, но мне от этого лучше не стало. Наоборот, скорее неприятно. Нет уж, пусть идет как идет. Главное, начало положено. Какой потрясающий мужик!
Он продолжал говорить, а я слушала, пропуская добрую половину мимо ушей, настолько меня завораживал звук его голоса. Марк мне нравился все сильнее и сильнее. Это был мой мужчина! И я мечтала только о том, чтобы он действительно стал моим.
Однако счастье всегда недолго. Вот и наш ужин подошел к концу. Я попросила официанта принести счет. Он воззрился на меня как баран на новые ворота:
— Счет уже оплачен.
Я перевела взгляд на Марка. Он смеялся. И когда только успел? Видимо, улучил момент, когда я в туалет выходила!
— Марк, так нечестно! Уговор дороже денег!
— И вы вообразили, будто я действительно позволю вам платать за себя? Хорошо же вы обо мне думаете!
— Думаю-то я о вас хорошо. Только ведь получается, вы и за меня заплатили, и за ремонт моей машины.
— Давайте не считаться.
— Марк, мне неудобно.
— Знаете, я могу себе это позволить. Ладно, если вы очень настаиваете, я к вам в салон приду, и вы мне бесплатно сделаете какую-нибудь процедуру, улучшающую цвет лица.
— Все сделаю, — заверила я. — Начиная от маникюра…
— Только не это, — перебил он. — Щекотно будет. Или это намек на ужасное состояние моих рук? — Он посмотрел на свои ладони, поцокал языком. — И впрямь не очень. Тут, Люба, знаете, одно из двух: либо красивые руки иметь, либо бревна строгать. Эх, сдаюсь. Обиходите одинокого, заброшенного, запаршивевшего мужчину по полной программе.
Я хихикнула:
— А эпиляцию делать будем? На лице его отразился ужас:
— Это еще зачем?
— Некоторые требуют.
— Нет, эпиляция, пожалуй, для меня слишком большой изыск.
Я воспользовалась предлогом:
— Но хотя бы постричься под моим чутким руководством согласны?
Марк с беспокойством взъерошил пятерней волосы.
— Да я вроде только постригся. Считаете, не очень удачно? Вроде в модное место ходил.
— Совсем неудачно, — отважилась я. — То есть стрижка сама по себе хорошая, но вам не идет.
— Поверю профессионалу на слово, — покорно развел руками он. — А мне казалось, нормально.
— Вот когда будет нормально, сами почувствуете разницу.
