— Джулс, мне пора, — говорю я.
— Почему? Ты куда?
— Домой, но мне нужно в ванну, а сейчас я в такси и не могу разговаривать.
— Хорошо. Позвонишь потом?
— Да. Ты дома?
— Да.
Когда я прихожу домой, то падаю в ванну и, лежа там, отмокая в лавандовых пузырьках, напоминаю себе, что не буду думать о Нике. Но потом решаю, что можно отвести себе на раздумья три минуты и больше сегодня о нем уже не вспоминать.
Через три минуты я беру книжку, начинаю читать и каждый раз, когда Ник пытается проникнуть в мои мысли (примерно через каждые две страницы), борюсь с этим. В конце концов так увлекаюсь книгой, что действительно забываю о нем.
Когда Джулс перезванивает, я уже вовсю смотрю фильм и решаю не разговаривать с ней, потому что хороший фильм по телевизору — большая редкость. К полуночи я так устаю, что у меня уже нет сил думать о Нике, даже если бы захотела. Но я и не хочу.
На следующий день звонит Сэл по поводу интервью. Все еще сияя от счастья после встречи с Ником, я спешу проявить великодушие и говорю Сэл об Аманде Бейкер.
— Какой Аманде? — переспрашивает она.
— Ты ее знаешь, Сэл, — отвечаю я. — Она ведет новости шоу-бизнеса в утреннем шоу.
— Как будто я специально каждый день встаю в самую рань, чтобы посмотреть утреннее шоу.
— Ну, блондинка. Очень красивая, — поясняю я, понимая, что она все равно не вспомнит.
— Нет. Не имею понятия, кто это.
— Ну ладно. Не хочешь написать о ней статью?
— Либби, ну как я могу писать о ком-то, кого никто не знает?
— Да, — вздыхаю я, — понимаю. Ну ладно, как там любовь твоей жизни?
Ее голос тут же становится мечтательным.
— Он замечательный, — говорит она. — Правда, Либби, он совсем не такой, как все.
— Кто «все»? — спрашиваю я, потому что, по правде говоря, никогда не слышала, чтобы Сэл разговаривала о мужчинах.
— Все мужчины.
— Как давно у тебя не было серьезных отношений? — с любопытством спрашиваю я.
— Я уж не помню, — отвечает она. — По-моему, у меня вообще никогда не было настоящего романа, так, увлечения. В основном с женатыми. Которые все оказывались козлами.
Мы смеемся.
— Что ты делаешь после работы? — спрашивает она.
По ее голосу я чувствую, что ей очень хочется поговорить о Поле. Конечно, мне будет скучно выслушивать все это, но, как знать, может, удастся выудить что-нибудь интересное о Нике. К тому же у меня все равно нет никаких планов, если не считать просмотра очередной серии «Бруксайда».
Мы договариваемся встретиться в семь часов в баре «Парадиз», который находится на одинаковом расстоянии от работы и от дома.
В этот день у меня куча работы. Я обрываю телефон, пытаясь убедить двух журналистов сделать репортаж о Рите Робертс и одновременно организовать премьеру сериала Шона Мура. В общем, день проходит успешно, и самое лучшее — то, что я почти не думаю о Нике, разве только поздравляю себя с тем, что совсем о нем не думаю.
Я жду не дождусь встречи с Сэл. Мы редко встречаемся, но мне всегда с ней весело, всегда есть о чем поговорить.
Я рада, что она нашла такого человека, как Пол. Мне всегда казалось, что из Сэл получится отличная жена и мама: хотя она всего лишь на год старше меня, в ней что-то такое теплое и материнское, и я никогда не понимала, почему она до сих пор не замужем. Она всегда привлекала мужчин, но почему-то скоро они сбегали: может, потому что боялись ее материнских инстинктов. Но Сэл нужны серьезные отношения больше, чем кому бы то ни было. Ради бога, она даже сама варит варенье, разве можно устоять перед этим?
Когда я приезжаю в бар, она уже ждет за угловым столиком в конце зала. Мы крепко обнимаемся, и я целую ее в щеку.
— Я умираю от голода, — говорит она. — Давай закажем столик в ресторане.
— Хорошо, я закажу.
Я уже встаю и собираюсь идти, но она зовет меня.
— Попроси столик на троих! — кричит она. — Попозже к нам присоединится Ник, ты не против?
— О!
Я слегка растеряна, потому что не знаю, догадывается ли Сэл о наших отношениях. Странно, что он не предупредил меня. Я волнуюсь и нервничаю оттого, что увижу его, и не знаю, нужно ли рассказать все Сэл и как мне себя вести, когда он придет. А потом думаю: пропади все пропадом, я увижу Ника!
Я беру себе выпить и сажусь. Одним глазом слежу за дверью, чтобы увидеть, как войдет Ник. Сэл начинает рассказывать о Поле.
— Он такой внимательный, — говорит она. — Все время покупает мне какие-то мелочи. — Она протягивает руку и показывает красивый серебряный браслет с брелоками.
Я охаю и ахаю и, хотя краем уха слушаю ее, уже умираю, так мне хочется поговорить о Нике, рассказать ей о нем. Но не знаю, с чего начать.
— Так ты думаешь, он и есть Любовь Всей Твоей Жизни?
Этот вопрос я всегда задаю подругам, когда они начинают с кем-то встречаться, и не потому, что хочу узнать ответ, а потому, что мне хочется услышать, что они думают о возможности вечной любви.
Джулс говорит, что я идеалистка, что у меня идиотские романтические понятия. Наверное, она права. Может, потому, что у меня никогда не было по-настоящему долгих отношений, мне кажется, что все случится очень быстро, и в ту самую минуту, как я встречу кого-то, мы влюбимся и к концу первого совместно проведенного вечера будем знать, что предназначены друг для друга. Не представляю пока как, но точно знаю, что пойму. Единственная проблема в том, что мне каждый раз кажется, что мой очередной бойфренд — тот самый, единственный.
Каждый раз, когда я знакомлюсь с кем-то, тут же звоню Джулс и говорю, что на этот раз все будет по-другому, что он не такой, как все. И в этот момент правда так думаю. Но она начинает смеяться и говорит, что все это уже слышала.
Как раз Джулс-то не сразу поняла, что выйдет замуж за Джейми. Она единственная, кто говорит, что и не думала об этом. Все остальные — поверьте, я целое исследование провела — говорили, что, как встретили своих будущих мужей, сразу поняли: это судьба. Джулс же возненавидела Джейми с первого свидания.
Они познакомились на вечеринке, и в пьяном ступоре она дала ему свой телефон, а на следующий день уже ничего не помнила. Он позвонил через две недели (две недели — можете себе представить: если бы он ей понравился, стала бы Джулс ждать две недели!), но она не имела ни малейшего понятия, кто это. Он рассказал ей, где они познакомились, и Джулс все же согласилась поужинать с ним — просто чтобы понять, встречались они или нет.
Даже когда она увидела его, то не узнала и была очень удивлена, потому что он оказался настоящим красавчиком, какие запоминаются. Но красивые мужчины не всегда бывают приятными в общении, а Джейми так нервничал, что вел себя как полный идиот. Он весь вечер говорил только о себе и так напился, что в конце концов упал лицом в тарелку с шербетом из маракуйи. Джулс была в шоке. Она вышла из ресторана и на следующий день отказалась отвечать на его звонки и принимать извинения.
