Даже когда она увидела его, то не узнала и была очень удивлена, потому что он оказался настоящим красавчиком, какие запоминаются. Но красивые мужчины не всегда бывают приятными в общении, а Джейми так нервничал, что вел себя как полный идиот. Он весь вечер говорил только о себе и так напился, что в конце концов упал лицом в тарелку с шербетом из маракуйи. Джулс была в шоке. Она вышла из ресторана и на следующий день отказалась отвечать на его звонки и принимать извинения.
Только когда он появился в ее офисе с виноватым видом и букетом цветов, она решила дать ему второй шанс. Но ни на секунду у нее не возникло мысли, что дело кончится замужеством.
Вот почему мне так нравится этот роман с Ником, — потому что знаю наверняка, что он не Любовь Всей Моей Жизни. Обычно я не связываюсь с парнем, если уверена в том, что из этого ничего не выйдет, но мне просто хочется повеселиться.
— Думаю да, — отвечает Сэл на мой вопрос, — я никогда не чувствовала ничего подобного.
— Правда? — Для меня это настолько непривычно, что я с трудом могу поверить. — Тебе никогда раньше не казалось, что ты хочешь выйти за кого-то замуж?
— Конечно, нет! — Она смеется. — И если бы ты видела моих кавалеров, то поняла бы почему. Нет, мне всегда везло на придурков, даже в юности, вот в чем дело. Ко мне раньше никто хорошо не относился, и, пока я не познакомилась с Полом, я даже не представляла себе, что это такое. Думаю, это потому, что мы с ним долгое время были просто друзьями. Никогда не думала, что он сможет стать для меня чем-то большим.
— Как же это случилось?
— Мы долго не виделись, а потом он позвонил насчет какой-то статьи и мы договорились встретиться. Я даже особо не наряжалась — ведь это всего лишь Пол. Это был самый потрясающий вечер. В самом конце между нами возникло что-то особенное: он совершенно вскружил мне голову.
— Ты с ним спала?
Сэл начинает смеяться.
— Ты что, шутишь? Мы даже не целовались, хотя мне и хотелось и ему, наверное, тоже, но на самом деле меня все это очень смущало.
— И что же дальше?
— На следующий день он позвонил и поблагодарил меня за прекрасный вечер, что само по себе было странно, потому что раньше все время звонила я, находя благовидный предлог. А потом он опять пригласил меня на ужин, и в тот вечер у нас кое-что произошло. Вот, собственно, и все. Самое странное, что мне кажется, это настоящее чувство. Наверное, правду говорят: никогда не узнаешь, что такое любовь, пока не полюбишь сама. Я пока боюсь сказать это вслух — вдруг он тоже окажется мерзавцем, но почему-то верю ему.
Сэл улыбается.
— И знаешь что? — продолжает она — раньше никто за мной не ухаживал. Раньше я всегда готовила для них, убирала, в общем, из кожи вон лезла, а Пол сам хочет все делать для меня.
— И тебе это нравится? — спрашиваю я и весело улыбаюсь.
— Да. Так, Либби, хватит обо мне. Расскажи что-нибудь о себе, у тебя всегда такая потрясающе насыщенная личная жизнь. Кто твой последний кавалер?
— Ну, на самом деле…
Я уже готова все ей рассказать, но тут открывается дверь и входит Ник. Сэл видит, что я смотрю ей через плечо, и поворачивается.
— Ник! — Она встает и машет рукой.
Он подходит к нашему столику.
— Моя рыжеволосая красавица, — говорит он, обнимая ее.
Я сижу, и мне ужасно неловко, потому что не знаю, что сказать. Потом он скользит взглядом по моей фигуре, и у меня внутри все переворачивается. Он улыбается и говорит:
— Моя темноволосая красавица. — Он обнимает и меня тоже и направляется к бару взять выпивку.
— Ничего, что я пригласила Ника? — шепчет Сэл, когда он уходит. — Просто мы утром разговаривали по телефону, я сказала, что встречаюсь с тобой, и он решил к нам присоединиться. Я не смогла ему отказать.
Мне хочется прыгать от радости.
— Отлично, — говорю я, — нет проблем.
— Так странно, — шепотом произносит она. — Раньше он так мне нравился, а теперь даже не кажется симпатичным! Наверное, я и вправду влюбилась.
— Да, — отвечаю я, потому что не знаю, что еще сказать, но, слава богу, тут подходит Ник, пододвигает стул и садится.
— Ну, — говорит Сэл, — мы как раз обсуждали любовные приключения Либби.
— Правда? — Ник явно оживился. — И о чем же вы говорили?
— Она как раз собиралась поведать мне о своем новом кавалере — ничего не говори, Либби, я вижу, что у тебя кто-то есть, это у тебя на лице написано! Да-да, ты влюбилась.
О черт. Я ничего не могу с собой поделать: чувствую, что не просто краснею, а становлюсь прямо-таки свекольного цвета.
— Теперь я точно вижу: ты влюблена! — смеется Сэл.
А я молю бога, чтобы она замолчала.
— Так-так, — улыбается Ник, — это уже интересно.
— Я не влюблена, — решительно говорю я. — Ни капельки.
— Продолжай, — говорит Ник, слегка толкая меня в бок и делая вид, что ничего не понимает. — Расскажи нам все. Мы знаем, тебе не терпится.
— Ник прекрасно разбирается в любовных делах, правда, Ник?
Все, что говорит Сэл, только усложняет ситуацию.
Ник просто кивает, но при этом улыбается, и я понимаю, что ему нравится издеваться надо мной.
— Давай, Либби, ты сегодня такая молчунья, это совсем на тебя не похоже.
— Сэл, мне нечего сказать.
— Не верю, — говорит Ник.
Я пинаю его под столом.
— О-о, — говорит Сэл, — за что это ты его?
— О боже, извини! — говорю я.
Ник откидывается на стуле и начинает хохотать.
— Что происходит? — Похоже, Сэл ошарашена.
— Кла-асс… — стонет Ник, — ну ладно, ладно. Извини. Просто Либби и я… — Он замирает.
Давай, продолжай, думаю я. «Либби и я» — что? Встречаемся? Или просто спим вместе? Что?
— Либби и я… — повторяет он и снова замолкает.
— Что «Либби и я»? — спрашивает Сэл, которая наверняка прекрасно понимает, что он хочет сказать, но просто придуривается.
— Ну, ты понимаешь… — Он наклоняет голову и поднимает брови.
— Нет, — говорит она, — не понимаю. — А потом не выдерживает и начинает смеяться. — О боже, я чувствую себя полной идиоткой.
— Ничего, — приободряю ее я, — мне надо было сразу сказать.
— Да уж точно, — говорит она, — почему ты не сказала?
— Не знала, с чего начать.
— Так у вас… все получилось? Тем вечером? — Лицо ее расплывается в улыбке.
— Отлично получилось, — подчеркнуто медленно выговаривает Ник, обнимая меня и чмокая в щеку.
— Ну нет, хватит тут изображать влюбленную парочку.
— Извини, — говорит Ник и отодвигается. — Просто я не могу от нее оторваться.
Я сижу и улыбаюсь. Улыбаюсь и улыбаюсь.
Подходит официантка и говорит, что наш столик освободился. Мы встаем и входим в ресторан. Первой идет Сэл, потом я и Ник. Он обнимает меня за талию, утыкается носом мне в шею и шепчет:
