Слишком тяжело будет жить дальше с размышлениями о том, какой Нико замечательный любовник. А он был превосходным любовником, Келли не сомневалась. Что-то подсказывало ей это, какая-то глубинная женская сущность. Если она узнает его так близко, то он точно выиграет, а она потерпит поражение. Келли не сомневалась, что Нико расценит победу над женщиной, которая посмела отказать ему, как самую сладкую расплату.
* * *
Нико, не был в восторге, однако у слуг выходной, а Дион и Зои очень торопились на какое-то представление в Сан-Франциско. Таким образом, некому, кроме него, передать сообщение. Он поднялся по боковой лестнице на третий этаж, где весь день работала Келли. Он старался не встречаться с ней. Казалось, чем больше времени он проводит с Келли, тем больше неприятностей навлекает на себя, тем сильнее ему приходилось сражаться с самим собой. Эта женщина влекла его все сильнее, и все сильнее он злился на нее за то, что он ей неинтересен. Нико начинал бояться за свой рассудок.
Глубоко вздохнув, Нико постучал в дверь.
– Мисс Ангелис!
Нет ответа. Он постучал в следующую дверь.
– Мисс Ангелис!
Тишина. Он выругался и прошествовал к третьей двери, последней.
– Мисс Ангелис! – закричал Нико, ударив кулаком по массивной створке красного дерева. Прощай, самообладание!
– Что? – послышалось изнутри. – Надеюсь, это важно, потому, что из-за вас я порезала колено.
Нико повернул ручку, однако дверь не поддавалась. Он нажал на нее плечом и под скрип старых петель влетел внутрь. Комната была обставлена очень просто. Очевидно, раньше здесь жила прислуга. Но теперь все покрывал толстый слой пыли. Келли сидела на корточках у стены, осматривая свою коленку через порез в джинсах.
– Идет кровь?
– Обычно в таких случаях всегда идет кровь. – Сев поудобнее, она начала закатывать штанину.
– Чем вы порезались?
Она показала на маленький ножичек, лежавший у стены, с которой было снято несколько слоев обоев.
– Я очищала образец. – Келли поморщилась от боли. – Ваши крики и стук испугали меня.
Увидев последствия своего плохого настроения, Нико ощутил укол совести. К счастью, порез был неглубокий.
– Что я могу сделать? – спросил он.
– Вы можете уйти.
Он проигнорировал пожелание и оторвал кусок от рубашки.
– Возьмите вот это. Она чистая.
– Я не могу испачкать кровью творение Армани.
– Можете. – Нико прижал белый хлопок к ее ране. – Вот видите. Это просто. – Он заметил ее напряженный взгляд. – Повязка – все, что вам нужно.
Келли отобрала у него кусочек ткани и повторила:
– Вы можете уйти. Кровь уже не идет… почти.
– Я искал вас, чтобы передать сообщение. Келли уронила тряпочку, Нико поднял ее, снова приложил к порезу и слегка прижал.
– Ну, тогда передавайте скорее, – распорядилась она, стараясь не смотреть на него.
– Миссис Ангелис забыла сказать, что некий мистер Клоувер собирается связаться с вами по поводу какого-то проекта.
Келли посмотрела на него с ошеломленным видом.
– Это настолько срочно, что вы искали меня по всему дому?
Нико поднялся на ноги.
– Зои сочла это важным. Келли пожала плечами.
– Ну, хорошо. Тот проект я уже почти закончила.
Она посмотрела ему прямо в глаза. После такого взгляда, сомнения Нико рассеялись: она безумно желала, чтобы он, как можно скорее исчез.
– Я собираюсь вечером уехать, – сказал он, не очень понимая, зачем сообщает ей об этом. И добавил: – Надеюсь, вас не пугает перспектива остаться одной в старом скрипучем доме?
Как раз в этот момент послышался скрип, как будто кто-то наступил на половицу в коридоре.
Затем раздалось еле различимое бряцанье металла. Нико посмотрел на дверь, потому что этот тихий звук напоминал поворот ключа в заржавевшем замке. Хмурясь, он уставился на медную ручку.
– Вы не слышали только что?…
– Я до смерти боюсь оставаться в старых скрипучих домах, – усмехнулась Келли. Очевидно, она не услышала ничего необычного. Сообразив, что двери сами по себе не запираются, он повернулся к ней. – Именно поэтому и занимаюсь реконструкцией. Я помешана на мазохизме!
Нико решил, что, возможно, заслужил это. Зачем он задал этот вопрос? Ему действительно нужно уехать вечером. Досчитав до десяти, он выдавил из себя улыбку.
– Поздравляю. – Он посмотрел на часы. Почти восемь. Чтобы встретиться с человеком, ответственным за ремонтные работы в его апартаментах в пентхаусе, следует поторопиться. Потом он съездит куда-нибудь поужинать, может, заглянет в несколько клубов. Что угодно – только бы отвлечься. – Мне нужно идти.
– Очередное свидание?
Он внимательно посмотрел на Келли. Ее лицо не выражало ничего, кроме вежливого интереса. Если не считать воинственно нахмуренных бровей.
– Точно, – солгал Нико, сам не зная зачем. – Вы же знаете, что говорят.
– Нет, не сказала бы, что знаю. – Келли опустила штанину, закрывая ногу, которая волновала его. – Так что же говорят?
Нико пожалел, что начал этот разговор. Пожав плечами, он бросил первое, что пришло в голову:
– Совершенство нуждается в практике.
Нико занялся дверью. Он навалился на нее всем телом – никакого результата. Он повернул ручку и снова налег на дверь. Опять ничего.
– Что вы там делаете? – спросила Келли подозрительно, очевидно вообразив, что это часть какого-то хитроумного замысла.
Нико нахмурился.
– Танцую. Неужели не понятно?
– Танцы тут не помогут. – Она показала на дверь. – Не открывается?
Нико усмехнулся.
– И что же мы будем делать, Шерлок? Келли уставилась на ручку. Если взгляд был бы способен открывать двери, то от горящих гневом глаз девушки створки просто взорвались бы.
– Или заело, или кто-то запер нас… – Нико, не договорил, ошеломленный. – Не может быть… Если они сделали то, что я думаю, я убью их обоих.
– Кого? Что за чепуху вы несете?
– Они заперли нас, – хмуро сказал Нико. Келли в полном замешательстве уставилась на дверь. Постепенно до нее дошел смысл его слов. Глаза ее расширились. Если бы Нико, не был сейчас очень зол, то, должно быть, счел бы ее испуг забавным.
– Они? – переспросила она шепотом. – Кто «они»?
– Ваша мать и мой дедушка, – объяснил Нико. – Похоже, они спелись и пытаются любой ценой свести нас. – Он устало вздохнул, оглядевшись по сторонам. – Здесь должно быть что-то, с помощью чего я смогу выбить чертову дверь.
– Что?! – В ее голосе прозвучало такое возмущение, что он остановился и посмотрел на нее в недоумении.
– В чем дело?
– Никто, кроме профессионала, не дотронется до этих петель. Двери больше ста лет. Вы же не собираетесь изуродовать ее.
