Внутри у Клинта все напряглось. Она начинает влюбляться в его мир, но теперь у нее не будет ни времени, ни возможности продолжить этот процесс.
— Послушай, нам лучше зайти внутрь. Все, должно быть, уже заждались тебя.
Она взяла его руку и сжала в своих ладонях.
— Давай придумаем сигнал, чтобы можно было узнать, когда один из нас захочет уйти.
— Хорошо.
— Как насчет того, чтобы почесать нос? Но если второму неудобно исчезнуть в данную минуту, тогда он проведет языком по нижней губе.
— Не пойдет.
— Почему?
— Если ты проведешь языком по нижней губе, я сорву с тебя одежду.
— О! — Мэг рассмеялась. — Хорошо, а если я подниму брови? Этого будет достаточно, чтобы тебя возбудить?
— Я возбуждаюсь каждый раз, когда тебя вижу.
— Да?
— Да. Думаю, можно ограничиться поднятием бровей. А теперь пошли. Чем раньше мы туда зайдем, тем раньше выйдем.
В баре было полно народу. Когда вошла Мэг, все замолчали и уставились на нее. Воцарилась тишина. Было слышно только, как работают два телевизора на полках над баром, транслирующие баскетбольный матч.
В какой-то момент Мэг показалось, что все они знают, чем она занималась с Клинтом час назад.
— В чем проблема? — спросила она.
— Нет никакой проблемы, — ответил бармен. Мы просто не привыкли видеть здесь такую знаменитость, как вы. Что будете пить? Все за счет заведения.
— Нет, я плачу, — крикнул какой-то ковбой из дальнего угла.
— Нет, я. — Еще один ковбой бросил деньги на стойку бара. И началась суматоха, все мужчины в баре предлагали заплатить за Мэг и махали купюрами.
Джеми протиснулся сквозь толпу и подошел к Мэг.
— Эти сукины дети так до вечера не решат, кому платить, партнер. — Он стукнул Клинта по спине и хихикнул. — Партнер. Мне это начинает нравиться.
Мэг уставилась на оператора.
— Джеми, ты пьян?
— Изо всех сил стараюсь напиться! — Джеми ухмыльнулся. — Но все еще трезвый. Слишком трезвый.
Мэг взяла Джеми под руку.
— Можно тебя на минутку? — Она взглянула на Клинта. — Извините нас — мы сейчас вернемся.
Посетители продолжали спорить, кто купит выпивку для Мэг, поэтому никто не обратил внимания на нее и Джеми, когда они вышли из бара и уединились в зале приемов. Там не было ни души. Похоже, все жители городка находились сейчас в баре.
Судя по тому, как Джеми качался, Мэг решила, что ему лучше сесть. Она слегка подтолкнула его, и Джеми упал на ближайший стул.
— Итак, — сказала она, подсаживаясь к нему, что случилось?
— Звонил сегодня своей дорогой Элисон, уныло промямлил Джеми.
Мэг закрыла глаза, боясь того, что сейчас услышит.
— Она нашла себе другого парня. Но меня не было только пару дней. — Он поднял вверх три пальца, внимательно посмотрел на них и загнул один палец. — Два дня.
— Джеми, мне ужасно жаль.
— Два дня! Как такое может случиться за такой короткий срок?
Бедняга Джеми явно обратился за ответом не по адресу. За два дня в жизни Мэг произошли великие перемены. Выезжая из Нью-Йорка, она думала, что останется одна до конца своих дней. А сейчас все ее мысли были заняты тем, как остаться с Клинтом.
— Я хочу домой, — сказал Джеми. — Хочу взглянуть на него, попытаться вернуть Элисон.
Мэг запаниковала. Если Джеми уедет, под угрозой будет все ее путешествие на Запад. Другие операторы, с которыми ей доводилось работать, имели обыкновение все портить, а ей приходилось расплачиваться за их ошибки.
— Я попрошу, чтобы тебе прислали замену.
Мел и Шерон не одобрят дополнительные расходы на нового оператора. Если это поставит под угрозу проект, как и карьеру Мэг, пусть так и будет. Она с удивлением обнаружила, что ее сердце больше не сжимается от подобных мыслей.
Возможно, встреча с Клинтом повлияла на ее выбор жизненных приоритетов. Раньше, попав в такую ситуацию, она бы испугалась до смерти, но сейчас чувствовала себя совершенно спокойно. Если Джеми необходимо вернуться домой, чтобы быть с Элисон, она поддержит его.
— Ты действительно справишься? — Джеми смотрел на нее, с трудом удерживаясь на стуле, чтобы не упасть.
— Я знаю, как это важно для тебя, — улыбнулась Мэг. — Надеюсь однажды потанцевать на твоей свадьбе.
— А я — на твоей. — Он покачал головой. — Мне нужно выпить кофе. И купить билет через Интернет.
— Оставайся здесь. Я найду кого-нибудь, кто отвезет тебя на ранчо. Но, Джеми, так быстро тебя никто не сможет заменить. А я и еще три финалиста должны появиться в завтрашнем эфире верхом на лошадях, и я уже жутко нервничаю.
— Не трусь, девочка! — Джеми погладил ее по руке. — Я проведу репортаж и отвезу тебя в Феникс. Не похоже, чтобы в Соноите был аэропорт.
— И правда. — Мэг заметила, что кто-то появился в дверях, и подняла голову. На пороге стоял Клинт. Она кивнула ему и сообщила:
— Джеми нужно завтра вернуться в Нью-Йорк. По семейным обстоятельствам.
— Надеюсь, никто не… — заволновался Клинт.
— Нет. Но он все равно должен уехать. Я собираюсь попросить, чтобы завтра прислали замену.
Мне нужно будет встать завтра в пять утра, позвонить на студию и все уладить.
— Хорошо. Я прослежу, чтобы у тебя был будильник.
— Мне надо выйти в Интернет, — невнятно пробормотал Джеми.
— Что? — Клинт выглядел озадаченным.
— Он хочет купить билет через Интернет, — пояснила Мэг. — Кто-то должен отвезти его на ранчо.
— Я отвезу его, приготовлю ему кофе. Он может воспользоваться моим компьютером.
Это было идеальное решение. Любой другой, кого она попросит отвезти Джеми на ранчо, догадается, что не вышел в финалисты. Но Мэг не хотела, чтобы Клинт уезжал.
— Спасибо, — произнесла она, стараясь подавить разочарование. — Отличная идея.
— Тебе лучше вернуться в бар, — сказал Клинт. Тебя все ждут.
— Хорошо. — Она встала. — До встречи.
— До встречи.
Мэг поспешила в бар, но сердцем была с Клинтом, который помог Джеми встать и дойти до двери. Если она так расстроилась из-за того, что его не будет с ней весь вечер, то как сможет расстаться с ним навсегда? Впрочем, выход есть:
Клинт будет рядом с ней в качестве «Выбора Мэг». Это поможет ему сохранить ранчо, и они найдут способ объединить их жизни.
Клинт был рад улизнуть из бара. Мэг, должно быть, уже привыкла постоянно общаться с таким количеством людей, но Клинт не любил шумных компаний. Ему больше нравилось проводить время с кем-нибудь вдвоем. Наедине.
— Спасибо, приятель, — пробормотал Джеми, когда Клинт тащил его в машину. — Постараюсь вести себя прилично.
— Не беспокойся об этом.
