***
Ехали мы в молчании. Точнее, я ехала в раздумьях. Кем же на самом деле являлся этот Настоятель?
День клонился к вечеру, и закат не заставил себя ждать.
— Куда хочешь сегодня?
— Что куда хочу?
Его взгляд выражал тревогу. Только сейчас я осознала, что он озабоченно поглядывал на меня всю дорогу.
— Твой уговор. Я подумал, что ты не захочешь сидеть дома. Или ты передумала?
— Нет! — как-то резко воскликнула.
Я уже и забыла, что в шутку придумала этот уговор. Однако, он был сейчас, как нельзя кстати. Не совсем было ясно, почему он сам решил об этом напомнить?
— Ты говорил, что часто раньше бывал в Римини. Может покажешь какое-то из своих любимых мест?
Он довольно хмыкнул.
— Если конечно ты сам не хочешь сидеть взаперти, — иронично протянула.
Он поймал мой взгляд, но отказываться не стал.
— Есть одно место, если ты любишь морепродукты.
Уже через час мы наконец-то достигли пункта назначения. Не тратя много времени на наши переодевания, мы уже через пятнадцать минут направлялись в противоположный конец города.
В это время года город казался пустым. А ведь я многое слышала о нем. Римини был одним из тех городов, куда активно приезжали иностранцы летом. У многих были свои дома на берегу, делая местную общину еще более колоритной.
Хоть город и был курортным, добираться было совсем не долго. Не то, что в миллионнике Милане.
Ник вновь выглядел привычным, даже родным. И ему сложно было скрыть свое ликование, когда мы перешли порог небольшого уютного ресторанчика. Свет в нем был приглушен и в это время было немного посетителей.
Работница тут же сопроводила нас к небольшому столику у окна, попутно оставляя на столе меню.
— Есть какие-то рекомендации? — подала голос, поднимая на него глаза.
— Думаю, можем начать с моллюсков. Они здесь особенно хороши.
После сделанного заказа я откинулась на спинку кресла, негромко попивая только что принесенный кофе.
— Ты стала очень тихой, — заметил Ник.
— Разве я не могу быть тихой?
— Можешь, но не так. Тебе сложно даётся скрывать свои эмоции, Софи.
— И какие же эмоции ты видишь? — сделала очередной глоток.
— Что что-то не так.
— Хм, — только и ответила.
Казалось, что ему и самому начала не нравится чья-то немногословность. Двойные стандарты.
— Может быть расскажешь?
— О чем?
— Не хочешь? Ладно, — он улыбнулся, но настаивать не стал. Понимал, что не все оглашается сразу. Именно так он сам и жил. — Как тебе мероприятие?
— Странно.
— Отчего же?
— Слишком много ненужного внимания. Вопросов. И пафоса.
Он хмыкнул.
— Не волнуйся, привыкать тебе к этому не придется…
— Ник, что я здесь на самом деле делаю?
Он замолчал, вглядываясь в мое лицо.
— Я…
Тяжёлая пауза.
— Снова не можешь сказать? Для того, кто очень многое уметь скрывать, со мной ты ведёшь игру слишком открыто.
— Что это значит?
Я глубоко вздохнула, делая очередной глоток.
— Я знаю, как просто тебе обманывать окружающих. Не перебивай меня, дай мне закончить. — Сразу же отреагировала на его явно выраженный протест. — Я видела, как ты общаешься с окружающими, как легко это тебе дается. Да, я понимаю, что это как-то связано с твоим прошлым, но мне неясно одно. Почему тебе так сложно это делать со мной?
Он промолчал.
— Я думаю, что какую-то информацию ты точно от меня скрываешь. Но у меня создаётся ощущение, что ты все меньше это хочешь делать.
— Да, — грустно улыбнулся, — Многие вещи действительно сокрыты от окружающих. Некоторые — абсолютно от всех. Но я чувствую, что могу тебе доверять..
— Насколько?
— Настолько, что согласился рассказать тебе о том, как стал монахом.
— И как много людей знают эту историю?
— В том объеме, котором я тебе расскажу — никто.
Я промолчала, упираясь глазами в кружку.
— О чем вы говорили с Алом? — вдруг отреагировал мужчина.
— При чем здесь он?
— Он знает меня. Знал. И одно время очень недолюбливал.
— Была причина?
— Всегда есть причины. Но ты не ответила.
— Сначала твоя история.
— Взамен на твою.
— Я подумаю.
***
Николас родился в небольшом городке на юге континентальной Италии. Он и его младший брат помогали отцу вести дела семейного бизнеса. Когда Нику исполнилось 20, ему передали часть дел и назначили директором сети VIP клубов. Из размытого описания я поняла, что частыми гостями являлись влиятельные сливки общества, либо решающие между собой нелегальные дела при отсутствии свидетелей, либо ищущие нестандартных развлечений. Слишком много об этом периоде Ник особо не хотел разглашаться. Многое из того, что он делал, он назвал неразумным, заносчивым и чрезвычайно опасным. Младший брат, Мико, помогал ему в небольших делах, все же разница в возрасте не давала ему права независимо следить за делами хотя бы одного клуба. Да и имея одного владельца было легче организовать вечера, правильно сводя или разъединяя публику. Однако, в один из таких вечеров Ник доверил Мико реализацию, когда тому как раз исполнилось 20 лет. Он помнил, как жесткий отец также доверился ему, и сам во многом являлся отцовский фигурой для младшего брата. На то были свои причины.
Однако тот вечер пошел не так, как планировалось. Мико не учел личных взаимоотношений гостей (или просто не знал) и случайно позволил встретится двум очень враждебным синдикатам. Завязался спор, кто-то начал кричать, кто-то кого-то толкнул, и уже через минуты вечер превратился в страшное кровопролитие.
И Ник в тот вечер решил не приезжать, показав таким образом свое полное доверие брату. И эта глупость стоила ему жизни Мико.
Дурная слава распространилась на все клубы, теряя большинство клиентов. Все полетело в крах, а Ник не смог признаться своему отцу, что именно он не сберёг его любимого сына. Именно в тот момент он переосознал свои ценности и, бья с плеча, кардинально изменил свою жизнь. На то, что он думал будет служить пользой обществу. На то, где он наконец-то надеялся загладить свою вину в смерти брата. И простить себя.
Остаток вечера был полон воспоминаний, и я сама не заметила, как вновь расслабилась. Он говорил тяжело, словно его сдерживали невидимые печати. Но каждое откровение давалось ему легче, раскрывая мне те самые лепестки, которые он ото всех прятал.
Но несмотря на эту новую, более глубокую связь из головы все еще не выходили слова Ала.
И именно это Ник мне так и не поведал.
Глава 16. Осознание
Он думал, что я сплю. Точнее, мне казалось, что именно такими были его мысли.
Проснувшись я обнаружила холодную постель, где он до этого спал. Еле встав, сонной походкой я направилась в ванную, чтобы освежить себя быстрым утренним душем. Но внизу раздался звонок, заставивший меня замереть у открытой двери.
— Да, — услышала я приглушенный голос Ника, поднявшего трубку.
Мне было любопытно, что это за люди, постоянно поддерживающие с ним связь? И явно они не являлись частью ордена. Вспомнила, как на днях Настоятель встречался с кем-то уже не в рясе.
Постаравшись как можно бесшумней подкрасться к лестнице, я аккуратно присела на ее верхней ступеньке. Кожа покрывалась мурашками от каждого слова.
— Привет, что ты узнал? — после чего последовала продолжительная пауза. — Твою же ж мать… Как давно? Да, я догадывался, что они могли так сделать… Она сейчас со мной, в Римини. Нет, она ничего не знает… Придумал план, как ее вывезти. Какая уже ставка? Сколько?… Ты можешь оттянуть время?
С каждым мгновением внутри все больше и больше холодело. И думаю причиной здесь была не тонкая футболка.
— …А ты уверен, что видео будет в защищенном доступе? Уже? Буду в Элите сегодня, скинь его мне на облако… Нет. А что, если тот купит? Ладно, но напомни Элите, сколько денег мы на них уже потратили… Пока что рано, не хочу ее шокировать раньше срока…. Я тебя наберу. Да, пока.
