Усмешка на губах, едва заметная под ухоженной рыжей бородой.
- Ну и взгляд. Сначала она говорила, что работает помощницей и только после, уже учась в академии я узнал о её настоящих обязанностях. Долго злился, переживал, а потом как-то пришел к мысли, что каждый человек должен заниматься тем, что у него лучше всего получается. Она ведь не бросила работу после того, как родила меня, хотя и могла. Денег отец давал достаточно.
Рита отставила чашку с чаем, боясь снова поперхнуться. Она-то думала, что ее история странная, но Лев сумел удивить. В первую очередь, стало понятно, откуда такой уровень цинизма. Уложить подобное в своей голове сложно, а этот рыжий каким-то образом смог и даже принял.
- Почему не бросила? Сказала?
- Её работа - это куча связей и хорошие деньги. Она у меня, как крестная мать мафии, знает почти всех и на каждого второго легко найдет компромат, стоит только пальцем поманить. Ограниченный круг клиентов, почти все постоянные. Можно сказать, - хмыкнул, - друзья.
- Откуда ты знаешь?
- Когда стал большим мальчиком, навел справки. Переживал за неё. Нат - хорошая мать, я никогда не был недолюбленным или брошенным ребенком. Она не внушала мне ненависти к отцу и не реализовывала свои комплексы. У меня было, можно сказать, счастливое детство и самая заботливая, понимающая мама.
- А отец?
Она крутила чашку в руках, чтобы занять подрагивающие руки хоть чем-нибудь.
- Отца я видел три раза в своей жизни и не оправдал его надежд, - отпил немного из чая и продолжил. - Первый раз он пришел, когда мне исполнилось десять. Высокий, темноволосый и холодный. Выпил чай, посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Сказал: “Ты будешь сильным, малыш!”. С этого дня меня начали таскать по секциям: скалолазание, боевые искусства и даже стрелять научили. Я был в мальчишеском восторге от всего этого. Папа сделал такой подарок! Старался везде быть лучшим, чтобы рассказать об успехах, когда он придет снова.
Рассказ прервал официант, поставивший перед ними овощи на гриле и два стейка с кроваво-красными гранатовыми зернышками и брусничным соусом. Рита плотоядно облизнулась, чем вызвала тихий смешок Льва.
- Продолжение следует. Ешь. Тебе нужен белок.
Лев
Воспоминания об отце всегда были обжигающе холодными. Он сам удивился, что так разоткровенничался с Ритой. Если про свою мать, Наталью Рогачеву или, как он привык называть её в детстве - Нат, Лев часто рассказывал, чтобы отпугнуть от себя потенциальных невест. То про отца нет. Обычно ограничивался коротким - он с нами не жил и меня не воспитывал. Чужой человек.
Кривил душой. Отец сделал для него многое, как минимум, дал фамилию, которая открыла перед ним ни одну дверь. Как максимум, помог подготовиться к Академии, получить огромное количество навыков и узнать новых людей. Не вырасти пустым. Он всегда был его стимулом расти, становиться с каждым днем лучше, чтобы однажды получить одобрение.
Увы. Этого так и не случилось.
- И что потом?
Рита уплела свой стейк с невероятной скоростью. Удивительное создание. Она пару раз чуть не уронила вилку, несколько зернышек граната выскользнули из её тарелки. Задумавшись о чем-то чуть не опрокинула стакан с апельсиновым соком, которого ей ну очень захотелось к мясу.
- Ты про отца? В следующий раз он приехал, когда мне исполнилось восемнадцать. Я был рад до ужаса. Мы пообщались. Думал, что хорошо пообщались. Но перед его уходом случайно услышал их с Нат разговор. Отец сказала: “Я надеялся, но нет. Мальчик разочаровал меня”.
Рита вдохнула и прижала ладошку ко рту, как будто смотрела остросюжетный фильм и очень переживала за героев.
- Все нормально. Это я уже пережил. Третий раз мы виделись на выпускном из Академии. Он пожал мне руку и поздравил с успехами. Вот и все наше общение. Не так плохо, как могло быть. Но своему ребенку я такой жизни не хочу. Рита?
Она смотрела на него и плакала, продолжая прижимать ладошку ко рту.
- Что слу…
Не договорил. Девушка снова оказалась рядом с ним на диванчике и обняла. Плакать она продолжила уже ему в шею, тыкаясь в горячую кожу мокрым носом.
Аккуратно приобнял за талию. Можно было перетащить это недоразумение к себе на колени, но нет, это уже слишком.
- Ты не можешь быть разочарованием, - вхлипнула Рита. - Никогда.
Сердце Льва медленно таяло, под горячими, падающими прямо на него слезами. Сейчас у него не было подходящих слов, чтобы утешить. Просто сжал девушку в своих руках чуть крепче, не забывая про нежно.
***
- Мне не нравится! - возмущалась девушка, примеряя черный пуховик. - Он слишком мрачный! Что? Хватит ржать!
- Занозой ты мне нравишься больше, чем когда размазываешь сопли по моему свитеру, - уколол Лев.
Соврал. Ему было приятно и то, и то одинаково. Еще никто, узнав его историю, не реагировал так искренне и открыто. Странно, но именно эти слова “ты не можешь быть разочарованием” проникли глубоко внутрь, растопили маленькую часть льда на сердце и пластырем легли на старую рану, которая временами ныла. Обычно, к дождю. К дождю из неприятностей.
- Покупать этот все равно не буду.
- Зря, он тебе идет и качество хорошее. Капюшон, опять же, - улыбнулся и накинул его на и без того взъерошенную девушку. - И он не скучный, - провел рукой по вышивке на чуть расширяющемся к низу подоле. Черным по черной ткани.
- Все равно мрачно. Хочу яркий! - скинула теплый обшитый мехом капюшон обратно.
Они ходили по магазинам уже второй час. Рита начала банально уставать и немного капризничать. Лев это видел, но сдаваться не собирался. Тем более, что уже прикупил для нее радужный теплый комбинезон для прогулок в парке. Возмущалась она долго, но все-таки сдалась, позволив сделать себе этот подарок.
Тут к пререкающейся паре подскочила продавщица с улыбкой на лице во все тридцать два.
- Вам очень идет. Зато к этому пуховику вы можете подобрать яркие аксессуары. У вас шарфик разноцветный, можно подобрать к нему яркую шапку и будет смотреться совсем иначе.
Она отбежала к отделу с головными уборами. Рита задумчиво посмотрела на лежащий рядом шарф. Действительно, яркий он состоял из небольших прямоугольников всех цветов радуги. Объемный и длинный, девушка могла в него завернуться до самых глаз.
- Давай попробуем!
Лев подхватил шарф и принялся методично заворачивать его на шее девушки. Закончил и развернул к зеркалу.
- Так не мрачно?
Тут же подбежала продавщица. Лев схватил из её рук первую попавшуюся шапку и нахобучил на голову Риты.
- Так жарко, - пробурчала она в шарф и кивнула. - Уговорили, берем! И эту шапку!
Лев радостно выдохнул. Ходить по магазинам с женщиной - пытка. Ходить по магазинам с беременной женщиной - пытка изощренная, как Средневековая казнь. Притом, что инквизитор по десять раз меняет мнение и не знает, чего хочет, то ли в сжечь, то ли голову отрубить, то ли простым колесованием отделаться.
- Уверена, что эту? - с ужасом посмотрел на ярко-желтое нечто на голове Риты.
- Ты сам её на меня надел. Мне нравится, - пожала плечами. - Ярко!
- Тебе еще сюда красных варежек не хватает и будешь, как светофор.
Фыркнул Лев и быстро вышел из магазина, предоставив упертой и гордой Рите возможность самой расплатиться за покупки.
Он имеет полное право хотя бы не смотреть на жест гордой феминистки.
Рита
Полчаса спустя, когда они загрузили покупки в багажник и отогревались в салоне, после пробежки под внезапно начавшейся пургой, на колени девушки легла небольшая золотистая коробочка.
- Что это?
- Подарок. Для комплекта к шапке и шарфу.
Одобрительный взгляд мужчины на новый пуховик и изящные зимние сапожки с симпатичной меховой опушкой. Разумеется, Лев её при первой же возможности запихнул в теплые обновки.
Открыла коробку. Красные варежки с белыми снежинками.
- Я думала, ты пошутил! - рассмеялась, тут же примерив правую. Подошла идеально.
- В каждой шутке есть доля шутки.
