- Тот, кто защищает вашу дочь. Я работаю на одну небезызвестную организацию.
Достал из кармана джинс заранее приготовленную для этого разговора корочку. Дутов только сдержанно кивнул, оставалось верить, что принял к сведению.
- С разрешения руководства, я частично посвящу вас в материалы этого дела. Ваша поддержка, с учетом нежного состояния Риты, лишней не будет.
Вытянул вперед ладонь, жестом перекрывая поток вопросов, готовых сорваться с губ Михала Дутова.
- Пять минут тишины. Я вам все расскажу, потом зададите свои вопросы.
Рита
Проснуться и не обнаружить Льва рядом. Неужели сбежал на диван при первой же возможности? Рита села на кровати и огляделась, комната в полумраке выглядела холодной и немного зловещей. В ней девушка сама себе казалась маленькой и незначительной, как и во всем доме отца.
Такие просторы ей был не нужны, вполне хватало маленькой уютной норки, в которой тепло и есть немного чая с печеньем.
Свесилась с кровати. На полу Льва тоже не было. Тревога внутри набирала обороты с каждой секундой. А вдруг он уехал? Вдруг отец что-то ему сказал? А может ему позвонили с работы и он улетел куда-то, где опасно, оставив её здесь?
Тревожность и богатое воображение сделали свое дело.
Рита тихонько выскользнула из комнаты и отправилась на поиски своего тепла. Топая по узкому коридору, дергала за ручки дверей в другие гостевые спальни, но все оказались заперты.
Спустилась на третий этаж. В глаза бросилась узкая полоска света из приоткрытой двери в гостиную, где они сегодня ужинали. Попался!
Тихо подкралась, но услышала голоса и замерла. Говорили о ней.
Лев
Уложился даже в четыре минуты. Очень приятно говорить, когда тебя не перебивают и не пытаются влезть с неуместными комментариями. Лев кратко рассказал о том, что известно (а точнее неизвестно) про Джокера, а также о ситуации с Карамзиной и похищенным компроматом.
- И, как я могу предположить, вы уже встречались людьми Джокера и отказали им. Не так ли?- закончил свою речь Лев и выжидающе посмотрел на Дутова.
- Верно. Его люди приезжали ко мне в Сочи. Лев, хочу чтобы ты знал, я не заинтересован в уголовщине. Я строил этот бизнес, чтобы передать его своим детям. сделать достоянием семьи, а не проклятием. Когда она влезли на студию Риты и позвонили мне, предложив подумать еще раз, чуть с ума не сошел от беспокойства.
- Власть - всегда проклятье, - Лев отпил немного предложенного ему Дутовым коньяка. - В любом случае, я сделаю все возможное. чтобы защитить вашу дочь. Это приказ моего непосредственного руководства. На нашей стороне люди. Но вы должны сотрудничать со следствием. Нам нужно обезглавить рыбу, но Джокер ускользает раз за разом прямо из рук.
- Мне такая поддержка тоже не повредит. Так что я к твоим услугам, Лев.
- Отлично. Завтра позвоните вот сюда, - достал из кармана визитку. - Вам скажут, что нужно делать и выделят охрану. Тех, кого вы наняли, мы уже проверяем. Джокер хитер, вполне вероятно кто-то из них уже на его стороне.
- Знаешь, я не склонен доверять людям. Но почему-то верю, что ты сможешь защитить Риту.
- Сделаю всё, чтоб оправдать доверие, - положил визитку на стол и поднялся. - Мне пора. Не хочу надолго оставлять её одну.
***
Вошел в комнату и замер. Смятая кровать совершенно пуста. Сердце рухнуло и похолодело.
- Бу! - раздалось за спиной.
- С ума сошла?!
Обернулся и столкнулся нос к носу со зловеще улыбающейся Ритой.
- Думал, опять сбежала?
- С тобой я иногда не знаю, что и думать, - проворчал Лев и придирчиво оглядел девушку с ног до головы: сонная, веселая, в тапочках.
Объект в порядке. Галочка поставлена. Сердце начало работу в штатном режиме, послушно разгоняя кровь от побледневших щек до онемевших кончиков пальцев.
- Я проснулась и не могу уснуть, - пожала плечами и откинула слабо заплетенную косу назад.
- Без меня? - усмехнулся.
- Нет. Без сказки про глупую принцессу, Льва-защитника и коварного Джокера. Расскажешь?
Он очень хотел выругаться только мысленно, но кажется ругнулся вслух и очень-очень нецензурно. Плохо, когда у важного для тебя человека талант - совать свой нос, куда не надо.
Глава 15
Рита
Он прикрыл дверь. Теперь один на один в полумраке спальни, за окном не унимается метель, пугающе завывает ветер. Очень подходящая атмосфера для страшных предновогодних сказок.
- Залезай в постель, ты простудишься в этом подобии пижамы
Дома у отца Рита вещей не держала. Всё, что нашлось для спонтанной ночевки - легкие хлопковые бриджи и белая майка-алкоголичка, в которой она расхаживал по саду в плюс тридцать пять. Тонкие руки, и правда, уже покрылись гусиной кожей.
- Хорошо, но ты ответишь на мои вопросы!
- Ты и так уже все подслушала. Какие могут быть вопросы?
Фыркнул Лев, внимательно наблюдая за тем, как девушка залезает под теплое одеяло и устраивается на подушке.
Рита много-много хотела у него спросить, некоторые вопросы задавать так страшно, что в голове крамольная мысль: “Может, не надо? Зачем рушить то, что едва построили, даже если это замок из песка?”.
Вместо сложных и пугающих вопросов Рита задала простой:
- Ты спать не будешь?
Лев так и стоял, подпирая плечом стену. Внимательно рассматривал девушку сквозь стекла очков. Рите казалось, что он прикидывает спать с ней или все-таки на коврике.
Улыбнулась. Идея пришла в голову внезапно, а стала реальностью еще быстрее.
- Мне холодно и нужна грелка, - похлопала рукой по покрывалу рядом с собой.
Иногда нужно начать с малого. Сделать первый небольшой шаг, ступить на лед, поскользнуться и полететь к мечте на полной скорости, размахивая руками и чертыхаясь. Уже в полете? Не забудьте вовремя потерять голову!
Рита стремительно её теряла, но Лев, как всегда, был начеку.
- Пытаешься затащить меня в постель? - чуть приподнял брови, борода не скрыла усмешку.
- Один раз же получилось.
Пожала плечами и улеглась, специально отвернулась в сторону окна. Секунда. Три. Пять. Минута. Матрас за спиной промялся. Она получила даже больше, чем планировала. Лев залез под одеяло. Рита улыбнулась, когда на талию легла тяжелая рука и притянула к горячему телу.
- Получилось второй раз. Задавай свои вопросы.
- Этот Джокер, он очень опасен? - начала с самого простого.
- Да. Неуловим и жесток, убил нашего человека и гоняется за собственной сестрой. Остальное ты слышала.
Рита поежилась и невольно прижалась сильнее. Под теплым одеялом в лапах Льва она чувствовала себя в безопасности, но как теперь поехать куда-то одной? Как работать? Если она не убережет ребенка?
Кажется, её страх был таким острым, что мужчина умудрился его почувствовать:
- Я смогу защитить тебя. Джокер - не твоя забота. Твоя вот здесь.
Он положил ладонь ей на живот, чуть сжал тонкую ткань майки.
- Вот здесь то, что важно. Береги его. Остальное я решу сам. Поняла?
- Угу.
Поверила. Когда над твоим ухом звучит спокойный низкий голос, а руки бережно сжимают - сложно не поверить. Рита не знала, что будет завтра и сможет ли она теперь выйти из дома, не оглядываясь по сторонам. Сможет ли отправиться на последний в этом году заказ и не дрожать от страха? Наверное, сможет.
- Еще вопросы? - голос мужчины за спиной звучал тихо и сонно.
- Два. Ты пришел тогда на выставку из-за Джокера? Возишься со мной только из-за приказа?
- На выставку пришел из-за Джокера. Ты же не прислала мне приглашение…
- А ты бы пришел? - положила свою руку поверх его.
- Не знаю. Зато знаю, что если бы не пришел, сожалел бы об этом всю жизнь. Я здесь не только по приказу, уже нет. Теперь я здесь, потому что хочу быть здесь, рядом с тобой. Есть еще вопросы?
Искусала все губы, кажется, почти до крови. Когда он закончил ответ на твердую пятерку с плюсом, Рита поймала себя на мысли, что этими искусанными губами улыбается. Сердце отбивало чечетку. “Хочу быть здесь, рядом с тобой” - этот ответ успокоил все тревоги, кроме одной:
