* * *
За ужином было на удивление тихо. Маша иногда виновато поглядывала на меня. Максим тоже молчал.
— Что притихли? — спросил детей.
— Папа, прости, пожалуйста, — тихо произнесла Маша. — Я не хотела пачкать пиджак. А блинчики я бы печь сама не стала. Я знаю, что к плите подходить мне нельзя. Только тесто сделать хотела. Я видела, как его делает Елапална. У меня бы все получилось. Но пакет с мукой лопнул. А потом яйцо раздавилось. И еще одно. И упало на пол…
Она тяжело вздохнула.
— Ничего страшного, милая. Тут ты почти не виновата. Надо было, конечно, разрешения спросить. Но за тобой должна была присматривать няня. А она этого не делала. Завтра поищу тебе другую няню.
— А если не найдешь? — в голове Маши я уловил лукавые нотки.
— Обещаю, найдем тебе хорошую няню, только подожди немного.
— Па, мы тут с Машкой поговорили… Есть хорошая кандидатура для ее няни, — важно произнес Макс.
— Да? — удивился я. — И кто же это?
Неужели Елена Павловна согласилась? Было бы отлично. Может, дети ее уговорили?
— Ты только спокойно послушай, — издалека начал Максим. — Сейчас каникулы. У учителей тоже отпуска. Правильно?
— Наверное, не знаю, — пожал я плечами.
— Зато я знаю. Точно у них отпуска. До осени можно хорошую няню нанять. Из учителей. Потом я в школу пойду, может, Елена Павловна согласится за Машей приглядывать. А то с нами двумя ей тяжело.
Вот какой благоразумный у меня сын. Только это почему-то пугало.
— Ты что, хочешь кого-то учителей твоей гимназии посоветовать? Не соображу, кого ты имеешь в виду? Марину Кирилловну, что ли? — она вела у Максима в начальных классах.
Отличный педагог, но в возрасте. Захочет ли она брать на себя такую нагрузку?
— Нет, не из нашей гимназии. Есть же и другие учителя, — замялся Макс.
— Есть. И ты с кем-то из них знаком? — удивился я.
— Ну да, типа того. Она очень хорошая.
— И с ней интересно, — оживилась Маша. — Ей нравится, как я пою. И она очень смелая. И красивая. И добрая. Она накормила нас с Максом.
— Вы о ком? — насторожился я.
Смутная догадка мелькнула у меня в голове.
— Мы про Асю, — расплылась в очаровательной улыбке дочь. — Она такая замечательная!
Бандитка Ася? Только не это!
— Да какая из нее няня? — взорвался я. — Это же настоящая разбойница с большой дороги. Вон она как мужчину отделала в ресторане. Нос разбила, едва не покалечила.
— Он к ней сам лез, — напомнил Макс. — Так что получил по заслугам.
— Из-за нее у меня сорвался важный заказ. Я все выходные менял планы работы.
— Не надо было сносить культурное наследие, — парировал сын.
— Что? Что не надо было? — я едва не лишился дара речи. — Ты откуда такие слова знаешь? У вашей дорогой Аси нахватался?
— А что, это не так? Я все правильно говорю.
— Да, папа, Макс все верно говорит. Без красивых домов в городе будет скучно.
— Та-а-к… — протянул я. — Пообщались с ней полдня, и она уже переманила вас к себе! Ловко эта бандитка мозги умеет промывать! Манипуляторша! — возмущение рвалось наружу. — Вы на ее стороне или на моей?
— Мы тебя любим, папа, — улыбнулась Маша. — Но Ася тоже хорошая.
— Да что в ней хорошего, скажите на милость?
— С ней здорово, — признался сын. — Она не сюсюкает с Машкой и ей интересно, что я думаю. Еще Ася О. Генри читает.
— Нет, и еще раз нет. Ноги ее не будет в нашем доме, — отрезал я. — Глупость несусветная. Доедайте и марш играть в сад. Я сделаю пару важных звонков и приду к вам.
— Мы не хотим играть, — твердо ответил сын. — Сначала надо решить проблему с няней.
— Все уже решено, — в моем голосе зазвенел металл. — Никакую Асю я рядом с вами не потерплю.
У Маши на глаза навернулись слезы.
— А другую няню мне не надо, — она выскочила из-за стола и разревелась в голос.
Не могу спокойно смотреть на плачущего ребенка. А уж тем более, когда плачет родная дочь.
— Погоди, не расстраивайся раньше времени, — я посадил Машу себе на колени. Вытер слезы. Поцеловал в макушку. — С чего вы вообще взяли, что эта ваша хорошая Ася учительница?
— Она сама сказала, — приободрилась Маша.
— Она учительница истории и географии, — добавил Макс.
— Почему вы думаете, что она согласится стать няней хотя бы на время? Зачем ей это надо? Она вся в борьбе за культурное наследие, как ты сам сказал, — поддел я сына.
— Ты ее уговоришь, па, — обрадовал меня Максим. — Ты же любого уговорить можешь, если захочешь.
— Так я ее еще и уговаривать должен? — изумился я.
— Придется, — Маша обняла меня за шею. — Но она наверняка согласится. Она такая хорошая!
— Давай, все-таки для начала я поищу тебе другую няню, — предложил дочери. — Она тоже будет с тобой петь песни.
— Нет, это будет за деньги, — Маша прижалась ко мне, погладила ладошкой по щеке.
— А Ася с тобой задаром, думаешь, будет сидеть?
— Не задаром. Но она искренняя, — умеет Макс, когда надо, найти нужные слова. Моя школа. Научил, на свою голову.
— Я не знаю, где искать Асю, — привел я последний аргумент.
— В городе не так много школ и гимназий. Попроси Андрея, он очень умный. Или даже можно частного детектива нанять, — не унимался Макс. — Было бы желание.
Его у меня не было. От слова «совсем». Но что не сделаешь, ради детей?
Глава 15. Стас
Как найти Асю я знал. Достаточно пообщаться с Ивановым. Однако я еще надеялся, что дети забудут про эту разбойницу.
Но они каждый вечер спрашивали, что я сделал, чтобы найти Асю. И уже через три дня понял, что дети от меня не отстанут. Они начали подозревать, что я совсем ничего не предпринимаю ради ее поисков.
Обманывать детей — последнее дело. И в пятницу я пошел на поклон к Иванову.
Завкафедрой сидел в своем кабинете и самодовольно улыбался. Он ощущал себя победителем. Его враг пришел с просьбой. Правда, пока он не знал, с какой.
— Ирочка, подай нам чаю, — крикнул он секретарше. — Или, может, кофе?
— Чай вполне устроит, — заверил его я.
Через пару минут Ирочка протянула мне чашку с кипятком. В нем плавал надувшийся пакетик, ядрено окрашивая воду коньячным цветом. Знай я, какой у Иванова чай, подарил бы ему приличную заварку.
— Итак, чем могу служить? — любезно поинтересовался Виталий Викторович, размешивая сахар в чашке.
— У меня к вам необычная просьба, — сразу перешел я к делу. — Мне надо встретиться с Анастасией. Можете дать мне номер ее мобильного?
Иванов удивился.
— Нет, конечно же. Это невозможно, — он подозрительно посмотрел на меня поверх очков.
— Тогда скажите, где я ее могу найти.
— И это невозможно. Зачем вам она? Может, вы ее будете запугивать после инцидента у дома Фридолина? Откуда мне знать, что вы задумали?
— Я что, похож на бандита?
— Нет, но мало ли… — пожал плечами Иванов. — Мы с вами оппоненты. А в борьбе за свои интересы все средства хороши.
По себе, что ли, судит?
— Это не имеет никакого отношения к нашим с вами разногласиям, — заверил я Иванова. — У меня к ней личное дело. Если не ошибаюсь, она учительница?
— Возможно, — ухмыльнулся Иванов. — Все-таки зачем вам Анастасия?
— Мои дети хотят встретиться с ней. Она им очень понравилась. Они познакомились с ней случайно, без моего участия, — не стал посвящать Иванова в подробности.
— Не думаю, что Анастасии это будет интересно.
— Позвольте ей решать. Мне надо всего лишь передать ей просьбу моих детей. И все.
— Хорошо, я поговорю с ней. Но не уверен, что она захочет продолжить знакомство. Ведь дети-то ваши.
Можно подумать, я мафиози или гопник. А дети у меня отморозки.
— Я бы предпочел поговорить с ней лично.
— Как я уже сказал, это невозможно, — Иванов был непреклонен как скала.
Конечно, можно нанять частного детектива, как предложил Макс. Но это займет время. Няню Маше надо найти побыстрее.
