Нет, он произносит это не целенаправленно – просто катает на языке, повторяет, заучивает, но Демьян, услышав от сына кодовое слово, меняется в лице.
– Настя, ну чего вы там застряли? – торопит бабушка. – Идем, мне нужна твоя помощь.
Сынишка подходит ближе, останавливается рядом, берет за руку и... улыбается Демьяну.
– Папа, – снова повторяет сынишка.
И в этот раз, мне кажется, он уже обращается адресно.
На лице Демьяна расцветает скупая улыбка. Хмурая складка на переносице разглаживается, и черты лица преображаются. Становятся добрее. Привлекательнее.
Я внезапно осознаю всю нелепость ситуации. Дурацкое стечение обстоятельств, и вот я уже выгляжу настоящей преступницей в глазах отца Дениса.
– Я не специально, – нахожу, наконец, нужные слова. – Бабушке стало плохо. Соседка позвонила, мы и сорвались впопыхах. Я побросала вещи и на всякий случай кинула Денискину бутылочку с водой в сумку с вещами. Туда же и телефон. А в дороге то ли надавила случайно на сумку, то ли изначально плохо закрутила крышку, но вода пролилась. Вещи ладно, а вот телефон не выжил. – Демонстрирую ему своего "утопленника".
– Настя! – в который раз нетерпеливо окликает бабушка.
Я вздыхаю. Так просто от меня не отстанут.
– Раз уж все так вышло, может, зайдете в гости? Сами убедитесь, что все в порядке и мы никуда не пытались бежать, – предлагаю в знак примирения, открывая калитку и отступая. – С Денисом поиграете?
В какой-то момент мне становится его жалко. Сегодня был тяжелый для него день. Он с утра на ногах, мотался в столицу по срочным делам в семь утра, чтобы успеть к обеду быть на месте, выяснял ситуацию с накосячившими поставщиками, а ближе к вечеру еще и из налоговой неприятные вести прилетели.
И как завершающая изюминка на торте – недоразумение с моим отъездом, так удачно совпавшее с результатами анализов. Интересно, что там? Уже знакомый мне ответ или...
Демьян сомневается доли секунды.
– Хорошо. – Я почти уверена, что принять приглашение его убедил мой последний довод. – Только водителя предупрежу. И вернусь.
Глава 14
За рулем внедорожника сидит Игорь. Интересно, а на заднем сиденье группа захвата? Уточнять не решаюсь, да и что это решит? Бежать я все равно не собираюсь.
Только вежливо уточняю:
– А Игорь Анатольевич останется в машине? Может, он тоже присоединится к нашей дружной компании?
– Он отказался, – коротко рубит Демьян.
И я почему-то более чем уверена, что это не Игорь отказался, а его биг босс так решил. Но это уже не мое дело.
Иду в дом, показывая Демьяну обстановку. Приглашаю внутрь.
– Мам, может, на улицу стол вынесем? Дома душновато, кажется, – слышу из кухни голос моей мамы.
– Комары сожрут! Сейчас окна, двери откроем, сетку на проход повешу, – отвечает бабушка. – Стул надо. Или кого-то высокого. Света, позови Сергея.
– Я могу помочь, – отзывается Демьян, когда мы входим в сени.
Бабушка стоит со сложенной сеткой в руках, оглядываясь по сторонам.
– Ох, вот спасибо! Смотри, тут дырочки по краям. Вон на те гвоздики прям насаживай. Нет, так не дотянешься, табуреточку возьми. Она невысокая, но тебе много и не надо, достанешь, – командует она, попутно представляясь: – Меня Катерина Михайловна зовут, я бабушка Насти.
– Очень приятно, Демьян, – справляясь с задачей с первого раза, вежливо зеркалит он.
– Я не ожидала, что вы приедете, поэтому не обессудьте. Не успела подготовиться, – извиняется она. И продолжает тараторить: – Это все соседка моя взбаламутила. Увидела скорую и давай всем названивать, пугать людей! А дочка моя в слезы. Она переживает, что я тут одна без помощи не справлюсь. Всю жизнь жила, справлялась нормально, а тут вдруг перестану? Ну ерундой страдает, ей-богу!
– Ба, а ты бы на нашем месте не испугалась? – вступаюсь за маму. – И трубку не берешь, и скорая. Конечно, страшно за тебя.
Демьян заканчивает, поворачиваясь к нам.
– Готово.
– Вот и отлично! Спасибо. А вы с Настей друзья или?.. Она как-то не успела ничего рассказать, – аккуратно выпытывает она.
– Ба!
– Отец Дениса, – бряцает правду с ходу Демьян.
Приехали.
Вот так сразу.
Без подготовки.
Бабушка теряется от неожиданности. Она тоже готовилась к другому ответу и немного обескуражена.
– А-а, понятно. Это правильно. Да, одобряю. Это хорошо, – делает она свои выводы. – Пойдемте в дом. А то я все переживала, что мальчонка растет без отца. Это девки ладно, а пацаны – они же другие. Им мужская рука нужна. Чтоб и слово крепкое мог сказать, и уму-разуму научить. А чему мы, бабы, их научить можем? Супы-борщи варить? Не дело это, когда в семье нет одного родителя. Человеку дано две ноги, попробуй одну отнять? И все. Уже инвалид. Уже ходить не сможет. Только на костылях, да и то не везде. Так и с родителями. Выжить можно, но как же тяжело. Особенно когда такие горе-папаши, как родной отец Дениса, от своего дитя отказываются, – продолжает бабушка, даже не подозревая, что разговаривает с настоящим отцом внука.
А не будущим отчимом, как она подумала.
Демьян хмурится, идя следом, но, замечая Дениса, играющего в зале со старыми пластмассовыми игрушками, на секунду отвлекается.
– А теперь у Дениски будет настоящий папа. Я так рада. И за правнука, и за Настю. Вы красивая пара, прям смотритесь вместе! – улыбается она довольно, явно думая, что делает комплимент. – Даже похожи с Дениской. Прям как родные, ей-богу. Бывает же.
Но Демьяна такая лесть не берет.
– Вы, наверное, не поняли, – ультимативно качает головой. – Я и есть настоящий отец Дениса. Биологический. И я не отказывался от сына. От меня скрыли факт его рождения. Говоря простым языком – я о нем не знал.
До бабушки не сразу доходит смысл сказанного. Она часто моргает, зависая на секунду. Переваривает.
– Ба, что, ты говорила, нужно сделать? В чем помочь? Сало нарезать? – пытаюсь отвлечь ее, ляпая первое, что приходит в голову.
Я потом все ей объясню, расскажу и дам ответы на все возникшие вопросы. А сейчас нужно просто увести в сторону беседу, чтобы не произошел конфликт.
– Настя, это как?
Я делаю глубокий вдох. Выдох. Качаю головой.
– Пойдем, покажешь, где сало лежит.
– Нет-нет, постой. Что это значит? Ты говорила, что отец Дениса – это тот парень, с которым ты встречалась до этого.
– Я тоже так думала.
– А как же...
– Вот так, ба. Все, хватит, – отрезаю резко.
Еще откровений на такую щепетильную тему при всех не хватало. С Демьяном поговорю об этом отдельно. Продолжит в том же духе – получит такую же ответку, а то и похлеще. Я его приглашала в гости не затем, чтобы он компрометировал меня в глазах родных.
Бабушка пребывает в растерянном состоянии еще пару мгновений, а потом в ее голове что-то щелкает, и она переключается:
– Нет, постой! – упирает она руки в бока. Сводит грозно брови на переносице. – Биологический отец, говоришь? Любопытно. И что значит скрыли факт рождения сына? Это как? Настя сбегала? Пряталась от тебя? Ты не мог ее найти? Она выехала из страны и сменила фамилию? Как можно спрятать ребенка, продолжая жить в том же городе, с теми же данными, гуляя по тем же улицам, посещая того же врача, общаясь с теми же друзьями и коллегами, что и раньше?! А? – все больше распаляется она.
Ее прорывает. Я понимаю, что если сейчас же это не остановить, то все может закончиться плохо. Очень плохо. Тем более сегодня у нее здоровье и без того уже шалило.
– Бабуль, хватит. – Ловлю ее за руки, которыми она начинает эмоционально жестикулировать.
– Нет, ты посмотри на него! Мало того, что сбежал как последний трус, и если верить его же словам, то еще до известия о беременности, а так поступают кто? Правильно, только жалкие слабаки! Так теперь вместо извинений, вместо вымаливания прощения у матери своего ребенка он на нее решил вылить ушат грязи и обелить себя в глазах общества!
– Ба, не надо, прошу. Все не так. Я тебе объясню потом, что случилось. – Прижимаю ее трясущиеся от гнева ладони к своей груди.
