Даже больше – в ее глазах мелькнул хищный огонек, и моя фантазия, слишком уж распоясавшаяся в последнее время, даже позволила услышать плотоядное «Ар-р-р!» из уст моей элегантной жены.
- Здравствуйте, здравствуйте! – приблизившись, Элис томно протянула мне левую руку, по этикету предназначавшуюся для поцелуя.
Да-да! Как бы не так! Я взял ее за запястье и приблизил к глазам, рассматривая кроваво-красный, в тон ее вызывающему платью, маникюр.
- Я не большой ценитель ваших женских штучек, но мне нравится. Красивые ноготки.
- Барсов! – фыркнула она, признавая, что первое очко заработал я. Теперь держись Ланка.
- Светлана, какая стильная бижутерия! Подскажи, где такое чудо можно купить? А то в поездки настоящие драгоценности брать небезопасно. – Элис указала пальчиком на дорогущее колье на шее соперницы и торжествующе сузила глаза, предвкушая легкую победу. Они довольно редко пересекались, вращаясь каждая в своем кругу. Элис – это верхушка, самые-самые сливки, а мы устойчивые, уважаемые середнячки, поэтому сейчас все еще мадемуазель Сумская нашла простейший способ удовлетворить свое оскорбленное самолюбие, «повозив лицом» мою жену.
Ланка в ответ бесхитростно улыбнулась.
- Ой, Элиза, а ты разве не знакома с брендом «Boucheron»? Это колье из новой коллекции. Хочешь, я тебе каталог пришлю?
Ноздри Элис агрессивно раздувались, выдавая ее поражение, и она уже поперла, как носорог, не выбирая пути.
- Удивительно! Ты ж из приезжих? А в провинции, что, все разбираются в драгоценностях?
Второй запрещенный прием, а Ланке хоть бы хны. Знает, что перед ней неудачливая соперница, и кайфует, в ответ проезжаясь по ее болевым точкам.
- Ну что ты! Конечно, не все! Только те, которых берут замуж достойные мужчины. А они такая редкость! Даже наследницам денежных мешков из столицы не всем хватает!
Интересный факт. У бабушки в деревне я часто наблюдал кошачьи драки. Но всегда это были коты, делившие территорию. А кошки дерутся между собой? Вот сейчас мне именно эта ассоциация пришла в голову. И чтобы не полетели клочки шерсти, нужно было их все-таки развести по разным углам.
- Дамы, мне кажется, что любезностями достаточно обменялись, можно и выпить?!
Я поднял руку, привлекая внимание официанта, разносившего шампанское. Протянув два бокала разгоряченным кошкам, я миролюбиво произнес:
- За встречу! Элис, за родителей! За благополучие семьи!
Я думал, что на этой позитивной ноте мы расстанемся, но ошибся.
- За благополучие нашей семьи можно не волноваться, а вот насчет вашей я не была бы так уверена…, - стерва многозначительно посмотрела на меня и провела кончиком языка по нижней губе, давая понять, что ей есть, что сказать.
К счастью, Ланка отвлеклась на кого-то из знакомых, кто призывно махал ей рукой, и не услышала этого.
- Сеня, я отойду? – считая битву выигранной, она горела желанием пронести свою красоту по залу, демонстрируя ее как можно большему количеству людей. Слава Богу, это было кстати.
- Ну, надеюсь, поделишься своей неуверенностью? – как только Ланка отошла, я улыбнулся с наигранной беззаботностью, понимая, что самые худшие мои опасения сбываются.
- Конечно, поделюсь, Барсик! – Элис опять включила кокетливую кошечку. – Папа' имеет твердое намерение пустить тебя по миру, если ты не примешь его условий.
- В общем-то, я не услышал чего-то, что разрушило бы мою картину мира.
- Но я могу поспособствовать, чтоб разрушилась не только картина, но и весь твой мир! Или воспрепятствовать этому?
- И что я должен сделать, моя белая госпожа? – продолжаю держать невозмутимо-ироничную мину.
- А ты не догадываешься? Подарить ночь любви! – Элис хитро прищурилась, давая понять, что это шутка, но, как известно, в каждой шутке лишь доля шутки…
- Ну, скажешь тоже! Я старый больной волк, куда мне до твоих аппетитов! Тебя молоденькие рабы должны ублажать!
- Барсов, старый конь борозды не портит. Как же ты молодую жену удовлетворяешь? – тут же подловила меня Элис. – Да шучу я. Я ж мечтаю, чтоб ты сам начал делать мне грязные намеки! Хотя этого мне не видать, как ежику хвоста. Ладно. Отец подарил мне компанию и в совет директоров может ввести только проверенных людей. Я хочу тебя.
- Ох, умеешь ты даже в деловой вопрос внести двусмысленность. Элис, за что я тебя ценю превыше всех барышень – ты умная. Но это не для меня. Я не могу свои активы влить в твою компанию, потому что в них нуждается мой новый проект, - оборачиваю свой отказ в самую миролюбивую обертку. Но не помогает.
- А у меня сведения, что ты активы уже все вложил. И теперь лихорадочно ищешь средства для дальнейшей работы. А насчет совета директоров ты сам знаешь, что в него можно войти и без вложений, а просто как наемный работник с соответствующим функционалом.
- То есть ты уже автоматом зачислила меня в наемные работники? Или ты так уверена, что папенька меня утопит? – пытаюсь выведать, чего я еще не знаю.
- Барсик! С пакетом акций или без него ты очень ценный кадр. Мне нужны надежные люди, которые не продаются и не накладывают в штаны при первой опасности. И папа это знает и ценит.
- Ну да! Ну да! – выпускаю на волю сарказм. – Именно поэтому так запугал всех моих потенциальных инвесторов, что они по кустам разбежались. А мне они ой как нужны были!
- Ну ты справишься! И мое предложение пока в силе. – Элис в противовес серьезному диалогу кокетливо наматывала на палец упругую каштановую прядь. Она была достаточно привлекательна и без денег своего папаши, но на любителя. Несмотря на занятия спортом, она не могла расстаться с довольно пышными формами. Но это ее не портило. Карие глаза в тени пушистых ресниц делали ее слегка похожей на грустную корову. Черты лица крупные, но правильные. В общем, нормальная девчонка, но с бешеной энергетикой. настоящая шаровая молния, потому что практически любого могла поставить в неловкое положение. И что самое характерное – любила это.
Выросшая в роскоши, не знавшая сроду проблем, Элис, наверно, на генетическом уровне сохранила менталитет «торговой базарки», доставшийся от матери, скупавшей в молодости драгоценности. Да и отец – не принц крови, сколотил капитал не очень праведным путем.
От нее плакали не только официанты, горничные и весь подневольный люд, но и те, кто попадал в ее орбиту. Мне даже ее было жаль. Как Маленькая разбойница у Андерсена, такая ж одинокая. Хотя Элис совсем и немаленькая..
- Ну я пойду поприветствую знакомых, - поспешил я откланяться, чтоб не получить еще какое-нибудь скользкое предложение. Но из одних недружеских объятий сразу попал в другие. Мое появление заметил сам хозяин и приветственно поднял руку. Пришлось сразу же идти на поклон, хотя я планировал оттянуть этот момент.
- Вечер добрый, господа, - поздоровался с окружавшей Сумского кучкой мужчин. Протянул ему первому руку: - Замечательный вечер, Игнат Степанович! Жена в восторге.
- Здравствуй, Сеня! Угодил старику, шикарная картина! – как всегда напустил на себя блажь Сумской. Ему немного за шестьдесят, но держится великолепно. Бросил курить. Уже лет несколько в рот спиртного не берет, благо авторитет позволяет в любой компании ограничиваться минералкой, давая понять всем, что собирается жить вечно и чтобы никто не ждал, что он сдаст позиции.
- Как себе выбирал, - улыбнулся я. И польстил, и ни грамма не соврал – ведь для себя выбирал.
- Ну пойдем в кабинет, перетрем наши дела, - он покровительственно положил мне руку на плечо.
Так собственно за этим я и приехал. Правда, рассчитывал хоть немного пообщаться с другими, а то не ровен час, после этого разговора в кабинете придется откланяться. А у меня еще Ланка бриллианты не выгуляла.
Глава 16
Перед кабинетом неожиданно вырос охранник.
- Арсений Вячеславович, телефон, пожалуйста! – говорящий шкаф протянул руку. Олежек у меня хоть и силен, но вряд ли до плеча ему достанет. А его орлы тоже так себе. Спортсмены, но с виду люди как люди.
