— Могу я задать тебе вопрос? — Спрашивает папа, его тон становится немного более серьезным.
— Он будет риторическим или гипотетическим? — Я поддразниваю, заставляя его усмехнуться.
— Есть ли какой-то конкретный мальчик, который тебе нравится больше остальных? Из всех трех мальчиков есть только один, к которому ты чувствуешь себя ближе?
Я чешу висок и напряженно думаю над этим неожиданным вопросом.
— Я не знаю. Я действительно никогда не думала об этом, — честно отвечаю я.
— Хм. Давай попробуем по-другому. Что, если бы я попросил тебя назвать одно из имен мальчика прямо сейчас, в эту самую минуту, кто бы это был?
Все три имени расплываются у меня в голове, и я с трудом могу сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы выбрать одно.
— Я не могу, — отвечаю я в замешательстве.
Мой папа, однако, кажется, не так озадачен, как я, тем, как он понимающе улыбается.
— Ага. Так я и думал. Ах, малыш, как я тебе завидую.
— Что? Почему?
— Потому что ты нашла то, что большинство людей ищут всю свою жизнь. Некоторые даже возвращаются с пустыми руками в своих поисках, — отвечает он, и в конце его замечания присутствует оттенок меланхолии.
— Что я нашла?
— Твои родственные души.
Я смотрю на своего отца, еще более сбитая с толку, чем минуту назад. Когда мой отец понимает, что я понятия не имею, о чем он говорит, он кладет руки мне на плечи, его добрые глаза смягчаются.
— Родственная душа, это та, кто просто подходит тебе всеми возможными способами. Как будто она сделана из той же ткани, что и ты, и когда она рядом, кажется, что она просто дополняет тебя.
— О, — шепчу я, покусывая нижнюю губу, все еще пытаясь осмыслить то, что пытается сказать мне мой отец.
— Я твердо верю, что в жизни каждого человека есть родственные души, готовые заполнить ту пустоту внутри нас, о которой мы даже не подозревали. Тебе, моя милая дочь, посчастливилось найти все недостающие части твоей сложной головоломки за один раз.
— Я не понимаю. — Я качаю головой, все еще не понимая, что мой отец так усердно пытается объяснить.
— Хорошо, позволь мне выразить это по-другому. Если бы я сказал тебе, что Логан уезжает с нашей улицы и ты больше не сможете его увидеть, что бы ты почувствовала?
Потерю.
— А если бы я сказал то же самое про Куэйда?
Умерла бы от горя.
— А Картер?
Опустошение.
— Видишь? — Спрашивает мой отец, видя мое расстроенное выражение лица при каждом его гипотетическом вопросе. — Все три вводят тебя в курс дела именно так, как должны. И я думаю, что ты для них то же самое, что и они друг для друга. Вы четверо похожи на магниты в компасе. Возможно, вы движетесь в разных направлениях, но остаетесь связанными в самом центре… прекрасный компас, который всегда укажет вам обратный путь друг к другу, какие бы трудности ни ждали вас впереди.
— Мне это нравится. — Я улыбаюсь, в моей груди становится тепло от этой идеи.
— Мне тоже. Я рад, что ты нашла их. Дорожи вашей дружбой. Лелей ее и смотри, как она расцветает. Если ты это сделаешь, я уверен, что однажды ты обнаружишь, что то, что привязывает вас друг к другу, в конечном итоге станет чем-то гораздо большим, чем то, что у вас есть сейчас. Что-то настолько редкое и драгоценное, что, я не сомневаюсь, наполнит все ваши дни истинным счастьем. Я просто рад быть свидетелем всего этого. — Говорит он нежно, с блеском в золотистых глазах.
— Папа, ты становишься мягким со мной? — Спрашиваю я, когда вижу, что его глаза начинают слезиться.
— Нет, детка. Когда ты станешь мамой, ты поймешь, что я чувствую. Видеть своего ребенка счастливым и полноценным, здоровым и любимым, это все, на что я когда-либо мог надеяться. Особенно после всех препятствий, которые жизнь поставила перед тобой в таком раннем возрасте. Все мои молитвы были услышаны, и я так горжусь тем, что я твой отец.
— Пап, ты доведешь меня до слез, — говорю я ему, мое горло начинает сжиматься, когда я вижу своего отца таким эмоциональным.
Он обнимает меня, целуя в макушку. Я расслабляюсь в его объятиях и позволяю ему взять себя в руки. Это занимает у него минуту, но, когда он отпускает, он возвращается к своему жизнерадостному состоянию.
— Позвони мальчикам, малыш, и скажи им, чтобы они не строили никаких планов на эту пятницу. У нас будет наш первый в истории кемпинг в стиле Росси.
Когда, наконец, наступает день нашего кемпинга, меня переполняет радостная энергия. Возможно, папа и не позволил мне поехать в настоящий поход, как я хотела, но он приложил все усилия, чтобы загладить разочарование. Палатка на нашем заднем дворе достаточно большая, чтобы разместить наши четыре спальных мешка рядом друг с другом, но поскольку ночь очень жаркая, мы вытаскиваем их и делаем небольшой круг на траве, чтобы мы могли смотреть на полную луну над нашими головами. В отличие от консерв, которые, по словам Логана, он ел во время своих обычных походов с отцом, мой отец приготовил нам на гриле несколько чизбургеров и хот-догов. Конечно, он дал мне вегетарианский бургер вместо настоящего, всегда заботясь о моем здоровье, но я была слишком счастлива, чтобы жаловаться. Особенно после того, как Картер позволил мне заменить мой бургер своим после того, как убедился, что папа видел, как я откусила несколько кусочков от моего.
Мы проводим большую часть ночи, слушая шутки Куэйда и все самые дурацкие истории о привидениях, которые Логан может вспомнить, в то время как Картер снимает все, делая кадр за кадром своей верной камерой. Я так счастлива и довольна тем, что у меня есть немного нормальной жизни, что это заставляет меня мечтать обо всех других вещах, которые я хочу испытать.
— Если бы у вас было три желания, любых, какими бы они были?
— Это просто. Я бы использовал свое первое желание, чтобы получить неограниченное количество желаний. — Куэйд закатывает глаза, как будто это было несложно.
— Вечно ты жадный, — бормочет Логан, подталкивая Куэйда локтем в плечо, пока тот не падает плашмя на спину.
— Нет, я серьезно. У вас есть только три желания, — подтверждаю я, любопытствуя, какими они могут быть для каждого из них.
Всем трем мальчикам требуется долгая минута, чтобы обдумать это, Логан высказывается первым.
— Если бы мне пришлось выбирать только из трех, то я бы выбрал полный проезд в колледж Лиги плюща на востоке, а затем работу на Уолл-стрит, — говорит он, и его ответ доказывает, что он всегда будет более зрелым из нашей четверки. — Последним желанием было бы, чтобы мы всегда оставались так близки, как сейчас, — добавляет он, и легкий румянец окрашивает его щеки.
Я улыбаюсь ему, давая понять, что я тоже этого хочу, а затем обращаю свое внимание на зеленоглазого мальчика, который выглядит странно задумчивым.
— А как насчет тебя, Куэйд? — Мягко спрашиваю я, надеясь вывести его из задумчивости.
— Хм, я хочу, чтобы мы навсегда остались лучшими друзьями, это само собой разумеющееся, — отвечает он, пожимая плечами, как будто невозможно просить о чем-то другом. — И однажды я хочу играть за Даллас Ковбойз, а после того, как я выиграю кучу колец за Суперкубок, я хотел бы иметь свою собственную семью. Стать таким отцом, которого у меня не было.
Последнее утверждение задевает за живое, и по тому, как он отказывается смотреть кому-либо из нас в глаза, я знаю, что это было признание, которое он предпочел бы оставить при себе. Не желая продлевать его неловкое состояние, я смотрю на Картера, надеясь, что он сможет разрядить тяжелую атмосферу.
— Картер, твоя очередь.
— Это глупо, — ворчит он, вырывая траву с корнями рядом с собой.
— Перестань быть мудаком, Картер, и просто ответь на чертов вопрос, — делает выговор Логан.
— Нет. Желания, это глупо. Они не сбываются, как бы сильно вы этого ни хотели, так зачем вообще беспокоиться?
— Господи, придурок! Прекрати свои месячные и просто поиграй в эту чертову игру, — воет Куэйд, взбешенный тем, что его друг не хочет играть после того, как он показал свое уязвимое подбрюшье.
