такие, как у Джейсона. Ничего не дрогнуло. Никакое волнение не овладело моим лучшим «я». За те два года, что мы встречались, я поняла, что у нас были вполне приятные отношения. Упорядоченные до вежливости.
Когда Джонатан оторвал взгляд от моих глаз, я поняла, что Джейсон крепко держал меня за спину. Он прижимал меня к себе для поддержки, но не агрессивно, и, поскольку все в комнате делали всё возможное, чтобы не смотреть на меня, никто, казалось, этого не замечал.
Когда через несколько минут тосты закончились и дамы снова занялись рукоделием, я, опьяненная и растерянная, убежала на крыльцо, чтобы досидеть до конца дня.
* * *
Мужчины приехали за дамами Кинг и Блю в сумерках, все они покачивались и были покрыты тонким слоем блесток, которые падали с них, как снег. Я съежилась в углу качелей на крыльце, подтянув колени к груди, и смотрела, как они уезжали, как задние фары исчезали в облаках пыли. Небо было темным и грохочущим. Я не сомневалась, что, по крайней мере, ночью будет дождь.
Джейсон отпросился у Джонатана, предложив помочь мне прибраться, а потом пойти домой пешком. Если кому-то и показалось это странным, то они никак этого не показали. Я была благодарна за звук включенной посудомоечной машины и за то, что веник прошелся по полу кухни. Эмоционально я была выжата, как грязная тряпка для посуды.
Входная дверь с визгом распахнулась и с грохотом захлопнулась. Джейсон замер на мгновение и снова со скрипом открыл и закрыл её, прежде чем проверить погнутые петли.
— Как долго эта дверь была сломана? По крайней мере, с тех пор, как я прихожу сюда.
— Ровно столько же, на самом деле.
— Тебе просто нужна пара новых петель, дверь выглядит в хорошем состоянии. Починка займет у тебя всего пару минут.
Я поморщилась.
— Да, я не очень-то умею чинить вещи.
— Что ты за фермерша? — он подошел ко мне, и я освободила ему место, чтобы он сел на качелях напротив меня. Джейсон протянул руку к моей ноге, и я вытянула ноги у него на коленях. Он начал массировать ступни большими пальцами.
— Ужасная. Я пишу код для приложений и сайтов в социальных сетях не потому, что хорошо управляюсь с трактором и экскаватором.
Он весело посмотрел на меня.
— Я и понятия не имел, что ты этим зарабатываешь на жизнь. Почему я этого не знал?
— Потому что у нас есть правило — не болтать.
— А, точно. Так чем мы сейчас занимаемся?
— Прелюдией?
— Конечно. Я думал, это и есть то, что нужно. — Он провел пальцами по середине моей ступни, и я задрожала. — На кого же ты в итоге работаешь? Полагаю, ни на кого из местных.
— Большинство жителей города до сих пор считают, что Facebook — это какая-то черная магия. Однажды в клубе вязальщиц при церкви моей мамы мне пришлось провести для них урок по отправке СМС, и можно было подумать, что я учу их скачивать порнографию. — Он рассмеялся. — Я работаю в основном для художников, авторов, музыкантов и некоторых начинающих компаний, у которых нет собственного отдела IT или маркетинга. Фриланс, но, похоже, работы хватает. Я справляюсь.
— Я спрашиваю, потому что у меня есть несколько друзей в городе, которым нужны новаторы в их маркетинговые команды. Я могу дать им твоё имя.
— Ты не обязан.
— Я хочу.
Слишком сильно. То, как он смотрел на меня с таким напряжением, было слишком. То, как он так легко вклинился в мою жизнь, было слишком. Я осторожно выдернула ногу из его рук и подтянула ноги к груди.
— Знаешь, мне кажется, я сегодня немного устала. Просто хочу забраться в горячую ванну и лечь спать.
Джейсон отвернулся, но я видела, как напряглась его челюсть. Я хотела, чтобы он что-то сказал, но почувствовала облегчение, когда он этого не сделал.
Наконец он встал и наклонился, чтобы поцеловать меня, но я повернулась так, что он задел мою щеку. Если это и расстроило его, то он этого не показал.
— Спи спокойно, Кэссиди.
Я смотрела, как он шел по дороге, пока сумрак не поглотил его. Наконец, я зашла в дом, бросила в стирку грязные полотенца, оставленные после уборки, и отправилась наверх, чтобы принять ванну.
На следующее утро, проснувшись поздно после крепкого, беспокойного сна, я в пижаме и тапочках вынесла на улицу мусор с вечеринки. Вернувшись в дом, я обнаружила, что дверь не скрипела, а на месте погнутых накануне петель стояли новые блестящие петли.
Три раза. Именно столько ночей я провела с Джейсоном Кингом между тем вечером и девичником. Три. За семь дней. Я считала.
И эти три ночи были такими торопливыми и безумными, будто времени осталось совсем мало. Мы вспыхивали, как звезды, и наутро я была измучена и в синяках.
Три раза. Он утверждал, что ему нужно работать у дедушки, но я подозревала, что чем ближе свадьба, до которой осталась всего неделя, тем скорее он покинет город. Мне казалось разумным снова начать спать одной. Что, признаться, я ненавидела.
И я действительно ненавидела. Пять дней и ночей я снова провела в одиночестве в этом старом скрипучем фермерском доме. Я чувствовала себя беспокойно и уныло. И начала понимать, что не существовало такого явления, как просто секс без обязательств. Поцелуй, настоящий поцелуй — это интимное и эйфорическое переживание, которое каждый раз оставляло после себя какой-то след. След в вашей душе. Когда каждая ночь проходила в его объятиях, было неизбежным, что потеря его причинит боль, и придется заново учиться быть одной.
Когда он вошел в бар в ночь девичника, высокий и подтянутый, в футболке, плотно прилегающей к телу, и джинсах, достаточно узких для того, чтобы у меня пересохло во рту, я почувствовала голод по его вниманию. Его прикосновениям. Поэтому впилась ногтями в джинсы и попыталась заставить его подойти ко мне.
Его темные волосы выглядели слегка влажными после душа, и я знала, что вблизи он пахнет чистотой и вечной зеленью, и мне очень хотелось погрузиться в его рот, под его тело, в глубину его голубых глаз.
Когда к нему подошла подружка невесты Бейли — Сабрина, с обнаженными плечами и бедрами, в животе запорхали бабочки ревности, я поняла, что у меня большие, большие проблемы.
Это было неправильно. Я не имела права так сильно хотеть его. Когда она провела тонкими пальцами по изгибу его тела и прильнула
