сейчас ко всем чертям. Но, черт возьми, зацепила. Чем?.. Как там Димка давеча сказал — дружеский роман… Пусть. Пока. А дальше будет видно.
— Но на прогулку вы же согласились? — заметил он вслух. — Стоп, — успел остановить, когда сделала попытку сбежать, с пугающе-стальными нотками в тоне продолжая, — Что ж вы, как мячик-попрыгунчик? Рита, в мыслях нет вас обидеть. Что касается желаемого, — давая ей возможность увеличить расстояние, продолжал, — Не знаю, но думаю, догадываюсь, какой смысл в это слово вкладываете вы. Поверьте, в мыслях дурного нет. Мне просто интересно и приятно с вами общаться. Или в моих действиях что-то наталкивает на другие мысли? Рита, не слышу.
Опасная тактика, самим же выбранная. Резкость может отпугнуть, если есть серьезные проблемы. С другой же стороны…
— Вы всегда пытаетесь давить?
Вопрос прозвучал с вызовом. Практически — в тон ему. Отлично. Значит, не всё так плохо. Шанс есть. Шанс — на что?.. Просто — общение. Самого себя уже начал в том убеждать. Прав Арциховский, переключаться пора, завязывать с «бешенством», пока в какого-нибудь сексуального маньяка не превратился.
— Я еще даже не начинал, — заверил Алексей, заметно изменившимся тоном. Рисковать дальше, чувствовал, небезопасно. — Обещаю не приближаться к вам ближе, чем на пол метра, — тут же добавив, — Если тонуть не будете.
— Ну, при вас я точно в воду не пойду.
Получилось скрыть недоумение такой категоричности. На зашоренную, вроде, не похожа. Нормальная, адекватная, современная молодая женщина…
— Думаете, я за свою жизнь, женщин в купальниках не видел? — и снова опасный ход. Узнать бы её, для начала, получше. Чем живет, дышит, а потом уже в своей константиновской манере иронизировать. — Поверьте, видел. Причем — в самых разных моделях. Но мне почему-то кажется, вы никогда не наденете стринги.
Стоп. Приехали. Выдал-таки. Вторую попытку побега вряд ли получится предотвратить. Риск слишком серьезный. Конфликта на людях, которых на пирсе предостаточно, хотелось избежать.
— Совершенно верно. Лучше — без них.
— Согласен.
Обмен взглядами. Рита заметно смутилась. Константинов мысленно чертыхнулся. Куда, к чертям собачим, подевался хваленый жесткий самоконтроль?! Что с ним, действительно, происходит! Или всё дело в этой маленькой женщине, внимание которой не знает, как привлечь? В таком случае выбрал не самый лучший способ. Мозг пора включать перед тем, как говорить. Пока, в самом деле, не возникла серьезная проблема.
— Простите… — Рита пришла в себя от легкого шока первой. — Не знаю, что нашло.
— А вы настоящая…
— Не поняла… — протянула она медленно.
— Эмоции у вас настоящие, искренние, — пояснил Константинов. — Вы меня, тоже — простите. Не хотел смутить, — продолжал он, откровенно любуясь своей собеседницей. Возвращаясь к более безопасной теме разговора, поинтересовался, — Вам не кажется, что судьба сама нас сводит?
— Только вот этого не надо, — попросила Ритка, не сдержав усмешки. — Для развлечения, правда, поищите кого-нибудь другого, посговорчивее. У меня нет желания…
— А я ничего не предлагаю, — тут же парировал Константинов. — Хотя, нет, вчера про музей кошек говорили. Ищу компанию. Входной билет с меня.
Итак — зачет. Мозг начал наконец-таки просчитывать варианты. Адекватные, нормальные варианты, которые, без сомнения, Ритой должны быть приняты благосклонно. Пойти в этом городке в принципе — некуда. Пляж… Относительно пляжа — ясно дали понять — нет. Кинотеатр если и есть в этом городке, то им сейчас мало подходит. Какое-то шестое чувство подсказывало, что не готовы еще с ним в полумраке оставаться, хоть и не тет-а-тет. Всему свое время… Черт, он уже о времени думает. Дружеский роман, Константинов!
— Исключено.
Категорично прозвучавший ответ, в первое мгновение привел в недоумение. На столько всё серьезно? С какой стороны…
— Рита, я хочу всего лишь…
— Свой билет я оплачиваю сама, и в таком случае мы вместе идем в музей, — перебивая его, спокойно проговорила Коташова. — Либо я прямо сейчас возвращаюсь в гостиницу, а вы продолжаете отдых в одиночестве.
— Любите ставить условия?
Ему какая разница, черт возьми, если есть возможность провести рядом с ней какое-то время. А очень надеялся, что этот странный музей (не представлял себе тамошние экспонаты), займет хотя бы часа два.
— Стараюсь не попадаться на удочки, вроде ваших.
Что там говорила её подруга про отношения к мужикам? Все мужики — кобели? Появился шанс убедить в обратном. Начиная с малого… Хотя, самому перестроиться сложно будет. Даже — на время… Черт, опять это — время. Константинов, чуть отстав на пирсе от своей спутницы, глянул на пришедшее в соцсети сообщение. Как раз в тот момент, когда наблюдал за Ритой с верхнего яруса…
«Море — холодное. Солнце — всего второй день. Пальмы — не в наших краях. Любовь — не приключение, которое ищут».
Этот же день
1
Самый запад России. Музей кошек… Башня, высотой метров тридцать. Узкие винтовые лестницы внутри. Кошки буквально на каждом шагу — рисунки на стене, собрание коллекций за стеклом, всевозможные инсталляции… В глазах просто начинало рябить. А если еще учесть, что кошатником не был… Да и с собаками уж чего скрывать — проблемно. Постоянные разъезды не позволяли заводить вообще какую-либо живность. Иногда и дома-то неделями не появлялся.
Венцом музея оказалась смотровая площадка. И вот тут… Константинов мысленно чертыхнулся, вспомнив вчерашний инцидент с колесом обозрения. Сколько, по времени, приходила в себя? Минут десять в общей сложности?
— Рита, вы уверены? — придержал ее на выходе из башни.
— Вы, о чем? — не поняла она сразу.
— Здесь высота, простите, сколько?
Она — отлично знала, сколько. Читать информацию по исторически значимым объектам умела. Только в чем причина беспокойства Константинова, понять не могла.
— Я не теряю сознание, если помните, — при этих словах постаралась легко улыбнуться. И почти получилось. Где-то в глубине подсознания и в ней жили чьи-то актерские гены, не иначе. Только бы еще необъяснимое напряжение убрать куда…
— Только еле на ногах держитесь, — прозвучало совершенно спокойное замечание Алексея. — Идти на жертвы ради…
— … вас — не собираюсь, — закончила Рита, решительно переступая порог между площадкой и башней. Необъяснимо, но рядом с ним страхи пропадали. Куда девались — непонятно. Разум еще пытался напомнить о существующих фобиях, а вот тело… Тело, не прислушиваясь к здравому рассудку, делало уверенный шаг вперед. В данном случае — на смотровую площадку.
— Хорошо, давайте попробуем, — выходя следом, согласился Алексей.
Действительно — шикарный вид. Город открывался, как на ладони. Яркий летний день… Еще не накаленный солнечными лучами воздух…
Рита кажется перестала дышать, когда, остановившись у неё за спиной, Константинов оперся руками о край ограждения
