Они уже собирались из-за стола, когда к ним вышли Алеша с Катей.
— Мама, мы с Катей хотим вам кое-что сообщить, — не скрывая своей радости, объявил Леша. — Мы решили жить вместе. В нашей квартире, которую подарил Катин отец.
Полина и Самойлов настороженно переглянулись, и Полина обеспокоенно спросила:
— А вы уверены? Вы не торопитесь со своим решением?
— Нет, мы и так потеряли слишком много времени… — упрямо тряхнул головой Леша.
А Катя добавила: »
— Мы хотим вернуться к исходной точке и попытаться начать заново. А кто прошлое помянет — тому глаз вон. Да, Леш?
Алеша улыбнулся и кивнул. Полина растерянно развела руками:
— Ну что ж… Я, в общем-то, не возражаю… А ты, Боря?
Она повернулась к мужу, ожидая ответа.
— Меня смущает одно. Зачем уезжать в ту квартиру? Леша еще слаб, тебе будет трудно. Живите здесь, пока Лешка не окрепнет.
— Да, действительно. Переехать вы можете всегда, в любой момент. Квартира ваша. А пока не стоит торопиться, — подхватила Полина.
* * *
Костя понимал, что все сделанное им для того, чтобы завоевать Катю, пошло насмарку. В его голове роились грустные мысли: он застал Катю в доме, она вернулась к Леше, значит, он проиграл. Хотелось одного — напиться. Ноги сами привели Костю к Левиному ресторану.
Увидев Леву, Костя бросился к нему за утешением:
— Привет. Я к тебе. На душе так хреново…
— Что опять? Отец прижал? Всплыла история с ампулами? — перебирал варианты Лева.
— Да нет! Нет, как раз я только-только выпутался из всего этого, вздохнул с облегчением, думал — все! Теперь все пойдет по-прежнему… — тоскливо говорил Костя.
— И что стряслось? Хотя, дай угадаю… Как говорят французы: ищите женщину? — участливо подмигнул Лева.
Костя только вздохнул:
— Да. Катя. Она снова переметнулась к Леше. Лева даже хохотнул от неожиданности:
— Ну девка! А ты что? Сразу скис?
— Да я ничего не могу сделать! У нас с Лешей была договоренность — Катя сама выберет, с кем ей быть. Только я-то думал, что это буду я… Хочу напиться. Веришь? — мрачно посмотрел он на Леву. Тот похлопал его по плечу:
— Понимаю. Пошли.
Через некоторое время они были уже изрядно навеселе, но продолжали пить. Подливая мрачному Косте водки, Лева уговаривал:
— Выше нос, Костя! Да кто такая эта Катя, чтобы из-за нее так убиваться? Выпьем!
— Я ее люблю, — упрямо твердил Костя, опустошая очередную стопку.
— Все бабы — стервы, запомни это! Им доставляет удовольствие нам, мужикам, душу мотать, — поучающе произнес Лева.
— Это точно, — вздохнул Костя.
— Да плюнь на нее! И забудь. Вокруг столько баб красивых, да ты только свистни! — И Лева широким жестом обвел рукой зал ресторана. Костя упрямо смотрел в свою тарелку, не желая рассматривать обещанное Левой море красивых баб.
Лева посмотрел на него с сожалением:
— Ясно. Весь в страданиях. А я вот свою Римму в тюрьму засадил… — начал он вальяжно.
У Кости в глазах блеснула искра интереса.
— Что?! В тюрьму? Шутишь?
Лева откинулся на спинку стула и усмехнулся:
— Не-а! Абсолютно серьезно! Кстати, хороший способ воспитывать женщину, подумай об этом.
— И за что ты ее?!
— За хулиганство. На пятнадцать суток! Пусть посидит, подумает о жизни, ей полезно.
— Ну ты даешь! — восхитился Костя.
— Да, кстати, она мне одно письмецо передала. От девушки Маши, Брату своему передашь?
Лева достал письмо, которое получил в тюрьме от Риммы, и протянул его Косте. Тот задумчиво уставился на него:
— Конечно, передам…
Лева, исполнивший поручение Риммы, расслабился и снова налил водки. Но разговор больше не клеился, а Костя стал еще мрачнее. Раздосадованный Лева не выдержал:
— Да что с тобой, в конце концов?
— Думаю об этом письме. Отдавать его Лешке? — пояснил свое состояние Костя.
— А ты прочти, — посоветовал Лева.
Костя достал из кармана письмо, развернул его и начал читать. Аккуратным почерком Маши в письме было написано следующее:
«Леша, я хочу, чтобы ты знал. Я невиновна. Я не причастна к твоей аварии, меня оклеветали. Я надеюсь, что ты мне поверишь и поймешь, что. я не могла причинить тебе вред. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я верю, что все выяснится, и меня отпустят…»
Костя в сердцах выругался:
— Черт!
— Что там? — наклонился к нему с интересом Лева.
— Эта идиотка пишет, что ее подставили. Я и так еле выпутался! Этого еще не хватало! — злобно сказал Костя и достал зажигалку. Не долго думая, он поджег письмо. — Леша не должен это прочесть. А то могут возникнуть сомнения… А мне это не нужно, — объяснил он Леве.
— Я тебя понимаю, — согласно кивнул приятель. Письмо Маши полыхало в пепельнице ярким пламенем, постепенно превращаясь в черный пепел.
* * *
Зинаида, погруженная в свои грустные мысли, не заметила, как добралась до больницы. Сан Саныч радостно приветствовал ее:
— Зинуля! Как хорошо, что ты пришла, я уже соскучился!
— Ну как ты себя чувствуешь? — У Зинаиды при его веселом виде сразу отлегло от сердца.
— Отлично! Забирай меня отсюда к чертовой матери, я здесь от скуки сдохну, — бодро ответил Сан Саныч.
Зинаида радостно засмеялась:
— Заберу, когда врачи отпустят. Хоть они и говорят, что ты — везунчик и что с тобой все в порядке, все равно для профилактики еще какое-то время ты здесь полежишь.
Сан Саныч, не зная, как перевести разговор на важную для него тему, осторожно начал:
— Зина, а что… с моей одеждой? Ну, с пиджаком моим, например… Не терпится переодеться из больничной пижамы в приличную одежду!
— Да все нормально с твоим пиджаком! Я его постирала, погладила, — успокаивающе начала Зинаида. Пораженный Сан Саныч резко поднялся на локте.
— Что?! Постирала?! — В его голосе сквозил ужас. Зинаида не обратила на это внимания и продолжала:
— Ну да. Ой, ну и мусора у тебя в карманах было! Ужас! Но не волнуйся, я все вытряхнула.
— Как это… вытряхнула?! — прерывающимся голосом спросил он.
— Да очень просто! — Зинаида наконец уловила странные нотки в его голосе и поспешила добавить: — Да не переживай, я все тщательно просмотрела, ничего ценного там не было. Так, бумажки какие-то, табак раскрошенный… Так что, милый мой, теперь с твоим пиджаком все в порядке!
Но Сан Саныч прекрасно понимал, что теперь-то уж точно "не все в порядке. Он откинулся на подушку, уставившись в потолок. Все! Камешек наверняка потерян, и его уже не вернуть!
* * *
Катя и Алеша, словно голубки, сидели в обнимку, и Катя выглядела абсолютно счастливой. Ласково проводя рукой по Лешиным волосам, она настойчиво повторяла:
— Как все-таки здорово, что мы снова вместе! Ты рад?
Леша улыбнулся ей:
— Очень.
Катя удовлетворенно кивнула:
— Отлично. У нас будет такая свадьба — все упадут! Просто суперсвадьба!
— Кать, я все хотел тебе сказать… — начал Алеша неуверенно.
Катя быстро повернулась к нему: ей очень не понравился тон, которым он произнес эти слова:
— Что? Ты передумал?
— Нет. Просто скоро мама с папой будут отмечать свой юбилей.
— И что? — недовольно поджала губы Катя.
— Давай поженимся после их торжества. Не хочется перетягивать одеяло на себя, — наконец высказал свое предложение Леша.
Катя задумалась, но вскоре ее лицо осенила радостная улыбка.
— Слушай, а может нам объединить эти два события?
Алеша попытался слабо протестовать, но Катя уже загорелась этой идеей:
— Это же так трогательно: и дети, и родители отмечают свадьбу в один день! Это так романтично!
Она быстро встала и заявила:
— И вот что! Мы с тобой теперь ни на секунду не разлучимся! Я немедленно иду за вещами и переезжаю к тебе. Я быстро! Ты не успеешь даже соскучиться!
И Катя стремительно вышла из комнаты, так что растерянный Алеша не успел ничего ей сказать. В задумчивости он стал машинально листать альбом с фотографиями, а в голове настойчиво крутилась мысль, что все происходит слишком быстро. В таком отрешенном состоянии Лешу и застал Костя. Он зашел в комнату и окликнул брата:
— Не помешаю?
— Заходи, — оторвался от альбома Леша.
Костя остановился в проеме двери, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Язвительным тоном он начал:
— Я тебя поздравляю. Такие успехи. Катя выбрала тебя?
Алеша, отложив в сторону альбом, спокойно ответил:
— Да. К тому же мы решили жить вместе. Катя ушла за вещами.
Костя невесело усмехнулся:
— Даже так? Ну что ж… В таком случае я хочу тебя предупредить. Честно. Я Катю люблю. И я все равно буду за нее бороться!
Алеша пристально посмотрел на брата, но Костя спокойно выдержал его взгляд. Не повышая голоса, Леша потребовал:
— Что ты сказал, повтори.
— Ты слышал, — так же тихо ответил тот и подошел ближе, глядя брату прямо в глаза. — Я понимаю, ты бы хотел, чтобы я ушел, не мозолил всем глаза. Снял бы квартиру и не мешал бы вам, да?
