Она пыталась снова заговорить с ним, заглянула ему в лицо, но наткнулась на стену безразличия. Мысль о том, что Элли в корыстных целях ублажала какого-то старика, убила в нем былую нежность. Кровь бешено стучала в висках. Он снова слышал смех Деметроса Линдоса, который затих лишь тогда, когда Элли выскочила из комнаты.
На следующее утро Элли пила свежевыжатый сок в одном из кафе у причала. Под темнеющим небом, предвещавшим дождь, девушка думала об Александре. Она не могла ночью вернуться туда, где пришвартовала свою лодку. Рейсовый автобус уже перестал ходить. Нужно было бы подумать об этом прежде, чем соглашаться взойти на борт «Олимпуса».
Наверное, ей никогда не удастся привыкнуть к совершенно иному миру, в котором живет Александр, думала Элли, глядя на его яхту. Их разделяет слишком многое. Элли поняла, что невольно разбередила его старые раны, и Александр, наверное, ненавидит ее за это. Он не захочет снова взглянуть на нее, зная, что она принадлежала старику. Если верить местным жителям, его молодая жена много лет назад изменила ему также с пожилым мужчиной. Эта новость расставила все по местам и многое объяснила в поведении Александра и его отношении к жизни.
Если бы только она могла рассказать ему правду! Но сейчас уже слишком поздно.
Услышав звук мотора, Элли снова посмотрела в сторону «Олимпуса». Александр стоял на палубе своей спортивной яхты. Без сомнения, он затеял очередной тренировочный заплыв. Элли некого было в том винить. Она упустила возможность заставить его передумать.
Но не спасти ему жизнь, размышляла Элли, глядя в темное предштормовое небо. Если Александр выйдет в море, он подвергнет себя серьезной опасности. Он наверняка не подозревает об этом, как и все те, кто недавно приехал на остров. А Элли могла бы помочь ему, если бы только Александр захотел ее выслушать. Местные жители часто говорили, что никто не знает воды, окружающие Лефкис, лучше, чем Элли Мендорас.
Наверное, это гены, заключила девушка, вспомнив своего отца. Яннис Мендорас научил дочь всему, что знал и умел, и она была хорошей ученицей. Элли знала, что при определенных погодных условиях воды Лефкиса таили в себе немало опасностей, о которых человек не слишком опытный мог даже не подозревать. Сколько лодок во время шторма разбилось о скалы!
Именно так закончилась жизнь ее отца. Элли поморщилась от боли. Сейчас ей уже не удастся остановить Александра — он завел мотор и направлялся в открытое море. Но она все еще могла перекрыть ему путь, первой добравшись до самой опасной точки маршрута…
Элли взглянула на причал и замерла от страха. Все еще хуже, чем она думала. К Александру присоединились и другие яхты. Заплыв грозил перерасти в настоящую гонку.
Элли догадалась, что все они пойдут по одному и тому же маршруту. На этот раз Александр мог подвергнуть жизни своих друзей опасности. Небо все сильнее затягивалось тучами, а это плохой знак. В любой момент море может разбушеваться, а ветер и проливной дождь заставят всех плыть практически наугад.
Элли приняла единственно верное решение. Она обязана предотвратить надвигающуюся трагедию.
Александр увеличил скорость. Это было явным нарушением правил, но на большой скорости он мог думать лишь о самой гонке, а это именно то, что ему сейчас нужно. Однако мужчина вскоре понял, что все равно не в состоянии выбросить Элли из головы. Его люди сообщили, что накануне ночью она так и не вернулась на борт своей лодки. Так где же она?
По крайней мере она не подвергнет свою жизнь опасности на воде. Александр предупредил спасательные службы, что ожидается большая гонка, и попросил, чтобы местные жители не выходили в море без особой надобности. Он дополнительно подстраховался, приказав своим людям следить за доками. Соревнование отвлечет его и поможет развеяться, думал Александр, глядя на сгущающиеся облака.
Несмотря на штормовое небо, вода в бухте была относительно спокойна. Девушка села в лодку и поплыла в море, игнорируя людей, которые кричали и махали руками, предупреждая об опасности.
Если ей удастся опередить Александра, преградив путь к рифам, она выполнит свой долг.
Элли вся дрожала от пронизывающего ветра. Она подняла воротник, но и это не спасало от ставшего ледяным воздуха. День едва наступил, а солнце уже скрылось за тучами.
Девушка подняла желто-синий флаг, который призывал все проплывающие мимо лодки немедленно остановиться. Но этим Элли не ограничилась. Она запустила в небо сигнальные ракеты, предупреждающие о приближении шторма. Возможно, яхты еще не заплыли так далеко, но подстраховаться необходимо.
На смену ледяному ветру пришел туман. Теперь Элли не видела ничего вокруг. В таких условиях продолжать держать флаг не было смысла. Да и сигнальные ракеты никто не увидит.
Александр досконально изучил этот маршрут и, без сомнения, был впереди всех. Но его пронзило разочарование оттого, насколько пустой казалась теперь победа. Всего лишь очередной пример того, что за деньги можно купить все — лучшую яхту, лучших механиков и даже лучший для соревнований остров. Однако ощущения честной победы за деньги не купишь. Его победа была заранее предрешена.
Женщина вроде Элли могла бы наполнить его жизнь новым смыслом. Она бросила ему вызов и заставила по-другому взглянуть на многие вещи. Александру так хотелось верить, что она отличается от остальных. Но увы. Душа Элли не такая чистая, как могло показаться на первый взгляд. Она тоже развращена деньгами.
Злость и горечь пронзили Александра. Он еще больше увеличил скорость.
Яхта Александра возникла словно ниоткуда. Элли даже не успела заново поднять флаг. У нее был выбор: или прыгнуть за борт и позволить капитану разбить ее лодку, или остаться у руля и надеяться, что тот заметит ее вовремя.
В это же самое время Александр увидел туннель, о котором рассказывала ему Элли. Туннель, где погиб ее отец. Нужно немного изменить курс и обойти туннель по диагонали. Кроме того, предупредить по радио остальных участников.
Александр потянулся за рацией, когда краем глаза заметил лодку Элли. Девушка находилась на борту и в этот момент пыталась поднять предупреждающий флаг. Его сердце едва не разорвалось на части, когда Александр осознал, зачем она здесь. Она приплыла, чтобы спасти его, а он вот-вот налетит на нее…
Нужно поворачивать. Прямо сейчас! Яхта Александра летела на Элли, как огнедышащее морское чудовище, разрезающее пенистые волны.
Все произошло так быстро, что девушка даже вскрикнуть не успела. Должно быть, Александр заметил ее, потому что его яхта в последний момент повернула, уходя от столкновения, и врезалась в скалы.
