После мощнейшего удара его отбросило обратно в море.
Ее кошмар стал явью. Элли застыла на месте. Мысленно она снова вернулась в тот вечер, когда ее отец лишился жизни. Девушка тогда не успела вовремя добраться до него…
Элли скинула шлепки и бросила за борт спасательный круг. Ей пришлось немного помедлить — сигнальная ракета вылетела лишь со второй попытки. Девушка нажала кнопку «SOS» и прыгнула в ледяную воду.
Сначала было тяжело плыть, но Элли мужественно сражалась с волнами, пытаясь разглядеть в воде Александра. Но она видела только перевернувшуюся яхту. Александра нигде не было.
Элли набрала в легкие побольше воздуха. Буря усиливалась. Девушка начинала выбиваться из сил. Она с минуту отдохнула на спасательном круге, а затем продолжила поиски.
Александр вынырнул возле скал. Первой его мыслью было найти Элли. Он видел, как ее пустая лодка качалась на волнах. Где же она сама? Александр бросился в море.
Он нырял снова и снова, отказываясь верить в худшее. Мужчина твердил себе, что Элли выживет, ведь она не в первый раз попадает в шторм. Силы почти оставили его. Если бы только Элли сказала ему правду! Как много «если» разделяет их…
Цепляясь за обрывки сознания, Элли услышала шум вертолета. Собрав последние силы, она начала кричать, хоть и знала, что это не поможет. Вряд ли ее услышат.
Сердце Александра сжалось, когда он увидел ее. Ее руки едва касались спасательного круга. Он понял, что не может ждать помощи со стороны. У Элли в запасе не так много времени.
Мысль, что он может потерять ее, подтолкнула мужчину к действиям. Александр за несколько рывков подплыл к Элли и прижал ее к себе. Шторм бушевал вовсю. Лил дождь, и свистел ветер, но ему все-таки удалось доплыть до лодки. Он помог Элли забраться в нее. Оказавшись на борту, Александр начал размахивать руками, пытаясь привлечь внимание команды на вертолете.
Элли закашлялась. Морская вода начала литься из ее рта. Александр спас ее и спасся сам. Все будет хорошо, думала Элли, с благодарностью глядя на него.
Лодку качало из стороны в сторону. Александр пытался поймать веревку, которую сбросили с вертолета, но это оказалось нелегко. Элли бросилась на помощь. Мужчина повернулся, чтобы предупредить ее об опасности. Слишком поздно. Элли уже наступила в центр веревочной петли. В этот момент лодку тряхнуло. И прежде, чем Александр смог дотянуться до нее, Элли потеряла равновесие и снова упала за борт.
Александр хотел тут же броситься за ней в море, но это могло убить их обоих. Нужно найти нож, чтобы перерезать веревку, в которой запуталась нога Элли. К счастью, он увидел под лавкой перочинный ножик. Зажав его в руке, он прыгнул в воду. Он ни за что не позволит ей утонуть там же, где когда-то погиб ее отец.
Проснувшись, Элли не сразу поняла, где находится. Яркий свет слепил глаза, слышался шепот и шорох одежды, пахло лекарствами. Должно быть, она в больнице.
Так и оказалось. Элли лежала на жесткой больничной койке. Теперь она с трудом различила и еще один запах, который ей нравился гораздо больше. Запах роз.
Широко открыв глаза, девушка поняла, что палата уставлена шикарными букетами. Несколько ваз стояло на прикроватном столике. Элли села в постели и почувствовала острую головную боль. Кто-то легонько дотронулся до ее плеча, когда она застонала и снова бессильно опустилась на подушки.
— С возвращением. — Возле кровати стояла улыбающаяся медсестра.
— Долго я спала?
— Почти сутки.
— Двадцать четыре часа! — Элли уже пожалела, что подскочила так резко. — Александр? — поморщившись от боли, поинтересовалась она.
— Не волнуйтесь, с ним все в порядке.
— Если с ним все в порядке, почему его здесь нет? Где он? — Элли запаниковала. — Я хочу его видеть…
— Я должна сообщить доктору, что вы проснулись…
— Нет! Пожалуйста, подождите! Мне нужно поговорить с Александром…
Медсестра остановилась у двери. Что-то не так. Все слишком хорошо, чтобы быть правдой: отдельная палата, розы, персональная сиделка. Напоминает сцену из кинофильма, вот только главный герой отсутствует.
— Вы сказали, Александр в безопасности. — Сердце девушки на мгновение остановилось. Она помнила сцены из фильмов, где пациентам врали, так как те были еще слишком слабы, чтобы слышать правду. — И где же он?
— Господин Коста вчера выписался из больницы. Не волнуйтесь, с ним все хорошо. Вам повезло, что он спас вас.
Повезло? Вряд ли Александр придерживается того же мнения. Он едва не погиб по ее вине. Девушка никогда не простит себе этого. И поймет, если он не захочет иметь с ней ничего общего.
Элли выписали в тот же день. Доктор пытался уговорить ее остаться, настаивая, что счет уже оплачен и для ее же блага необходимо еще немного полежать в стационаре. Но Элли наотрез отказалась.
Счет оплатил Александр. Больше некому. Врач сообщил, что он сидел у ее постели до тех пор, пока его не заверили, что ее жизни ничего не угрожает.
— Он не сказал, куда отправится после больницы? — поинтересовалась девушка.
— На яхту.
— Разумеется… — Элли ожидала, что Александр тут же вернется на борт «Олимпуса», где он мог бы продолжать жить так, будто они никогда не встречались. Наверняка он сыт по горло непокорной бунтаркой, от которой никакого толку, а одни лишь проблемы.
— Я видел его яхту однажды. Потрясающая, правда? — доктор повернулся к Элли, но пациентка к тому моменту уже вышла из кабинета.
* * *
Александр молча слушал то, что говорила ему Кирия Теодопулос. Теперь он узнал гораздо больше об обстоятельствах смерти отца Элли. Мужчина поднялся со скамейки у причала, где женщины Лефкиса обычно пряли свое кружево.
— Спасибо вам, Кирия Теодопулос, — пробормотал Александр, склонив голову в знак уважения.
— Не за что, господин Коста, — вежливо ответила пожилая дама, всем своим видом давая понять, что больше не скажет ни слова об Элли.
Сердце девушки начало биться быстрее задолго до того, как автобус подъехал к пристани. Слава богу, ее лодка, целая и невредимая, стояла на прежнем месте. Наверное, Александр распорядился, чтобы ее отогнали обратно. Элли не терпелось вновь ступить на борт.
За последние несколько дней она наделала кучу ошибок. Они едва не стоили жизни Александру. Элли нужно было время, чтобы побыть одной и подумать, как исправить сложившееся положение.
Девушка заметила, что все в автобусе смотрят на нее. Но почему? Элли покраснела. Неужели все уже знают, что она натворила?
Чувство вины переросло в изумление, когда Элли посмотрела в сторону причала. Повсюду развевались знамена, а на площади собралось не меньше половины жителей Лефкиса. Схватив сумку, Элли подошла к дверям автобуса.
