— Он говорил с тобой о твоей матери? Анита явно хотела знать обо всем, и Меган уже немного устала от этих расспросов после каждого посещения Райана.
— Он хотел, чтобы я простила его, — спокойно ответила она. — Думаю, эта мысль постоянно терзала его. Но сейчас между нами, наконец, воцарился мир.
— Я рада. — Анита снова села на свое место. — Наверное, ты понимаешь, что именно ради этого он и хотел видеть тебя.
— Реми намекал, — после минутного колебания проговорила она, беря быка за рога, и Анита нахмурилась.
— Намекал? — сдержанно переспросила она. — юз Я думаю, не его это дело — рассказывать тебе что-либо. А вы говорили о Реми?
— Немного. — Меган чувствовала, что все глубже и глубже погружается в ледяную воду.
— В связи с чем? — Анита явно не видела ничего дурного в своем инквизиторском допросе. — Наверное, папа высказывался насчет отеля?
— Насчет отеля? — Меган растерянно покачала головой. — Кажется, нет.
— Но, наверное, он говорил, что рассчитывает на Реми, рассчитывает, что он возьмет отель в свои руки… когда потребуется. Боюсь, это его навязчивая идея.
Меган ничего не сказала по этому поводу, опасаясь, что ее мнение будет ложно истолковано.
— Интересно, что у нас на обед? — проговорила она, надеясь сменить тему, но Анита впилась в нее проницательным взглядом.
— И ты не говорила папе, что следует позволить Реми жить своей жизнью, не так ли? — настаивала она. — Когда я заходила к папе сегодня, он показался мне немного беспокойным. Сначала я подумала, что у него был тяжелый день, но это не так. Если верить санитару, до твоего визита все было хорошо.
У Меган отвисла челюсть.
— Не думаешь ли ты, что я…
— Конечно, не думаю, — торопливо проговорила Анита. — Но поскольку вы обсуждали Реми…
— Мы не обсуждали Реми, — уверенно повторила Меган.
— Так о чем же вы говорили?
— О том о сем.
— И что же он сказал?
— Кто? — Меган была сбита с толку. — Реми?
— Нет, не Реми, — коротко проговорила ее сводная сестра. — Ты же разговаривала не с Реми? Что говорил мой отец о моем сыне?
О Боже!
Похоже, меньшее из двух зол — откровенно рассказать о происшедшем, и, сделав глоток из стакана, Меган настороженно посмотрела на сводную сестру.
— Твой отец спрашивал меня, не говорил ли мне Реми… о своем отце, — с некоторым вызовом произнесла она. — Не знаю — почему. Мне нет до этого никакого дела.
— Именно — никакого дела.
Сейчас Анита была раздражена. Ей явно не нравилась сама мысль, что отец обсуждает семейные дела с почти незнакомым человеком.
— Но он мне ничего и не говорил, — сообщила Меган, надеясь смягчить Аниту. — Реми даже не упоминал о своем отце. — Она прикусила губу. — Об этом не было разговора. — Она еще немного помолчала. — Наверное, для него это такая же болезненная тема, как и для тебя.
— С чего ты взяла, что разговор об отце Реми — болезненная для меня тема? — возразила Анита, с шумом втягивая в себя воздух. — Что еще сказал тебе мой отец?
— Ничего. — Меган едва не застонала. — Честно, ничего. Я уже жалею, что упомянула об этом.
Анита осмотрела ее прищуренными глазами.
— А твой отец говорил тебе что-нибудь обо мне? — внезапно спросила она.
— Нет. — Меган заняла оборону. — Мы никогда не говорили ни о тебе, ни о Реми после… после развода родителей.
— Точно?
— Точно. — Меган охватило возмущение. — Если ты стыдишься случившегося, то мне, как я уже сказала, нет никакого дела!..
— Стыжусь? Ты что — действительно не понимаешь? — вскричала Анита. — Или хочешь сказать, что твой отец никогда и ничего не говорил тебе? Не могу поверить, что ты не знаешь всю правду! — Одним движением руки она отправила прочь официанта, который появился в дверях. — Позже, — твердо произнесла она, не оставляя у него сомнений, кто здесь хозяин. Затем, повернувшись к Меган, проговорила: — Очевидно, он никогда не говорил с тобой и о моей матери.
— О твоей матери? — Меган покачала головой. — Нет. Но зачем ему было говорить?
— Затем, что в первую очередь из-за нее папа переехал на Сан-Фелипе. — Анита помолчала. — Моя мать была черной, Меган. А в пятидесятые годы люди смотрели на это несколько иначе, чем сейчас.
Потрясенная, Меган молчала. Она ожидала услышать от Аниты что угодно, только не это. Такое ей бы и в голову не пришло!
— Шокирована, да? — Тон Аниты был спокоен, даже равнодушен, и Меган стало ясно, как могла истолковать сводная сестра ее молчание. — Теперь, возможно, ты поймешь, почему твой отец так скверно относился ко мне и Реми.
— Нет! — Меган была в ужасе, но не потому, что разделяла предрассудки отца. Ее язык, впрочем, продолжал действовать независимо от мозга, и она произнесла: — Но ты такая… такая…
— Белая? — Анита поднялась с кресла и направилась к открытому окну, чтобы посмотреть на черное бархатное небо. — Или — существенное уточнение — настолько белая, насколько это возможно на острове Сан-Фелипе. — Она снова повернулась к Меган. — Не знаю, считать ли это комплиментом.
— Я вовсе не собиралась говорить комплименты! — решительно воскликнула Меган. — Господи, Анита, но нельзя же сообщить подобное как будто мимоходом и потом удивляться моей реакции!
Она покачала головой. — Прости, если я была бестактной. Я хотела сказать, что никогда бы не догадалась.
— Не догадалась бы… — Улыбка Аниты была полна горькой иронии. — Как и отец Реми — не догадался. — Она глубоко вздохнула. — Едва узнав, кто я, он незамедлительно сбежал отсюда. Первым же самолетом улетел в Нью-Йорк.
Меган вскочила на ноги.
— Ты имеешь в виду: бросил тебя и Реми?
— Нет! — Анита была честна. — Стоит отдать ему должное, когда он улетал, он не знал, что я беременна. И до того момента, как узнал о моем происхождении, он планировал взять меня с собой и познакомить со своими родителями. Видишь ли, он был студентом. Устроился подработать здесь в одном из баров на время летних каникул.
— О, Анита! — Меган пересекла комнату, схватила руки сестры и крепко сжала их. — Мне так жаль! Не знаю, что еще сказать. — Она прикусила губу. — Ты любила его? Тебе было очень плохо, когда он сбежал?
— Я выжила. — Анита поморщилась. — Папа поддержал меня, а когда родился Реми, я была самой счастливой девчонкой на свете. — Ее глаза внезапно заблестели. — Я люблю моего сына, Меган. Я так сильно его люблю! И не хочу, чтобы подобное случилось с ним.
Меган с трудом проглотила ком в горле.
— Конечно, нет.
— Потому-то я была так рада, что он вернулся на Сан-Фелипе, когда окончил колледж, — продолжила Анита. — А сейчас у него есть Рейчел, и мне больше не о чем беспокоиться. Ее семья — как и большинство семей на острове — смешанного происхождения. Его не обвинят, что он пытается разрушить ее жизнь.
