Лорен изнемогала от жары, глаза слипались. Решив, что с нее довольно, она поставила чашку на стол, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Утро вечера мудренее. Может, завтра она выспится и станет лучше соображать.
Она так погрузилась в свои мысли, что вздрогнула, когда Томми подтолкнул ее.
– Ты что, посмела нагло дрыхнуть в нашем присутствии?
– Что-то вроде…
– Думаю, вам с Ником стоит здесь переночевать. Тут еще две свободные спальни. Обстановка спартанская, но вполне сойдет.
– Не две, а одна, – поправил Ник, – Ноэ вот-вот появится.
– Кто такой Ноэ? – удивилась Лорен.
– Друг. Срочно приезжает из Вашингтона.
– Ник считает, что мне нужна нянька, – пожаловался Томми.
– Телохранитель, – поправил Ник. – Лучше его не найти. Он прилипнет к тебе, как жвачка к подошве. И никаких споров. Я не могу быть одновременно в двух местах, и, поскольку ты сам хочешь, чтобы я оставался с Лорен, Ноэ составит тебе компанию.
– По-вашему, Томми грозит опасность? – спросила Лорен.
– Не желаю рисковать.
– Ноэ тоже агент ФБР?
– Не совсем.
Он не стал уточнять, но Лорен разбирало любопытство:
– Тогда откуда ты его знаешь?
– Раньше работали вместе. У Ноэ особая специальность… и Пит все время прибегает к его помощи. Мне пришлось нажать на все кнопки, воспользоваться немалыми связями, чтобы заполучить его. Ноэ завален делами.
– Все так стремятся иметь его в телохранителях?
– Можно сказать и так.
– Не хочешь открыть, какая у него специальность?
– Ни за что, – ухмыльнулся Ник. Томми громко зевнул.
– Значит, все улажено?
– Что улажено? – поинтересовалась Лорен.
– Ты что, не слушала? Мы четверть часа только об этом и говорили.
– Не слушала, – призналась девушка. – А что вы тут уладили?
– Ты уезжаешь с Ником. По крайней мере я так решил. Ник не возражал.
– Неужели? И куда мы отправляемся?
– Нейтан-Бэй, – сообщил Том. – Поживете у родных Ника. Они будут рады видеть тебя, недаром столько лет умоляли приехать. Чудесное местечко, Лорен, и такое уединенное! Туда ведет всего одна дорога, да и та через мост. Говорю, тебе там понравится. Передний двор размером с футбольное поле, и к тому же у самой воды. Может, Тео покатает вас на яхте! Это старший брат Ника.
– Разумеется, я его помню! Он неделю прожил у нас с дедушкой после того, как закончил юридический факультет.
– Кажется, ты до сих пор переписываешься с Джордан? – поддакнул Том.
– Да, и буду рада видеть ее, судью и миссис Бьюкенен, но… Томми властно поднял руку:
– Зато ты наконец познакомишься со всей семьей. Уверен, все соберутся, лишь бы посмотреть на тебя.
– Но, Томми, сейчас не время…
– Лучшего момента не найти. Главное – ты будешь в безопасности, а чего еще желать?
– Но почему ты тешишь себя мыслью, что этот псих не последует за мной? Подумай о родных Ника! Я подставлю их под удар.
– Мы примем все необходимые меры, – заверил Ник и, усевшись на стул и подавшись вперед, оперся ладонями о колени. – Но, думаю, нам стоит сначала пробыть здесь день-другой, не больше.
– Хотите дождаться письма, которое он обещал послать? – догадалась Лорен.
– Это совсем ни к чему. Я хочу немедленно убрать отсюда сестру! – взвился Томми.
– Знаю.
– В таком случае зачем торчать здесь? Что мы тут высидим?!
– Сомневаюсь, что наш друг все еще в Канзас-Сити. Он уже сделал все, зачем приезжал, и скорее всего благополучно вернулся домой. Мы остаемся потому, что Пит обещал приехать. Он лично курирует расследование и хочет поговорить с тобой.
– О чем? – удивилась Лорен. – Что такого еще может рассказать Томми?
– Кучу всего, – улыбнулся Ник,
– Когда он приезжает?
– Завтра.
– Боюсь, я произвел на него странное впечатление. Молол всякую чушь. Никак не мог найти тебя и был в полном отчаянии. Считал, что только ты знаешь, как действовать.
– И до сих пор так считаешь? – поинтересовался Ник.
– Конечно.
– Тогда не мешай мне делать мою работу. Мы с Лорен должны перед отъездом потолковать с Питером. Нужно любой ценой защитить ее, Томми, и придется мне довериться.
Томми неохотно кивнул:
– Попытаюсь не мешать. Этого довольно?
Громко заверещал дверной звонок, и беседа прервалась. Ник велел Томми оставаться на месте и пошел открывать дверь. Лорен заметила, что по дороге он расстегнул кобуру.
– Уверен, что это Ноэ, – пробормотал Томми.
– Как по-твоему, он с этим и спит? – прошептала Лорен.
– С чем спит?
– С пистолетом.
– Конечно, нет, – рассмеялся Томми. – А тебе это не нравится?
– Терпеть не могу оружия.
– А Ника?
Лорен пожала плечами:
– По-моему, ничего. Я давно ему симпатизирую, потому что он был таким хорошим другом тебе все эти годы. Похоже, он очень милый.
– Ты так считаешь? – снова рассмеялся Томми. – Ник впадет в экстаз, услышав это. Поверь, когда дела плохи и беда на пороге, он совсем не кажется милым. Вот почему он незаменим в подобных обстоятельствах.
Прежде чем Лорен успела вытянуть из брата подробности, в гостиную вернулся Ник в сопровождении Ноэ.
Предполагаемый телохранитель Томми выглядел весьма впечатляюще. Не дай Бог подвернуться такому под кулак в уличной драке!
Ноэ был одет в потертые джинсы и легкую серую футболку. Светлые волосы отчаянно нуждались в стрижке. В его теле не было ни унции лишнего жира, а бицепсы распирали рукава. Шрам под бровью и дьявольская ухмылка придавали ему залихватский вид, и Лорен с первого взгляда поняла, что перед ней настоящий донжуан и бабник. Он уже успел раздеть ее глазами, пока пожимал руку Томми, и его взгляд задержался на ее ногах намного дольше, чем позволяли приличия.
– Огромное спасибо за то, что отложили все дела, чтобы приехать сюда, – поблагодарил Томми.
– По правде говоря, у меня не было иного выхода. Ник очень просил.
– Он у меня в долгу, – вставил Ник.
– Верно, – согласился Ноэ, все еще пялившийся на Лорен. – И он никогда не позволяет мне забыть об этом.
Томми познакомил его с сестрой, и Ноэ немедленно завладел ее рукой, да так и не отпустил.
– Вы намного красивее своего братца, – протянул он и, оглянувшись на Ника, добавил: – Слушай, у меня гениальная идея.
– Забудь, – коротко посоветовал Ник, но Ноэ, словно не слыша, продолжал:
– Почему бы нам не поменяться? Займись своим другом, а я возьму на себя Лорен.
– Руки прочь, Ноэ. Она вне игры.
– Но почему? – удивился Ноэ. – Лорен, вы замужем?
– Нет, – улыбнулась она, откровенно забавляясь его выходками.
– Тогда в чем же проблема? Я хочу ее, Ник.
