обед, но решили его не брать? Я веду себя как очень плохой руководитель.
— У нас были планы, — с вызовом ответил Макс.
— Я… обещала показать одно место. Недавно открылось, — нагло соврала я. Что они со мной делают?
— И какое же? — стал допытываться программист.
— Не твое дело, Ярый, — отрезал SMM-щик. — Жду вас у лифта, Алевтина Викторовна, — мужчина встал и быстро вышел из кабинета. По коже пробежали мурашки. Как же тяжело, когда в коллективе разлад. Если я не хочу, чтобы качество выполняемых задач пострадало, мне нужно что-то сделать с этим. Я вздохнула. Программист продолжал ждать ответа, сердито смотрел на меня.
— Мне нужно идти. Хозяин, — едко сказала я и свинтила. Ярослав первый начал войну. Я не обязана перед ним отчитываться и, уж тем более, любезничать.
Макс стоял в коридоре, понурый и раздосадованный. Я считала его настроение по позе, по бегущей строке на лбу. Ну что мне с ними делать?..
— Макс, — я решила действовать напрямик. Вызвала лифт и повернулась к коллеге. — Что у вас с Ярославом? Какой-то разлад?
Рыжик плотно сжал губы, отвернулся.
— Ничего страшного, Алевтина Викторовна, — после небольшой паузы ответил он. Слова давались ему с трудом. — Обычная ссора между друзьями. Подуемся друг на друга, а потом отойдем, — объяснил он. — Заходите.
Дверь лифта открылась, мы вошли внутрь кабины.
— Точно? — с сомнением спросила я. — Могу я чем-то помочь?
Макс тряхнул головой.
— Нет, нет. Уж вы точно тут ничего не сделаете. Простите, что так вышло. Вам, наверное, не до нас совсем с этим контрактом. Мы исправимся, — сам себе кивнул мужчина. — Дайте нам немного времени.
— Хорошо, как скажешь… Корпоратив в силе? К среде успеете?
— Успеем, Алевтина Викторовна, — улыбнулся рыжик. — Не переживайте так, правда, — нервно рассмеялся. — Куда пойдем? Давайте в Евро-азию. У них бизнес-ланчи вкусные.
— Тебе виднее. Я толком никуда не ходила. Веди, — я пропустила Макса вперед, когда лифт спустился на первый этаж.
Ярослав привнес в наш маленький и дружный коллектив смуту, от которой я успела порядком утомиться. Почувствовать себя снова в привычной компании, в среде легкости и позитива, которую создавал вокруг рыжик, оказалось на удивление приятно. Только мы вышли на улицу, как он переменился, принялся шутить, рассказывать забавные истории. Я смеялась и только задавала уточняющие вопросы. Всегда бы так! Никаких неожиданных подтекстов, угроз или сомнительных физических контактов. Не это ли счастье?
В небольшом, но уютненьком месте под названием Евро-азия, мы заказали по обеду. Сочетание классической кухни и восточной. Рыжик признался, что обожает азиатские блюда. Впрочем, я тоже питала слабость к некоторым их острым супам.
— Алевтина Викторовна, — начал Макс, дожевывая лапшу. — Скажите честно, что вы думаете о Яром? Мы успели немного проработать вместе. Наверняка, вы уже успели составить о нем мнение, — неожиданно спросил коллега. Ну вот, опять. Только я успела расслабиться.
— Не знаю, Макс, — честно ответила я. — Он хорошо делает свою работу. Как сотрудник, он меня полностью устраивает.
— А как человек? — насел рыжик.
— Почему ты спрашиваешь у меня? Я толком с ним не общалась, без понятия, какой он человек, — сказала и подумала: “ну как без понятия… коварный и нахальный извращенец, вот кто он.”
— И все-таки? Мне показалось, он обходится с вами несколько…, - Макс замолчал, подбирая подходящее слово. — Пренебрежительно, — добавил он.
Я пожала плечами, вспоминая выкрутасы программиста с платьем, в коридоре костюмерной, с его дебильным шантажом.
— К чему ты ведешь, Макс? — серьезно спросила я. — Он же ТВОЙ друг, тебе виднее, как он ко мне относится. Ты мне и скажи. Обсуждаете меня, наверняка, сплетничаете в личном чатике.
Брови коллеги удивленно взметнулись. Кажется, я его опять расстроила. Да, блин… Мисс корректность из меня так себе.
— Зачем вы на меня-то злитесь, Алевтина Викторовна? — пожаловался Макс, и я, глядя на его щенячье-милое грустное личико, двадцать раз пожалела, что позволила себе столь резкий тон.
— Прости, я в последнее время сама не своя. Много навалилось. Прости, Макс, — быстро принялась извиняться, выдохнула. Не хватало еще и с рыжиком поссориться, чтобы наверняка. Ты, он, я — вместе дружный коллектив!
— Я ему не позволю вас обидеть, — тихо и твердо, словно сам себе, произнес мужчина. От него исходило заботливое тепло, но в голосе проскользнули нотки собственничества. Меня охватило странное, непонятное чувство — приятное и неприятное одновременно. Что Макс имеет в виду?
— Нам уже пора. Нечего засиживаться, — заметила я, не в силах терпеть и дальше эту неловкую тему.
Коллега кивнул.
— Вы идите, я следом. Минералки себе куплю.
— Ага. Деньги за обед переведу по номеру, — я взяла сумку и оставила мужчину одного за столом.
Наш разговор оставил у меня горьковатый привкус. Макс пытался вызнать мое отношение к Ярославу, но сам потерял бдительность. Намекнул, будто я ему не безразлична. Уж не знаю, в каком плане, и чего он боялся, но совершенно точно — опасался чего-то конкретного. Чего-то, что от меня скрыл.
Возвращаться в кабинет скоро станет для меня пыткой. Не один, так другой коллега выкинет фортель. Я перестала доверять обоим. Они вели тайную игру и не посвящали меня в правила. Я такое не люблю.
Я вошла в комнату, когда Ярослав только собирался на обед, он обычно ел позже.
— Приятного аппетита, хозяин, — провокационно бросила ему я. Мужчина с подозрением взглянул в ответ.
— У вас неплохо получается, Алевтина Викторовна, — съязвил он. — Я скоро подумаю, что вам даже нравится.
— Пф! — бесит он меня. Я быстро показала коллеге фак и села за рабочий стол. Программист только усмехнулся, никак не продолжил разговор и вскоре вышел за дверь.
Во второй половине дня эксцессов не случилось. Мне, конечно, пришлось ещё раз пять написать в переписке "хозяин" и попрощаться с соответствующим дополнением, но хотябы этого кроме нас никто больше не слышал. Рыжик ушёл вовремя, а мы задержались, решая пару рабочих вопросов.
Программист уже стоял на пороге, и, как будто ухватив мысль, резко обернулся и хитро прищурился на меня. Я, заметив это, замерла, хотя до этого спокойно собирала вещи в сумку.
— Просьба на завтра, — пояснил Ярослав. — Вам понадобится собачий ошейник.
— Это ещё зачем? — не поняла я. Заставит меня выгуливать его пса? Или ловить на улице бродячих?
— Хочу, чтобы вы его надели и проходили в нем весь день, — невозмутимо ответил собеседник.
Что? Он нашел сборник "Сто дурацкий розыгрышей для коллег"? Он совсем с ума сошел? Потерял страх? Да я ему такое рекомендательное письмо напишу, что ни одна приличная контора его больше на работу не возьмет!
— Это не смешно, Ярослав, — грозно произнесла я. —
