Денис вёл меня за собой по набережной, рассказывал о своей работе, а я плелась за ним, не отпуская его руки. Иногда прижималась к его боку или хваталась за плечо, смеясь. С Денисом время шло как-то иначе. Оно текло неторопливой рекой, по которой проплывали многотонные корабли. Это несравнимо ни с чем. По крайней мере, с Сашей время ощущалось бурной шумящей рекой, в которой мне хотелось успеть многое, в том числе, побороться с течением или, рискуя собой, утонуть в его водах. С Денисом же я будто плыла по мягкому течению в спасательном жилете.
Наверное, это принципиальная разница в любви между импульсивными еще вчерашними подростками и взрослыми уже состоявшимися людьми.
Похоже, не стоило вспоминать Сашу, идя за руку с Денисом, потому что уже через несколько секунд я заметила бегущего нам навстречу Сашу, который смотрел под свои ноги и, слушая музыку в наушниках, никого и ничего не замечал вокруг себя, совершал вечернюю пробежку.
Но в один момент, когда до столкновения с нами ему оставалось метров тридцать, Саша поднял голову и встретился со мной отрешенным взглядом, в котором мгновенно отразилось узнавание. Морщинка между его темными бровями стала еще более выразительной, когда по линии моего плеча он опустил взгляд ниже и увидел наши с Денисом переплетенные пальцы.
Странное чувство неловкости опоясало меня и сковало грудь. В какой-то момент захотелось вырвать пальцы из руки Дениса, будто меня застали на месте преступления.
К щекам хлынул жар, волосы на затылке встали дыбом, а по спине пробежал озноб.
Да что со мной, чёрт возьми?!
— Здорово, — сухо бросил Саша, остановив свой бег напротив нас. Вынул из ушей наушники и пожал Денису руку. Суровый взгляд мимолётном скользнул по нашим всё ещё переплетенным пальцам и будто лезвием их порезал. — Гуляете?
— Решили прогуляться до какого-нибудь кафе, — дружелюбно ответил Денис. — Ру последнее время опять много работает. Свежий воздух ей необходим, — улыбнулся Денис и, посмотрев мне в глаза, поднёс наши переплетенные руки к губам, поцеловав тыльную сторону моей ладони.
Я почувствовала себя еще хуже, буквально кожей ощутив холодную тьму, которая заволокла Сашины глаза.
— Ну, идём? — выронила я нервный смешок и поспешила опустить наши руки, чтобы не дразнить быка красной тряпкой
— Кстати, Дэн, ты сказал Руфине, что в эту субботу я приглашаю всех на свой вечер? Загородом. Свежего воздуха будет полно. Обещаю, — процедил Саша при этом отлично отыгрывая роль старого доброго друга.
— Как раз хотел об этом поговорить. Как ты на это смотришь, Ру? — обратился ко мне Денис. — Поедешь?
Ехать загород и быть рядом с Сашей на его территории несколько часов подряд? Я этого не выдержу. И делать мне там, абсолютно точно, нечего.
— Если Арина сможет остаться с Настей, то, наверное, у меня получится приехать, — всё же решила я соблюсти приличия и, в некотором роде, деловой этикет. Хозяин гостиницы и Саша теперь партнёры.
— В общем, жду вас в субботу, — ни то улыбнулся, ни то оскалился Саша.
Воткнул в уши наушники, попрощался с Денисом и, обходя нас с моей стороны, на короткую секунду заглянул в мои глаза.
Жар, бегущий по коже, достиг своего пика. Я не могла не пошевелиться, не вдохнуть. Я видела перед собой лишь темно-карие глаза, в которых читалось всё — от ненависти до… ревности?
Глава 15
Притвориться заболевшей или сразу мёртвой?
Детский сад.
Саша сразу поймёт, почему я не приехала — потому что избегаю его, как малолетка. И мне очень хочется избежать этого вечера, этой встречи. Очередная пытка, которым, похоже, уже нет и не будет ни конца, ни края.
И однажды от отчаяния я просто совершу глупость. Очередную большую глупость, которая опять перевернет мою жизнь.
— Там, кажется, Денис приехал, — в комнату заглянула Арина и изучающе оглядела меня с ног до головы. — Вау! — присвистнула она. — Если у Санька к концу вечера останутся целыми локти… Не останутся.
— Угу, — улыбнулась я вымученно. Обмахнула лицо кисточкой с пудрой и, прихватив клатч, вышла из-за туалетного столика. Подошла к шкафу, достала туфли-лодочки и неторопливо надела их, словно всё ещё надеялась на то, что мне удастся избежать этого вечера по причине того, что ноги не влезли в туфли.
Влезли. Идеально.
Придирчиво посмотрела на свое отражение в полный рост. Бархатное платье глубокого изумрудного цвета, аксессуары, укладка… Хоть сейчас на красную дорожку под вспышки фотокамер, но очень хочется залезть в шкаф и найти свою Нарнию, в которой можно спрятаться надолго, если не навсегда.
— Ладно, — вздохнула я. — Пойду.
— Удачи, — погладила меня Ру по плечу и сочувствующе заглянула в глаза. — Покажи им там всем! Кое-кому особенно сильно покажи.
— Постараюсь, — вздохнула я и заглянула в гостиную, где чмокнула дочку в макушку, которая оторвалась на секунду от настольной игры, чтобы обнять меня.
Выйдя из подъезда, я расправила плечи, вдохнула полной грудью вечерний воздух и, наконец, соизволила взять себя в руки, идя навстречу Денису, который восхищенно наблюдал за моим приближением.
— Ты слишком красивая, чтобы быть настоящей, — выдохнул он, когда я подошла, чтобы поцеловать его. — О, боги! — прикрыл Денис блаженно глаза, коснувшись моей обнаженной спины ладонью.
— Там до самой поясницы ни единой нитки, — подразнила я его.
— Я буду позади тебя как коршун весь вечер. С раскрытыми крылами.
— Это необязательно. Думаю, я сама от тебя весь вечер не отойду, — кончиками пальцев я поправила ворот его белоснежной рубашки и позволила себя поцеловать нежным прикосновением к губам. — Мы же надолго там не задержимся?
— Можем уехать в любой момент, — повел Денис плечом. — Но хотя бы час там побыть придётся. Чтобы соблюсти приличия.
— А потом по-английски? — с надеждой вопросила я.
— По-английски, — согласно кивнул он.
До загородного дома Саши мы доехали очень быстро. По крайней мере, мне хотелось, чтобы путь до него был настолько долгим, что в итоге нам не хватило бы бензина или машина сломалась по пути. Но «чуда» не произошло. Достаточно скоро мы оказались у распахнутых ворот, в которые въезжали и другие машины.
В этом же поселке в другой стороне живёт Сашина мама. Очень хотелось надеяться, что я ее сегодня не встречу. Мои нервы и так подобны тонкой хлипкой паутинке на ветру.
Денис припарковался в ряду таких же роскошных и дорогих машин, что и у него. Первым вышел, галантно открыл для меня дверь и, придерживая за руку, помог выйти в сгущающиеся сумерки.
— Одолжить пиджак? — спросил он, заметив, как я передернулась, а по коже пробежались мурашки.
— Пока не нужно. Спасибо.
Обхватив пальцами подставленный для меня локоть, я последовала в огромный двухэтажный дом за Денисом. Мы часто останавливались, потому что многие знали моего избранника и считали своим долгом пожать его руку и переброситься парой фразой. Мне тоже перепадало внимание и комплименты, на которые я отвечала благодарностью, взаимностью и сдержанной улыбкой. Обычный этикет, лишенный искренности.
В общем-то, почти со всеми поздоровались. Уже можно уезжать?
Истеричка ты, Ру…
Тут, как в компьютерной игре: сначала проходишь то, что попроще, а в конце тебя ждёт встреча с боссом, от которого так же легко, как от всех других, не отделаешься.
По широкому каменному крыльцу мы поднялись в дом. Двери были распахнуты, встречая вновь прибывших гостей.
Сердце пропустило пару ударов, когда в воздухе я учуяла запах Сашиного парфюма. Среди десятка ароматов других людей и угощения я учуяла именно его аромат. Кажется, это уже клиника. Пальцы нервно сжались на локте Дениса, и он с легким беспокойством заглянул мне в глаза.
— Всё хорошо?
— Нормально, — дёрнула я уголками губ в вялом подобии улыбки.
Я вновь расправила плечи и пошла за Денисом, который вёл нас прямо к Саше, стоящему у лестницы, ведущей на второй этаж.
