В садике к ней тут же кинулась встревоженная Наташа:
— Насть, что случилось? На тебе же просто лица нет!
— Да все нормально, Наташа, я просто чувствую себя неважно. Вот сейчас в аптеку за «тампаксом» забегу — и домой, отлеживаться.
Наташа недоверчиво покачала головой, но приставать с расспросами не стала, лишь поторопила Никиту:
— Ну-ка, Никита, раздевайся — и в группу. Ты что рот разинул? Смотри, так и варежку проглотить недолго, будешь искать потом. Настя, а ты не забудь витаминов каких-нибудь купить себе, а то совсем расклеишься. Ты до дома-то дойдешь?
— Куда ж я денусь! Не беспокойся, Наташка, я в порядке.
Насте удалось достаточно убедительно изобразить не то что бы жизнерадостность, но хотя бы более или менее пристойное самочувствие и отделаться от Наташки. Придя домой, она, не раздеваясь, прошла в комнату и упала в кресло. Посидев так несколько минут, она принялась обшаривать квартиру и наконец с торжеством извлекла наполовину опустошенную пачку сигарет из-за хлебницы. У Игоря была привычка совать свои сигареты куда попало, чтобы при случае их найти. Теперь Насте почему-то захотелось закурить, хотя весь ее опыт курильщицы ограничился несколькими тошнотворными затяжками еще классе в пятом. Теперь же она вытряхнула сигарету из пачки, чиркнула спичкой и лихо затянулась. Против ее ожидания, ощущения были довольно приятными. Как показалось Насте, каждая следующая затяжка приносила ей долю спокойствия, которое ей сейчас было совершенно необходимо.
Ткнув в пепельницу недокуренную сигарету, Настя пошарила в кухонном шкафу и обнаружила там остатки растворимого кофе, который берегла на те случаи, когда Игорь опаздывал на работу и ему некогда было ждать, пока заварится чай. Теперь она рассудила, что беречь кофе незачем, и она вполне может побаловать себя.
Пока закипал чайник, Настя все же решила раздеться. В самом деле, она дома, никуда пока не собирается, не сидеть же ей тут в куртке, да еще и в грязных ботинках.
Раздевшись и налив себе чашку кофе, она с ногами пристроилась на кухонной табуретке и нерешительно взглянула на пачку сигарет. Потянулась было к ней, потом виновато отдернула руку, а секунду спустя решительно закурила вновь. Черт возьми, а почему бы и нет, если ей это необходимо?! Игорю не нравится, когда женщины курят? Теперь это ей безразлично.
Как Настя ни храбрилась, она все равно не могла равнодушно отнестись к мысли о том, что Игоря видели с другой. Но теперь это известие уже не доставляло ей такой боли, как сначала. Отхлебывая мелкими глотками обжигающий кофе и затягиваясь табачным дымом после каждого глотка, она почувствовала, что способна рассуждать более-менее здраво.
Настя чувствовала, что, несмотря на шок от такого известия, подсознательно она ждала чего-то в этом роде уже давно. Поведение Игоря было довольно странным, но она просто не хотела этого замечать. Правда, не исключено, что он действительно просто очень занят и нервничает из-за своей работы, а рыжая девица (она почему-то казалась Насте похожей на певицу Машу Распутину, хотя та и не была рыжей) — это просто какая-то случайность, дурацкое совпадение или еще что-нибудь такое. В общем, ясно одно: нельзя делать никаких выводов, не поговорив с Игорем. Вот он вернется сегодня вечером, и она все выяснит.
Несмотря на благие намерения быть спокойной, Настя все-таки настолько плохо выглядела, когда явилась в спортшколу, что Сергей Сергеевич прогнал ее домой.
— Что это с тобой, красавица моя? Ты сама на себя не похожа! — строго спросил он ее.
— Да что-то чувствую себя неважно, — вновь отговорилась Настя.
— Ну и нечего тогда тебе тут делать сегодня. Иди домой, лечись, отдыхай, а с твоей группой я сам позанимаюсь. Заодно и проверю, чему ты их научила. Мне все равно нужно контрольные занятия проводить, вот и катись.
Игорь пришел часов в одиннадцать. Настя вышла в коридор встретить его и ощутила явственный запах спиртного.
— Ты что, на работе выпивать стал? — спросила, она его.
Игорь привычно огрызнулся:
— Пива с ребятами выпили, ну и что?
— Разбогател? — ехидно поинтересовалась Настя.
Муж не ожидал от нее такого и слегка опешил от непривычного топа.
— Угостили, — коротко ответил он.
— А что ты так поздно? — не отставала Настя.
— Дела, — бросил Игорь, слегка отстранив се, и прошел в комнату.
Настя твердо решила не оставлять его в покос.
— Игорь, я вот давно хочу тебя спросить, — миролюбиво начала она, — какие дела могут быть в такое время? Все конторы уже закрыты, магазин ваш наверняка часов в семь закрывается, так что же это за дела?
Игорь возмущенно взглянул на Настю и слегка повысил голос:
— Мало ли какие могут быть дела! С нужными людьми встретиться, переговорить, например. Тут уж время разбирать не станешь, рано или поздно. А ты, раз уж ни черта не смыслишь, так и не лезь.
Он явно рассчитывал на то, что его тихая Настя, как всегда, после резкого окрика уйдет в себя, как улитка, и не будет больше приставать к нему с расспросами. Но сегодня вечером он просто не узнавал жену.
— Не кричи, ребенок спит, — строго сказала она ему. — И будь любезен, скажи мне — та рыжая девица, которую ты водишь по кабакам, и есть самый нужный человек?
— Да что за чушь? — возмутился Игорь. — С чего ты взяла такую ерунду?
Это возмущение было таким неестественным, что Настя все поняла. Последняя надежда растаяла.
Игорь вскочил и, выйдя в кухню, нервно закурил. Настя последовала за ним. К своему изумлению, она почувствовала даже какое-то облегчение — наверное, потому, что близился конец той лжи, в которой она жила в последнее время, не понимая этого.
— Дай мне сигарету, — спокойно попросила она, как будто это было в порядке вещей.
Муж оторопело уставился на нее:
— И давно ты куришь?
— С сегодняшнего дня. Дай сигарету.
Игорь протянул ей сигарету и чиркнул зажигалкой. После этого Настя все так же спокойно произнесла, глядя ему прямо в глаза:
— Игорь, не лги мне. Ты видишь сам, что у тебя это сейчас плохо получается. Не нужно лишнего вранья.
Взглянув на жену, Игорь внезапно увидел перед собой не ту Настю, которую он знал с седьмого класса, — тихую, застенчивую, покладистую. На него смотрел совершенно другой человек, и человек этот, как ясно понял Игорь, видит его насквозь. Он немного подумал, а потом, решившись, пожал плечами и небрежно проговорил:
— Ну что ж, тем лучше…
— Что лучше? — не поняла Настя.
— Лучше, что все так заканчивается. Я устал от этой бесконечной нервотрепки, от того, что ты непрерывно требуешь от меня денег.
