Лита откинулась на спинку кресла и, не мигая, внимательно посмотрела на сидящего напротив мужчину. Он выглядит спокойно, уверенно, никакого чувства вины не слышится в его красивом голосе, от которого у Литы чаще бьется сердце. Женщина подумала, что со стороны выглядит, как смущенная гимназистка, а не хозяйка этих стен. Однако нужно было давать ответ.
— Почему вы решили, что я могу принять ваше предложение?
— Я ни в чем не уверен. Просто прошу. Мы потеряли столько времени на молчание, отчего бы не потратить несколько часов на плодотворную беседу? — вопросом на вопрос ответил Иван.
— Еще бы узнать причину возникновения вашего желания вести ее.
— Давайте считать, что с годами ума прибавляется. — Иван снова улыбнулся, и Лита почувствовала, что попадает под его обаяние. — Это всего лишь ужин…
— Лариса, зайдите ко мне, — после минутной паузы сказала по селектору Мартова. Шмелева зашла в кабинет с такой быстротой, будто все это время стояла под дверью, ожидая приглашения. — Вы свободны на сегодня. Я все закрою. Скажите Саше, что он тоже свободен.
— Боюсь, вам следует лично передать свою просьбу Александру, — многозначительно сказала Шмелева. Воспользовавшись тем, что Иван взял с журнального столика журнал и начал листать его, сделала удивленную мину.
— Хорошо, пригласите его. — Мартова жестом показала, что все под контролем. Лариса кивнула и вышла из кабинета. Через несколько мгновений на пороге появился Саша. Услышав просьбу Мартовой, он более откровенно решил выразить свое недовольство ее решением.
— Простите, Аэлита Владимировна, но я должен доставить вас домой. Вы не можете сегодня сидеть за рулем. — Саша намекнул, что не забыл о бокале мартини, который позволила себе Мартова после работы, во время беседы о жизни с Ларисой.
Мартов хотел сказать, что справится с этой задачей сам, но промолчал — он не должен вмешиваться в отношения Аэлиты со своим подчиненным — и сделал вид, что увлечен журнальной статьей.
— Саша, я думаю, что Иван Георгиевич будет столь любезным, чтобы отвезти меня после ужина домой.
При этих словах Мартов поднялся и кивнул в знак согласия.
— Абсолютно правы, Аэлита Владимировна, с удовольствием. Это только мне на руку — продлит время нашего общения.
— Воля ваша. — Саше ничего не оставалось, как сдаться. — До завтра.
— До завтра, Сашенька. Кстати, сообщи, пожалуйста, Игорю, что сбор информации по поводу сообщения Пал Палыча можно приостановить. — Лита улыбнулась, заметив, как пристально смотрит на нее охранник. — Утром мы собираемся к бабушке и дедушке, часов в девять. Будем тебя ждать.
— Хорошо, я буду в половине девятого. До свидания.
Мартов протянул ему руку — крепкое рукопожатие и обмен улыбками состоялись без какого-либо напряжения. Саша впервые видел сына своего бывшего хозяина, ведь он, как и Игорь, пришел на службу к Георгию Ивановичу, когда дети его давно жили за границей. Вопросов по поводу слабоватого общения с ними охраннику задавать не полагалось. Однажды случайно подслушав разговор Стебловой с Милой по телефону, он понял, что появление в жизни Мартова-старшего Литы воспринялось его детьми крайне отрицательно. Саша не мог понять, с чего бы это им беситься и не поддерживать отношения с таким отцом, как Мартов. Он со всех сторон, как ни посмотри, был отличным мужиком. Они с Игорем давно обменялись впечатлениями о своем хозяине. Между собой они уважительно называли его «Иванович» и одобряли его решение прекратить свое отшельничество. Тем более что Лита обоим понравилась с первой же встречи.
То, что сын Мартова объявился только спустя два года после смерти своего отца, не добавляло ему очков в глазах Саши. Однако, вспоминая список своих обязанностей, парень не находил в нем пункта, позволяющего обсуждать личную жизнь хозяев. Потому все свои оценки он держал при себе. Его в данный момент даже больше интриговало то, что за десять минут общения новоявленный потомок смог уговорить Мартову на ужин. Впрочем, довелось ли уговаривать? Саша еще раз оглянулся на Литу и закрыл за собой дверь. Там его ждала Шмелева.
— Ну, что, Лариса Алексеевна, может, хоть вас домой отвезти? — расплылся в улыбке охранник. Когда рядом никого не было, он позволял себе переходить на более фамильярное общение. — Вы ведь сегодня безлошадная.
— Точно, у моей лошади тормоза полетели.
— Переходит на неконтролируемый галоп?
— Что-то вроде того. — Лариса подкрасила губы и закинула ремень сумочки на плечо. — Поехали, если не шутишь.
— Я серьезен, как на исповеди.
— Нашел духовного наставника. Мне бы самой стать на путь истинный, — вздохнула Лариса. — Разговорился ты, Сашка. Мартова говорила, что Георгий Иванович прозвал тебя Молчуном. Неужели так ошибался?
— Нет, года четыре назад меня можно было и рыбой назвать, — открывая перед Шмелевой дверь, сказал Саша. — Аэлита Владимировна много времени проводит в библиотеке, а я при ней. Вы же знаете ее страсть к чтению, стихам — это у нее с Георгием Ивановичем было от души. Вот и все объяснение. У меня в голове столько информации появилось, сколько отродясь не было.
— Информация лишней не бывает. Кстати, что там за обстановка в кабинете, полный напряг? — поинтересовалась Шмелева, спускаясь по ступенькам крыльца.
— Я бы сказал, что там затишье, как у хищников перед прыжком.
— Странно, мне казалось, что Мартова и минуты с ним разговаривать не будет, — тихо произнесла Лариса, но, уловив во взгляде Саши что-то похожее на удивление, добавила: — Мало ли что я думаю, в конце концов. Поехали, Сашенька, я обещала своим бойцам не задерживаться после работы и купить мороженого.
— Недавно ангину у пацана лечили, а уже говорите о мороженом, — заводя мотор, заметил Саша.
— И все-то ты помнишь. Только у нас в семье есть правило: клин клином вышибают. Для поднятия боевого духа Димке мороженое будет есть Мишка.
— Интересный метод выздоровления, — засмеялся Саша. — Тогда берем курс на ближайший молочный магазин.
Лариса рассказывала о своих способах воспитания и лечения мальчишек, в то время как черный джип вез Литу в небольшой уютный ресторан недалеко от черты города. Иван сказал, что за время своего пребывания в ***нске посетил несколько заведений для приятного принятия пищи. Он отметил для себя, что только в «Русском доме», так назывался этот ресторан, почувствовал настоящую, добротную кухню в сочетании с великолепием окружающей природы. Мартова подумала, что ни разу не была там, хотя много раз проезжала мимо невысокого, построенного в стиле русской избы бревенчатого заведения, парковка возле которого никогда не пустовала. Место было выбрано живописное: лиственный лес, огромная поляна, множество столиков и стульев, сделанных из природного материала. Немного фантазии — и широкие пни стали удобными столами, а те, что чуть поменьше — местами для сидения. Плетенные из толстых прутьев невысокие заборы как бы отделяли от внешнего мира с десяток разбросанных по поляне уютных мест отдыха. Продумана была и площадка для детей, чтобы не мешали родителям вести взрослые разговоры.
Всю недолгую дорогу Лита и Иван ехали молча. Мартова задумчиво смотрела в окно, замечая, как городскую, запруженную автомобилями дорогу сменила широкая трасса, обрамленная по обеим сторонам величественными, старыми тополями. Они только готовились обрушить на всех невесомые потоки белого пуха. Он устелет обочину словно слоем ваты и будет гоним даже легким ветром, вызывая негодование у аллергиков и представительниц слабого пола, подкрашенные глаза которых будут слезиться.
Иван вел машину, время от времени поглядывая на спутницу. Он с каждой минутой все больше понимал отца: она была красива, стройна, умна, немногословна. Натуральная блондинка с яркими голубыми глазами, глядя в которые можно забыть о своих принципах, годах, детях. Да, конечно, так и было. Сын решил, что для отца Лита стала любовью с первого взгляда, потому что ему самому трудно было удержаться от того, чтобы постоянно не разглядывать молодую мачеху. Это слово совершенно не вязалось с обликом обаятельной, уверенной в себе женщины, сидевшей рядом. Мартов хотел бы знать, о чем думала она, глядя на мелькающие деревья за окном. Он бы очень удивился, если бы мог прочитать мысли Литы.
