— Ты готова? — спрашиваю, как только Николь отвечает на звонок.
— Почти, — голос звучит неуверенно, что немного смущает меня.
— Николь, что-то не так? У тебя всё хорошо?
— Да… Просто…
— Говори. Что случилось, — не выдерживаю.
— Ты не сказал, куда мы пойдем, я не знаю, как мне одеться… Да и время мы не обговорили…
Вот я кретин! ну конечно, я должен был сразу уточнить время и место, куда мы отправимся. Но вся беда в том, что я и сам не знаю, куда лучше повести девушку на первое свидание.
— Прости, я как-то не подумал. Давай тогда я приеду и подожду, пока ты соберешься. А куда отправимся, вместе решим. Как тебе такой вариант?
— Отлично! — уже бодро отзывается Николь, и я тоже успокаиваюсь. — Тогда жду тебя дома.
Она кладет трубку, и её последние слова повисают в воздухе.
Меня ждут дома…
На всех парах я мчу сначала в детский сад за Дианкой. Малышка, как всегда, всю дорогу работает вместо радио, и я постоянно отвечаю невпопад, потому что все мысли заняты её мамой.
— Мы дома, — громко объявляю наш приход и ставлю на пол пакет из супермаркета. Диана сказала, что хочет мороженое, и я не смог отказать ребенку в такой простой просьбе. В результате, мы купили из мороженое, и шоколадное яйцо, и «любимые мамины эклеры». С последним пунктом мне особенно повезло — теперь я знаю, какие вкусняшки предпочитает Николь.
— И чья это красивая девочка пришла? — слышу звонкий голос по коридору, а через секунду радуюсь его обладательнице.
Николь выходит к нам в домашней одежде, и я немного разочарован. Почему-то ждал, что она уже будет одета для выхода. Что ж, сам виноват, теперь придётся чем-то себя занять, пока девушка соберется. Николь присаживается к Диане и целует её в щечки.
— Кх-кх, — привлекая к себе внимание, откашливаюсь. — А красивого мальчика никто не терял? — расплываюсь в улыбке и смотрю на смутившуюся девушку.
— Дядя Глеб, — смеется Дианка, — ну какой же ты мальчик!?
— А кто я? — спрашиваю у маленькой всезнайки. — Хочешь сказать, что я девочка? — театрально хмурю брови.
— Ну какая же девочка!? — заливается смехом Дианка, оценив мою шутку. — Ты — мужик.
Обожаю этого ребенка! И её формулировки!
— А мужик может расцеловать красивую девочку? — тянусь к ней, чтобы взять на руки.
— Может, может, — делает мне одолжение малышка и подставляет щечку. — Давай быстлей целуй, а то я еще по Нике соскучилась.
Дианка убегает, и мы с Николь остаемся наедине.
— Ну? — смотрю на неё вопросительно и медленно шагаю в её сторону.
— Что «ну»? — заикаясь отвечает девушка и отступает назад.
— А ты ни по ком больше не соскучилась? — наклоняюсь к её лицу и вижу, как дергается венка на шее девушки. Я собирался поцеловать, но вдруг ужасно захотелось немного её подразнить.
— Соскучилась… — еле шепчет и замирает, ожидая моего поцелуя.
— Я так и знал, — говорю, хитро улыбаясь и, не отрывая взгляд от Николь, наклоняюсь еще ниже, подхватывая пакет. — Поэтому купил их для тебя, — говорю уже громко и достаю коробку с эклерами.
Николь растерянно и разочарованно смотрит то на меня, то на пирожные.
— Ну ты же любишь эклеры? Диана сказала, что вы давно не покупали, соскучилась наверное по ним? — подмигиваю и вижу, как девушка сначала хмурится, а затем резко разворачивается, собираясь уйти.
Обиделась. Значит не безразличен ей.
Обхватываю её за талию и резко разворачиваю обратно к себе.
— Я тоже соскучился, — шепчу в самые губы и тут же целую. Так, как хотел весь этот день. Николь обнимает меня за шею и отвечает с не меньшим трепетом.
— Ничего себе! Даже так? — над самым ухом раздается противный скрип — Альбина. — Ты уже и с прислугой шашни водишь, Глебушка? Не ожидала от тебя…
Глава 32
Николь
— Николь, не бери в голову её слова, — говорит мне Глеб, когда мы уже находимся в моей комнате. — Альбина не может не плескать ядом, ей это жизненно необходимо. Я понял это много лет назад и смирился.
Когда его бывшая жена «застукала» нас в прихожей, она не собиралась ограничиваться только «прислугой». Далее в мой адрес полетели более нелицеприятные слова, такие как «деревенщина» и «приживалка». Глеб остановил её словесную диарею, резким выкриком:
— Хватит! Ты прекрасно знаешь, каково здесь твоё положение. А на счет Николь я тебе сразу предупредил, так что, еще слово, и я не посмотрю, что ты в тапочках — пошлепаешь в них собирать свои пожитки под окнами, — Альбина моментально заткнулась, хотя глазами продолжала склонять меня по всем известным ей падежам.
Я в сущности тоже не приняла близко к сердцу её слова, поэтому зря Глеб решил, что я сильно переживаю, и пошел за мной в комнату успокаивать.
— Глеб, я не расстроена, правда, — говорю искренне, но осадок грусти всё же присутствует в моём голосе, что не укрывается от мужчины — он берет мою ладонь и прижимает к своим губам.
Мы садимся на кровать, Глеб обнимает меня одной рукой, а я кладу голову ему на плечо.
— Я чувствую, что должен защитить тебя от неё, но не знаю, как. Пока у неё в руках все козыри, она держит меня на коротком поводке…
— Не переживай, всё образуется, — говорю и нежно целую колючую щеку. — Так, Глеб Викторович, вы вообще собираетесь сегодня вести девушку на свидание или как? — встаю и упираю руки в бока. — А ну марш бриться!
Глеб понимает мою шутку и улыбается в ответ, но всё же, поддерживая мой тон, добавляет:
— Слушаюсь, мой капитан! — и резко захватив в свои объятия шепчет: — Готов слушаться и подчиняться такому обворожительному командованию…
Еще один нежный поцелуй, и я остаюсь одна в комнате. Мне нужно собираться, но я пока никак не могу успокоиться. Бабочки порхают в животе, мешая думать. Я падаю на кровать и закрываю глаза. Прижимаю к себе ладонь, которую пару минут назад целовал Глеб. Он уже второй раз целует мои руки. Такого никогда не было в моей жизни, и я не знала, что это так волнующе приятно.
— Николь, ты собираешься там? — спрашивает из-за полуоткрытой двери говорящая голова Вероники, а через секунду появляется она целиком. — Что у вас там произошло с мамой? Слышала папин выкрик, но пока включала Диане мультики на телефоне, всё пропустила.
— Да всё нормально, — говорю непринужденно. — Просто твоей маме я не нравлюсь.
— Я тебя умоляю! — закатывает глаза девушка. — Если ей собственная дочь не нравится, то что уж говорить о тебе!? — Ника шутит, и мы смеемся, но я чувствую горький осадок от этих слов. Бедная девочка, каково ей признавать эту правду…
— Ник, ты покормишь Дианку, ладно? — спрашиваю, собравшись выходить к Глебу, который целых пятнадцать минут не может меня дождаться и уже дважды поторапливал стуком в дверь.
— Не волнуйтесь, мамаша, — снова шутит Вероника. — Всё будет ровно! Ребенок будет сыт, искупан, поигран и уложен баиньки. Идите уже и отдохните там хорошенько! — смеется девушка и выталкивает меня из комнаты.
— Ник, где там Николь? — слышу голос Глеба, который стоит ко мне в пол-оборота. — Сколько можно собираться? Я уже про… го…ло…дался…
Мужчина наконец понял, что перед ним не его дочь в красивом черном платье в белый горох.
— Николь? — словно проверяя, не глюк ли у него, переспрашивает. — Ты шикарно выглядишь!
— Это всё платье твоей дочери, — смеюсь, поворачиваясь из стороны в сторону, чтобы продемонстрировать свой наряд.
— Нет, платье тут не при чем… — загадочно говорит Глеб и отводит взгляд.
— А что «при чём»? — не унимаюсь я, пытаясь поймать его взгляд.
— Я тебе потом скажу, — шепотом отвечает мужчина, подмигивает и тянет за талию на выход.
***
Ресторан, в который Глеб привез меня чтобы поужинать, немного меньше «ЛяФам», но тоже выглядит довольно презентабельно и даже немного пафосно. Создается впечатление, что это своего рода ВИП-заведение, где царит деликатный полумрак и играет ненавязчивая инструментальная композиция, заглушающая разговоры посетителей.
