Учитывая все, что я узнала про Карельского и спор, мне совершенно не хочется выполнять то, что он говорит. Но, увы, приходится.
Приглшаение разглядываю пару минут. Все это время Рома терпеливо молчит.
- Это обязательно? - вздыхаю, поражаясь насколько же далеко может зайти этот наглый мажор в своем стремлении выиграть. Вон как старается. А ведь я чуть было не повелась на его историю про маму.
- Крайне желательно. Хвостов договорился с моим отцом, так что не прийти, значит, бросить ему вызов.
- С отцом твоим, ну, конечно, - протягиваю, откидывая приглашение с конвертом обратно в бардачок. - Кто мы такие, чтобы спорить с барином.
Карельский морщится так, словно ему и самому не нравится эта идея.
- Думаешь, я в восторге?
- А разве нет?
- Не особенно, - фыркает он и отворачивается к окну. - Но идти придется, раз уж вписались.
Вот не знай я правды, поверила бы. Ну, правда. Хорошо парень играет. Старательно.
- Не думаю, что я буду там уместно выглядеть.
Парень оборачивается ко мне и как-то странно смотрит.
- Почему это?
- Может, потому что, судя по пригласительным, это пафосное мероприятие. Что там делать простой девочке из провинции?
- Если ты стесняешься, то с этим я могу тебе помочь, - уверенно заявляет Карельский.
Невольно вспоминаю, как Марат вот точно так же “помогал” мне не чувствовать себя неуместно в их компании. Неужели у них даже приемы одинаковые?
- Эй, Олесь, я же просто помочь хочу, - вздрагиваю и поднимаю взгляд на Рому. Слишком я, оказывается, ушла в свои мысли.
- Да-да, помочь. Я так и поняла. Платье мне купишь?
- Ну, я в этом не очень шарю, - неохотно признается парень. - Поэтому просто предлагаю поехать в торговый центр, и там наверняка консультанты помогут.
Надо бы согласиться, отыграть свою роль правильно. Но у меня нет сегодня моральных сил. Я после ситуации с Таней еще не отошла, так же что терпеть компанию Карельского вряд ли смогу. Пусть он и помог ей - я не могу быть уверена, что это не было расчетливым поступком.
- Спасибо, но нет, - отказываюсь.
- Решила подразнить декана?
- Ну, почему же… Если он будет настаивать, я, конечно, пойду. Но ради этого устраивать целый поход по магазинам ни к чему.
Судя по выражению лица Карельского он рассчитывал на другой ответ. И во мне просыпается азарт - как долго он сможет терпеть мои отказы? До вечеринки еще полно времени. Так на сколько хватит ее выдержки? Я же вижу, что его злит, что я не ведусь на его подкаты.
- И ты обещал отвезти меня, - напоминаю его же слова.
Рома стискивает зубы, кивает и заводит машину. До самого общежития больше не произносит ни слова. Только когда я уже собираюсь выйти, тормозит меня:
- В понедельник в читальном зале в пять. Не опаздывай. Может, Хвостов и разрешит тебе не ходить на прием, но работу делать надо.
Судя по всему за время поездки Карельский сумел взять эмоции под контроль и теперь в его голосе опять одна доброжелательность.
- Слушай, мне не этого сейчас. Нужно будет к Тане съездить проведать. Да и других дел по учебе полно. Давай, может, через неделю?
- Ладно, - неохотно соглашается Карельский, и я мысленно праздную свою первую маленькую победу.
Правда длится она недолго. Потому что в понедельник получаю на почту официальное приглашение на тот самый прием. Но теперь уже от Хвостова. Я почти не удивлена, что наглый мажор решил подстраховаться. И такая злость меня разбирает.
Но мне даже не с кем это обсудить - Васе я не призналась, что решила поучаствовать в тотализаторе. А Андрей на этой неделе куда-то уехал, так что даже выговориться мне некому.
Правда Карельский будто чувствует и всю неделю меня не трогает - даже не отсвечивает на горизонте. Оно и хорошо - по учебе нагрузка увеличивается, и я уже всерьез начинаю задумываться - а не переоценила ли я свои силы? Вдобавок мы с Васей регулярно ездим к Тане. Ее уже скоро выписывают, выглядит лучше. Если не брать в расчет моральное состояние. Она мало говорит, подавлена. И мы с Молчановой так и не рискнули расспрашивать про беременность, хотя кто именно отец и так подозреваем.
Когда рассказала Васе как все было, она сначала не очень поверила, что Карельский взял и просто так помог. Но потом я и про его откровенность насчет матери рассказала, добавив, что ради спора он проявляет недюжинную фантазию. И вот тут подруга меня удивила.
- Вообще-то это правда.
- А ты откуда знаешь?
- Да какая разница? Карельские действительно после этого развелись. Мать уехала, вроде вышла снова замуж. И с концами.
Я тогда очень удивилась - Василина наотрез отказалась объяснять, откуда у нее такая информация, но я поверила ей.
И вот сегодня в пятницу вечером, когда я уже если честно и думать забыла про этот пафосный прием со всей этой учебой, приезжает курьер и вручает посылку на мое имя.
- Но я ничего не заказывала и не оплачивала, - растерянно говорю. - Это ошибка.
- Все оплачено. Ваше имя в заказе, - вежливо улыбается юноша и уходит.
Я озадаченно смотрю на коробку и пакет, заношу все это добро в комнату и кладу на кровать.
- Что это? - интересуется Вася.
- Понятия не имею.
А соседка как-то недовольно морщится.
- Открывай. Кажется, Золушке прислали наряд.
И все, настроение тут же портится. Открываю коробку - сверху лежит тот самый пригласительный, а под ним - коктейльное платье. Явно недешевое. В пакете оказываются еще и туфли с небольшим клатчем. Разглядываю все это великолепие обреченно.
- Недурно, - наконец, выдает Вася. - Вроде бы не дешевка,
