Глава 18. Мишель
Утро пятницы. Впереди выходные. Отличная возможность собрать все мысли в кучу.
Я сладко потянулась на мягких простынях. Давно не чувствовала себя такой отдохнувшей. Может всё дело в прогулке перед сном по парку, а может потому, что хвойный воздух успокоил нервы. Пришлось проверить который час. Мелькнула мысль, что проспала на работу.
С улыбкой выскользнула из постели и, надев домашние штаны с футболкой, поплелась готовить завтрак. На кухне меня ждал задумчивый хозяин квартиры. Роберт держал в руках уже остывшее кофе. Он уставился в одну точку, даже не замечая моего присутствия. Под его глазами пролегли тёмные круги усталости, говорящие о бессонной ночи, а щетину сбрить даже не удосужился. Хотя она мне и нравилась. Весь его потрёпанный вид говорил, что этому сильному мужчине очень не просто в последнее время. И я очень надеялась, что не обременяла его своим присутствием.
Неприятным уколом мелькнула мысль, что после нашей ссоры тем утром он вообще разговаривать не захочет. А мне было стыдно за своё малодушие. Скажу честно, после предательства Макса, я не была готова подпустить кого-то близко.
Я не лицемер, как он меня назвал. Я признавалась, пусть только и своим тараканам в голове, что он привлекал меня. Чертовски сильно привлекал. Этакий идеал с обложки журнала. Охрененно красивый и сильный мужчина, который знает, что хочет в жизни. Отличный собеседник, способный без уговоров вытянуть из тебя все мысли и переживания. А этот его взгляд… плавит всё внутри, подобно жаркому пламени. И я постепенно в нём сгорала.
— Доброе утро, — я не хотела отвлекать его от своих мыслей, но и промолчать не имела права.
— Доброе утро, Мишель, — повисла тишина, в которой мы мысленно общались взглядами. Только говорили на разных языках. — Насчёт нашего … разговора.
Ну вот. Он дал мне немного времени, чтоб привести мысли в порядок. Но от разговора не убежать. Нужно платить по счетам, а не зарывать голову в песок. Я приготовилась слушать извинения Роберта. Почему — то казалось, что он понял, какую глупость мы совершили и не станет сильно мучать меня. Просто скажет — «Давай притворимся, что ничего не было. Ты мне интересна, как человек, как подруга. И вообще ты сама начала». А я скажу — «Не переживай. Всё в порядке. Я уже и забыла об этом». И так всегда. Я в голове придумываю диалог с собеседником. Варианты ответа. Его мимику, жесты, взгляды. А когда доходит до реального разговора, то и говорить уже не надо. Поговорили. В этом заключается натура интроверта.
Но Роберт меня удивил. Он встал из-за стола с таким серьёзным выражением, как будто от его слов зависят судьбы людей. А может так и есть. Моя судьба точно зависела.
— Мне жаль, что мне не жаль о сказанном.
Я недоумевающе посмотрела на него, пытаясь мысленно повторить его слова, чтобы их смысл наконец дошёл до меня.
— От первого до последнего слова были правдой. Может быть, стоило подобрать более… мягкие выражения, но я не жалею. Я никогда не испытываю сожаления от своих поступков и словах. Я говорил тебе, что всегда говорю то, что думаю.
Он внимательно следил за моей реакцией, держась от меня на расстоянии, а я не знала, как реагировать и что я чувствую.
— И что теперь?
— Делать вид, что поцелуя не было — это не вариант, как бы тебе этого ни хотелось. Скажу яснее, я думаю о том, что я бы больше всего на свете желал его повторить. Но уважаю твоё решение и знаю, что когда-нибудь добьюсь своего. Ты сама этого захочешь. Давить я не буду. Но…
— Но? Почему всегда есть какое — то «но»?
— Мне нужна твоя помощь.
— В чём?
— Надеюсь, у тебя нет планов на эту субботу?
Чуть было не слетела с языка шутка про свидание. Я вовремя прикусила его и сжала губы, что не ускользнуло от цепких глаз мужчины.
— Я вынужден пойти на приём, посвящённый дню рождения Александра.
— Эм?
— Ох прости. Я должен пойти на ужасно скучную вечеринку по случаю дня рождения своего деда, — он скорчил кислую мину, явно не испытывая восторга. — Я прошу тебя составить мне компанию. Или по окончанию вечеринки придётся выносить трупы в мешках.
Я улыбнулась его шутке, испытывая облегчение от того, что мы перешли к другой теме разговора. Но Роберт же внимательно без признаков веселья, всё так же пристально смотрел на меня. Улыбка сошла с моего лица. Я нервно облизнула губы и коротко кивнула в знак согласия.
— Роберт! — я остановила его, когда мужчина собрался покинуть кухню. Не знаю, какого ответа я ждала, но не могла не задать мучивший меня вопрос. — Что там было?
— Где?
— В квартире Макса.
— Тебе не стоит об этом думать, Мишель.
Вот и весь ответ. Очень красноречиво и доходчиво.
Глава 19. Мишель
Стук моих каблуков заглушал дорогой ковёр на полу и звуки классической музыки. Рядом со мной уверенно шёл Роберт. Я крепко держала его под руку и нервно оглядывала шикарный дворец. Именно такая ассоциация приходила на ум. С детства привыкшая жить в обеспеченной семье, здесь же чувствовала себя нищенкой, случайно перепутавшей дверь убогой ночлежки с парадным входом в царские покои.
На стенах висели потрясающие картины, написанные маслом. Возможно настоящие, а не дешёвые репродукции, как висели у Макса в гостиной. В этом я не разбиралась. Хотелось подойти и потрогать пальчиками позолоченные рамки, но крепкая ладонь мужчины мягко поглаживала кожу моей руки, державшую его за сгиб локтя.
Нервы были на пределе. Роберт никогда не говорил о своей семье. Я и подумать не могла, что он может состоять в одной из богатейших династий нашей страны. Поэтому чувствовала себя не в своей тарелке. Особенно после того, как стала замечать оценивающие взгляды обслуживающего персонала. Дворецкий, встретивший нас, смерил холодным взглядом меня с головы до ног, не пошевелив ни единым мускулом. Чёрно — белая униформа делала его похожим на чопорного пингвина, но стоила, как 10 моих платьев. Тут и там стояли так же выряженные в исключительно чёрную одежду мужчины подозрительного вида. Наверняка охрана. Одно неосторожное движение и гнить мне в сырой земле под кустом бальзамической пихты, что растут во дворе.
Замыкала наше шествие гора мышц, которую я видела в клубе при первом знакомстве с Робертом. А затем он же затолкал меня в чёрный джип у подъезда уже бывшей квартиры. У него было чудное имя. В нашей стране живёт много национальностей, но с выходцами из бывшего советского союза не доводилось быть знакомой. Степан был так же, как и местные охранники, одет в чёрный костюм без галстука. Выглядел при этом, как пришелец. Ему, я думаю, больше бы подошла майка размера XXXXL и автомат на плече.
Двери перед нами распахнули двое слуг, так же, как и остальные, смотрящие на нас с высока своего почётного звания. Нам навстречу полилась нежная композиция живого небольшого оркестра. Но стоило только нам перешагнуть порог огромного бального зала, в котором, возможно устраивали «скромные» вечера подданные английской короны, как время замерло. Звуки наших шагов разлетались в оглушительной тишине. Пять десятков глаз, вместе с застывшими музыкантами, устремились в нашу сторону. Мои ноги на высоких шпильках готовы были разъехаться от волнения.
Я никогда не любила пристальное внимание к себе, а эта ситуация была явным перебором. Хотелось развернуться и убежать, скинув туфли. Закрыться в темноте и уюте квартиры. Почувствовать себя в безопасности. Успокаивала лишь крепкая хватка тёплой руки Роберта. Видимо, он почувствовал мою панику и поэтому большим пальцем руки поглаживал мою кожу, посылая через неё спокойствие и уверенность.
Наша небольшая делегация прошествовала прямиком к большому креслу, расположенному у дальней стены зала. В нём, как на троне восседал сморщившийся старик в стильном не по годам костюме. В дряхлом мужчине до сих пор чувствовалась энергия и мощь, которые заставляли ещё больше волноваться. Как будто он взглядом пытался заставить опуститься на колени. Подчиниться его власти. Словно меня ведут на гильотину.
