Открывать замок страшно не было. Потому что очень сердилась на дверь в тот момент. Оказывается, она совсем не защищала меня от вторжений и являлась лишь условной преградой для некоторых темных личностей, которых мне подкидывала в последнее время судьба. Я была вся такая сердитая, а на пороге стоял все тот же посыльный. Стоял и улыбался мне, как старой знакомой.
– Привет, Вик! На, распишись. Интересно, что завтра придется доставлять? От таких малюсеньких коробочек я просто тащусь. Давай, пока!
Я раскрыла посылку и обнаружила бархатный футляр. Открыла крышку и уставилась на кольцо с огромным сапфиром каплевидной формы в обрамлении бриллиантов. Мне сразу же вспомнился вчерашний вечер, ресторан и хмыканье Берестова над моим скромным колечком.
– Вот, негодяй! – в сердцах вскрикнула я, а футляр с кольцом забросила в пакет с шубой.
После этого без сил опустилась на диван и горестно уставилась на лист форматом А4, все еще зажатый в руке.
– Ну, уж нет! Меня так просто не возьмешь!
Скомкала и эту бумагу и запустила ее все в ту же вазу, стоящую на шкафу. Опять попала в цель. Теперь там уже валялось два бумажных шарика. Сразу отчего-то стало легче. И тут раздался новый звонок в дверь.
– Это я. Ты мне не рада? – Вовка посматривал на меня весь в сомнении, а я, как на грех, все не могла прийти в себя. – На дачу ехал. Мать послала яблоки забрать. Хочешь со мной?
– Да. Хочу, – про себя я решила, что мне его послал сам господь бог.
Не раздумывая, надела быстрее джинсы, свитер. Накинула сверху ветровку и поспешила за ним в машину.
– Ты какая-то странная сегодня, – Вовка вел автомобиль и иногда посматривал на меня, удивляясь моему молчанию. – Случилось, что?
– Так. Обычная ерунда. Не обращай внимания.
– Я тебе звонил. А ты не ответила.
– Телефон в сумке, в беззвучном режиме. Извини.
– Еще я заходил. Вчера. Тебя не было дома.
– Да, а?! Вчера?
Я прищурилась на него. Нелепое совпадение или нет? Каждый раз, как обнаруживала записки, ко мне заходил Вовка. Прислушалась к себе и поняла, что находилась в каком-то тревожном возбуждении, когда посматривала на него. Что-то в нем было. Такое, что не давало мне покоя. Но разобраться в этом до конца не хватало сил.
Приехав на его дачу, мы сразу же принялись собирать яблоки. Нападало их мало, и с теми, что лежали на земле, управились быстро. Дальше пришлось обрывать плоды с веток. Те, что висели низко, скоро оказались в корзинах. А вот дальше начался цирк. Я полезла на стремянку, забралась на самую высокую ступеньку, как-то неудачно повернулась в гуще разросшихся веток, и мои волосы зацепились за сучок. Да так крепко, что никак не могла сама их распутать. Вовка бросился мне помогать. Взгромоздился на ту же старенькую стремянку. И только меня из плена высвободил, как ступенька под нами хрустнула, и мы полетели вниз. Я завизжала и зажмурилась, ожидая удара о землю. И верещала даже тогда, когда уже и не падала вовсе, а барахталась, лежа на нем сверху, находясь в его объятиях.
– Не бойся, мартышка, я тебя спас, – Вовкины глаза были совсем рядом с моими, а его губы почти касались моих.
– Господи, как испугалась! – я уперлась ладонями ему в грудь, он почувствовал это и дал мне возможность высвободиться.
Уже вскочила, выпрямилась и стала отряхиваться, когда он все лежал на траве и смотрел на меня, приподняв голову. А потом вдруг с шумом выдохнул, откинулся весь к земле, раскинув руки, и остался так лежать недвижим.
– Володя, ты что?! – насторожилась я, сделала к нему шаг, второй, а потом чего-то испугалась и плюхнулась рядом с ним на колени. – Ты ушибся, да? Скажи, где больно. Спина, да?
– Нет. Не бойся, я цел.
Он перекатился на бок и легко поднялся. Я облегченно вздохнула. Дальше снова стали собирать яблоки. Становиться на ветви было страшновато, боялись, что подломятся, так как деревьям было очень много лет. Поэтому опять воспользовались стремянкой, но только после того, как проверили крепость всех оставшихся ступеней. Мне же на голову повязали косынку, чтобы больше не могла зацепиться ни за что волосами.
– Ладно. Хватит. Слезай, давай, – скомандовал он мне где-то через час. – Уже набралась целая машина.
– А как же вон те, наверху?
– Потом, может быть, заеду. Все равно все не увезти за один раз. Давай собираться, темнеет уже.
Когда въехали ко мне во двор, было совсем темно. Около машины произошла заминка, Вовка хотел отдать мне целый ящик яблок, а я сопротивлялась, отговариваясь тем, что мне их негде хранить. Сговорились на большом пакете, который он и понес за мной в квартиру.
– Завтра буду угощать тебя «шарлоткой». Приготовься.
– Это такой пирог с яблоками?
– Разве ты не помнишь? Прошлой осенью ели с тобой его, пока у вас яблоки не кончились. Правда, урожай был не такой большой, как в этом году. Но все же, пекла пироги с месяц, может быть больше.
Мы зашли в квартиру, включили свет. Вовка пронес яблоки в кухню, поставил пакет рядом с раковиной и остался там топтаться, пока я переодевалась.
– Ты чего, еще здесь? – снова вошла я на кухню. – Хочешь чаю?
– Вика! Давай я останусь?
– Зачем? Я сейчас пирог стану готовить.
– Могу тебе помочь.
– А то я не знаю, как ты помогаешь… Станешь мешаться. Отвлекать меня. Нет, уезжай уже. Тебя мама, должно быть, ждет. Сейчас звонить начнет. А я быстренько управлюсь и лягу спать. Завтра на работу.
– Ну, хорошо. До завтра. Закрой за мной.
Стоило ему уйти, я бросилась в гостиную проверять комод. То, что до того записки не было, уже знала. Теперь хотела убедиться, что и не появилась. Комод был чист. Это меня порадовало. Но не успела начать готовить яблоки, как в дверь позвонили. Только начала ее приоткрывать, в прихожую ввалился Юрик.
– Что это за хмырь от тебя вышел?
– Не твое дело.
– Где шлялась так долго?
– Пошел вон!
– Поговори мне! На, держи. Хозяин на линии.
– Не хочу. Это тебе он хозяин. И подарки мне его ни к чему. Вон стоят. Можешь забрать.
– Это дело не мое. На, держи трубку. А то я сейчас ка-ак…
– Алло, – я не стала дослушивать, что Юрик собрался мне сделать. – Да. Да, служба доставки работает исправно. Мне оно велико. Нет, не хочу. Вряд ли стану носить.
Ясное дело, что Берестов интересовался кольцом, раз про шубу он уже все решил, а именно, что ее мне следовало навсегда оставить себе, «на фига она ему».
– Завтра у меня будет пара часов свободных. Юрик заедет за тобой в девять. Будь дома.
На этом Григорий Иванович отключился, а «до свидания», наверное, забыл сказать. Юрик тут же отобрал у меня свой телефон, зачем-то подмигнул и вышел из квартиры, направляясь к лифту.
Утром я вскочила «ни свет, ни заря». Первым делом, конечно, к комоду, только потом все остальное, по мере важности, так сказать. На работу спешила, как если бы за мной волки гнались. К сожалению, виной всему был не трудовой порыв, а моя квартира, ставшая вдруг ненавистной, и которую хотелось скорее покинуть и вовсе туда не возвращаться. Излишне говорить, что работник из меня в тот день был так себе.
– Где пирог, что вчера обещала? – как-то неуверенно спросил Вовка, наблюдая из-за монитора за моим ерзаньем на стуле.
– Не получился пирог, сгорел.
– А завтра?
– Завтра тем более…
Заметила, что обидела друга, и мне стало стыдно.
– Я у Светки буду сегодня ночевать. Поэтому не будет завтра пирога.
Вовка вроде успокоился, качнул головой и убрался к своему компьютеру. А я принялась названивать Светке, но та уже с полчаса трепалась с кем-то по телефону, вместо того, чтобы работать, чтобы всю себя отдать пациентам. Нет, не зря ругали нашу медицину и медработников…
– Света! – наконец, она взяла трубку. – Привет! Как живешь? Нет, ничего я не возбужденная. Креститься надо, когда кажется. Ты сегодня не на ночном дежурстве, надеюсь. Просто так. Мне переночевать у тебя надо. Что, что! Тараканов поморила. Обыкновенных. У всех есть, а у меня, что не может быть? Думала ночку у тебя пересидеть, то есть переночевать. Какие родственники? Ну, надо же… Пока, конечно…