Высшая жертва - К. С. Линн

Она прикусывает губу, обдумывая эту идею.

— Я всегда хотела взять ее куда-нибудь одну, но нервничала, вдруг у нее случится приступ, а у нее его не было уже несколько недель.

— Но даже в этом случае я окажу первую помощь. Если что-то случится, я смогу ей помочь, но уверен, что до этого не дойдет. Мы возьмем ее к себе на несколько часов. Посмотрим, как она будет себя чувствовать.

Я наблюдаю за тем, как крутятся колесики в ее голове, и понимаю, что в этот момент она соглашается с этой идеей. Она бросается мне на шею и крепко обнимает меня.

— Спасибо тебе, — шепчет она. — Спасибо за то, что ты всегда думаешь о ней, за то, что думаешь о нас обеих.

— Я готов на все ради тебя и Крисси. Ты уже должна это знать.

Она отстраняется и перемещает руку к моей челюсти.

— Я знаю, и это так много для меня значит. Не могу дождаться, когда она увидит твой дом. Она будет в восторге, как и я.

Она еще не знает, что это и ее дом тоже. Она оставила здесь свой след той ночью несколько месяцев назад.

— Может, устроим новоселье? — говорит она.

Я вздергиваю бровь при этой мысли.

— Вечеринку?

— Да, только что-то небольшое. Крисси никогда не была ни на чем подобном.

Я пожимаю плечами.

— Если ты этого хочешь. Я могу пригласить нескольких ребят из отряда. — Я делаю паузу, тщательно обдумывая, что сказать дальше. — Могу пригласить и своих родителей, если хочешь.

На ее лице появляется милая улыбка.

— Ты хочешь, чтобы я познакомилась с твоими родителями, Хоук?

— Чертовски верно, и я хочу, чтобы моя мама рассказала тебе все причины, по которым я идеальный парень. Она вроде как любит меня, очень сильно.

Она издает один из своих смешков, но он быстро угасает.

— Ей не нужно рассказывать мне, какой ты замечательный. Я и так знаю. — Наклонившись, она нежно касается губами моих.

Я обхватываю ее шею и приникаю глубже, желая большего.

Всегда большего.

Через несколько минут она снова принимает меня в свое тело — мое любимое место. Больше не произносится ни слова, да в этом и нет необходимости. Она знает, где я нахожусь, чего хочу, и я не сомневаюсь, что она тоже этого хочет.

Однажды я сделаю так, чтобы это произошло. Я дам ей все, что она когда-либо мечтала. Теперь, когда она у меня есть, я никогда ее не отпущу.

Зоуи

Смех наполняет двор, в воздухе витает запах барбекю: Кэм, Джейк, Остин и еще несколько человек из пожарной части играют в футбол с моей сестрой.

Я стою в сторонке и с улыбкой наблюдаю за ходом игры. Когда Крисси проснулась сегодня утром с усталостью и вялостью, я забеспокоилась, что эта встреча окажется для нее слишком тяжелой, но сегодня все проходит как нельзя лучше. Ее глаза уставшие, но улыбка сияет, как и моя. Мне кажется, я никогда не видела ее такой счастливой.

Пока все не приехали, мы были втроем и повели ее к ручью. Это, пожалуй, мое любимое место на участке. С креслом ей было трудновато, поэтому Остин все время нес ее на руках, держа слабое тело сестры в своих сильных объятиях. Это воспоминание останется со мной навсегда.

Компания довольно небольшая: только самые близкие друзья Остина, его команда спасателей, включая капитана, а также родители, которые оказались одними из самых прекрасных людей, которых я когда-либо встречала. Даже Фрэнк зашел познакомиться с ней, прежде чем отправиться в бар. Все встречают нас с распростертыми объятиями и делают все возможное, чтобы моя сестра чувствовала себя особенной.

Сегодня я увидела, что такое семья во всех смыслах этого слова. Не только на примере общения Остина с родителями, но и на примере его команды. Отношения Остина с Джейком и Кэмом всегда были близкими, но сегодня я поняла, что это гораздо больше, чем просто отношения. Они, несомненно, являются группой братьев, готовых на все ради друг друга, их связь глубже, чем дружба.

— Смотри, куда бросаешь эту чертову штуку, — кричит капитан Цыган, уворачиваясь от футбольного мяча, который Джейк только что бросает в него.

Судя по ухмылке Джейка это сделано намеренно.

— Я думал, ты должен был стать квотербеком всего штата, Райан?

Весь отряд смеется над этой фразой, причем Кэм смеется громче всех.

— Я могу обставить тебя в любой день, старик, — отвечает Джейк.

— Старик? — отвечает капитан, явно обидевшись. — Я тебе покажу, на что способен этот «старик». — Он бросает недоеденный бургер и идет к полю, готовый к бою.

Капитан ведет себя, может быть, и угрюмо, но видно, как он заботится о своей команде, и что бойцы его очень уважают.

Кэм выходит на позицию и, когда капитан дает команду, отдает мяч. Остин быстро перехватывает мяч и бросает его на колени моей сестре.

Крисси смеется, когда Кэм резко уворачивается от ее кресла и приземляется на спину, а Остин вместе с ней мчится к конечной зоне.

— Тачдаун! — он поднимает руку моей сестры в воздух, демонстрируя ее победу, и на ее лице появляется самая большая улыбка.

— Ура, Крисси! — громко аплодирую я.

Глаза Остина встречаются с моими, он подмигивает мне, от чего у меня в животе все трепещет. Не помогает и то, что он без рубашки, все эти великолепные мышцы пресса выставлены напоказ, влажные от пота.

Его губы расплываются в фирменной ухмылке, поскольку он точно чувствует, о чем я думаю.

— Мой сын сражен наповал.

Я поворачиваюсь на мягкий женский голос и вижу Лорел Хоук, которая стоит рядом со мной и с доброй улыбкой наблюдает за игрой. Эта женщина не только добрая, но и красивая. Ее кожа теплого оттенка, короткие светло-каштановые волосы. У нее такие же добрые карие глаза, как и у Остина.

— Ты так думаешь? — спрашиваю я, не в силах отрицать надежду, которую вселяет этот комментарий.

— Я знаю. Никогда не видела, чтобы он смотрел на женщину так, как на тебя.

— Что ж, это очень много значит для тебя, — говорю я ей. — Он мне очень дорог. Вы вырастили замечательного человека. Он много сделал для нас с сестрой.

Ее взгляд встречается с моим, на ее лице выражение гордости.

— Мой сын заботится о тех, кого любит. Он сильный и благородный. Эти качества он получил от своего отца.

Может быть,