— Клэр, что нужно сказать?
Внезапно за слезами он увидел огонь, она выпрямилась. Это длилось всего мгновенье, а потом она смогла произнести любезности, которых он добивался.
— Спасибо, Тони.
Чёрт бы побрал её и этот огонь. Он ослабил хватку.
— Ты сможешь выразить свою признательность, когда я поднимусь.
Он наблюдал за тем, как она неподвижно стоит. В гнетущей тишине этот огонь затух до простых угольков. Затем он отдал свои последние указания:
- Ты свободна. Теперь можешь идти в свою комнату.
Данные обещания – август 2010 года
(Последствия – Глава 14)
- За каждое обещание приходится платить.
Джим Рон
Тони не был уверен, чего ожидал или желал найти, когда шел по коридору своего особняка. Ему не нужно было проверять мониторы слежения; Кэтрин проинформировала его, как только он прибыл, что Клэр ждет его в своей комнате. Видимо, Клэр пыталась узнать у Кэтрин о его прибытии, но та сказала, что не в курсе подробностей.
С того дня как он привез ее в свое поместье, это был самый продолжительный срок их разлуки. Раньше бывало, что он уезжал на день или два по своим делам, но в этот раз его не было десять дней. Перед отъездом между ними произошел неприятный инцидент, из-за которого он оставил ее не в лучшем состоянии. Да, физически она была в порядке. За последние пять месяцев ее стремление к сотрудничеству значительно сократило необходимость применять физическое давление, не считая того, что могло произойти в пылу момента. Нет, когда Тони оставил Клэр, та была эмоционально потрясена.
Энтони ставил себе цель сломать дух Клэр, и ему это, как ни странно, удалось. Он помнил каждую минуту, проведенную с ней в театре или же в ее комнате. Тони подтолкнул Клэр к грани, несмотря на ее нежелание. Он продемонстрировал силу и наблюдал за тем, как огонь в ее зеленых глазах затухает. А после он специально надавил еще немного. Он вспомнил о записке, оставленной им на ее столе:
«Я убеждён, что мы держим в руках шедевральное кино. Хотя это и трудно сказать, пока мы внимательно не просмотрим весь отснятый материал. Я уезжаю в среду и планирую вернуться через неделю. Если захочешь посетить Четыре города, Эрик в твоем распоряжении. Надеюсь, что вчерашний ночной просмотр напомнил тебе обо всех моих правилах.
Не разочаровывай меня».
Он оставил записку с намерением погасить способный разгореться предательский огонек. В ту минуту его это приободрило.
Потом он ушел, и эйфория, практически сразу, угасла.
Тони не сомневался в своей власти - это было очевидно. Он имел возможность в реальном мире создать для Клэр рай или ад, но не мог в полной мере понять, почему контроль над ней не удовлетворял его так, как это было раньше. С самого начала ее приобретения он думал о ней, как о деловой сделке. Которые он совершал каждый день. Покупались и продавались компании. Они расширялись, закрывались двери. Сотрудник мог как выиграть, так и проиграть - как бы то ни было, это происходило.
Тони убеждал себя снова и снова, что Клэр имеет значение не больше рядового сотрудника, а может быть и меньше. Поэтому, совершив успешную покупку и сокрушив, как ему казалось, ее личность, Тони испытал эйфорию, сопровождаемую ощущением победы. А вот с овладением разумом и мыслями Клэр дела обстояли хуже, чем с получением доступа к ее телу. Казалось бы, его ликования должно было хватить на более долгий срок, нежели на время поездки на машине до самолета. Но это было не так.
В мыслях Тони внезапно поселилось беспокойство.
Тони считал, что это произошло не из-за того, что они не виделись во время его пребывания в Европе, однако мысли о ней постоянно мелькали в его сознании. Через пару дней он решился проверить записи с камер слежения, установленных в ее комнате, полагая, что это удовлетворит его любопытство и позволит ему сосредоточиться на более важных делах. Из-за разницы в часовых поясах Швейцарии и Айовы в то утро он обнаружил Клэр мирно спящей в своей кровати. Очевидно, у нее не было проблем со сном, в отличие от Энтони.
Небольшое наблюдение помогло. Тем не менее, Тони не мог избавиться от мысли о ней, и в его сознании всплывали образы спящей Клэр. Он будет вести переговоры или важные беседы, думая о подоле ее пеньюара, который едва виднелся на небольшом экране. Закрывая глаза, он видел ее расслабленное выражение лица. Он был уверен, что сосредотачиваясь на ее образах достаточно долго, сможет почувствовать запах ее духов, ароматную смесь из ее парфюма, шампуня и секса. Он представлял себе, каково было бы сейчас спать рядом с ней, высвобождая ее мягкую гладкую кожу из шелка, атласа и кружева. Несмотря на то, что он наслаждался видом очерчивающего ее изгибы пеньюара, тот одевался лишь для галочки. Когда он бывал дома, ей редко приходилось спать одетой.
Однако, в течение дня, его новообретенный покой померк. Каждый раз, когда он проверял камеры слежения, даже поздно вечером, то обнаруживал ее комнату пустой. В замедленной съемке он видел обслуживающий персонал, но Клэр так и не появилась. Последние кадры с ней встречались до 9 утра, по времени Айовы.
Когда он собирался уже лечь спать, в Женеве было около полуночи, а комната Клэр все так же пустовала. Странно. В Айова-Сити уже около 5 вечера, и Клэр должна быть на месте - это ее работа! Тем не менее, ее не было. Тони проверил запись с камер библиотеки, театра, бассейна, и садов. Он не мог определить ее местоположение по данным мониторов.
Затем он вспомнил о записке. Он сказал Клэр, что на время его отъезда Эрик в ее распоряжении. Убеждая себя в том, что она уехала за покупками и находится в безопасности рядом с Эриком, Тони попытался уснуть. Даже за закрытыми глазами образы Клэр, мирно спящей с солнечно-светлыми волосами, рассыпанными по подушке, чередовались с мыслями и волнением о ее местонахождении. Наконец, дабы избавиться от сомнений, он позвонил Эрику.
- Да, Мистер Роулингс?
- Я бы хотел знать, куда вы с мисс Клэр направились во время моего отсутствия и когда планируете вернуться в поместье.
- Сэр?
На удивление голос Тони выдавал его обеспокоенность.
