- Сэр?
На удивление голос Тони выдавал его обеспокоенность.
- Я сказал мисс Клэр, что ты в ее распоряжении, если она вдруг захочет покинуть поместье. Ты же сопровождал ее, не так ли? Ты и сам прекрасно знаешь, что ее нельзя отпускать одну.
- Сэр, я знаю ее ограничения. Но она не выезжала из дома. И я никуда ее не отвозил.
- Она не была с тобой большую часть сегодняшнего дня и в настоящее время?
- Нет, сэр, - ответил Эрик. – Но я могу найти ее, если это необходимо.
Тони решил пойти в другом направлении. Отпустив Эрика, он нажал отбой. В груди что-то сдавило, из-за чего ему пришлось практически бороться за каждый вздох. Не обращая внимания на физический дискомфорт, он шел по коридору к небольшому бару в гостиной своего люкса. Звякнули бутылки, когда Тони дрожащими руками налил немного бурбона в бокал. Вязкая янтарная жидкость обволокла онемевшее горло и успокоила нервы, исчезнув внутри за один глоток. Он наполнил еще один стакан и потянулся к телефону. Онемевшими пальцами набрал личный номер Кэтрин и нажал вызов.
Кэтрин сообщила ему о пеших прогулках Клэр.
Прогулки? Какого черта? Куда? К кому?
Кэтрин только упомянула о том, что Клэр берет с собой обед и возвращается домой к 6 вечера каждый день.
В ту ночь он не мог заснуть, пока не получил визуальное подтверждение ее возвращения. В Женеве было почти 2 часа ночи, и Тони не был уверен, кто заслуживает выговор за данное нарушение - Клэр или Кэтрин. На следующий вечер Тони сократил свое обеденное время, аргументировав это необходимостью выполнить непомерный объем работы за короткий срок, а не тратить время на просмотр видео. Дальнейшие исследования привели его к тому, что он искал. Начиная с понедельника, после его отъезда, и каждое утро примерно в 9 часов Клэр прогуливалась по саду и уходила через деревья, высаженные по периметру. У него в груди что-то сдавливало каждый раз, когда он смотрел, как она исчезает в серой тьме.
На пятый день он снова позвонил Кэтрин. Время шло к полуночи, и он сделал, возможно, даже больше пары глотков бурбона.
- Она вернулась?
- У тебя проблемы с интернетом?
- Не умничай. Меня беспокоит, что ты становишься слабой в своих суждениях.
- Смею тебе напомнить, что именно ты разрешил ей покидать поместье. Она напомнила мне об этом.
- Прогулки в лес – это не однодневные экскурсии!
Ответ Кэтрин был больше похож на неразборчивый звук, чем на слова.
Даже в подвыпившем состоянии язык Тони был прекрасно подвешен, и его слова так и сочились сарказмом:
- Я наблюдал за вашими переговорами в день отъезда. Ну, разве ты не милашка?
- Может быть, - сказала Кэтрин. - Ты бы предпочел, чтобы я ничего не делала, и она сошла с ума?
В этот раз начал Тони:
- Это было бы не так уж и плохо, - усмехнулся он.
- Именно так оно и было. Она была на грани. Я видела это в ней. И лишь помогла ей понять, что она может выжить.
- Не думаю, что именно это являлось твоей целью.
На мгновение на линии повисла тишина. Наконец, Кэтрин ответила:
- Я привыкла к ней.
- Привязалась? Как к домашнему животному? – Тони уловил в комментариях Кэтрин материнские нотки.
Женщина что-то пробормотала себе под нос. Видимо, она не чувствовала, насколько он сдерживает себя. Тогда он сменил тон.
– Что, если она решит покинуть мои владения?
- Она возвращается каждый день на несколько минут раньше.
- Хм-м. - Он оценивал ее слова. - По крайней мере, она хорошо обученный питомец. Но зачем? Почему она уходит и куда?
- Я могу только предположить: чтобы хоть ненадолго ощутить свободу. Она знает, что ее комната под наблюдением, и понимает, что только за периметром может побыть наедине с собой.
Тони задумался над ответом Кэтрин. Это имело смысл, но ему такой исход не нравился. Он не хотел, чтобы у нее была такая свобода. Он хотел ее всю. Возможно из-за алкоголя, но его тон смягчился:
- Думаешь, ей это помогло?
- Да. Она выглядит иначе: смирившейся со своей участью, может быть даже сильнее.
- А ты знаешь, куда она ходит? Мои владения простираются на много миль.
- Не знаю. Персонал прачечной сообщил мне о купальных костюмах. Может быть, она ходит загорать?
- Она может этим заниматься и в бассейне, - ответил Тони, когда в его мысли ворвались образы Клэр, одетой в один из ее многочисленных купальников и лежащей около бассейна.
- Хочешь, я передам ей, что ты запрещаешь эти прогулки?
Он задумался.
- Ты сказала, что она возвращается домой каждый день к 6 вечера. Почему не к 5, например?
- Я сказала ей возвращаться к 6 вечера. Тебя нет рядом. Она ужинает в одиночестве.
Тогда он кивнул.
- Ладно, все в порядке. Не останавливай ее, пока она не нарушает мои правила. Кэтрин?
- Да?
- В день моего приезда не сообщай ей точное время. И вообще не напоминай ей о моем приезде. Я хочу посмотреть, будет ли она готова. Хочу знать, будет ли она следовать моим правилам. Она знает, что если я дома, то должна быть доступна. Давай посмотрим, что она сделает со своей личной свободой и насколько ею воспользуется.
- Хорошо, Антон. Если ты так пожелаешь.
- Да.
И он нажал отбой.
Когда Тони коснулся ладонью дверной ручки, то сделал глубокий вдох. Возможно, Энтони Роулингс просто боялся, что десять дней назад ему удалось совершить задуманное. Была в ней какая-то стойкость, сила в взгляде, чертах лица, заинтриговавшие его. Это была игра, и он ей наслаждался.
Десять дней назад Клэр казалась побежденной еще до того, как он показал ей видеозапись. Если бы он полностью сокрушил ее, закончилась бы игра? И что бы он тогда делал? Если бы она подчинилась разумом настолько же, насколько своим телом, означало бы это конец игры?
