– Что бы сделал Иисус?
– Нет, кое-что получше, – важно уточнила София. – Что бы сделали иудеи. Экспресс-свидания. Сейчас все помешались на одиноких евреях. Давно известно, что они умеют обращаться с деньгами и вообще замечательные ребята. А теперь еще оказывается, что они умеют быстро найти идеального партнера.
– Стереотипно мыслишь.
София вздохнула.
– Если бы у тебя была лишняя тысяча долларов, кому бы ты ее доверила: Розенбауму или Джонсону?
– Ни тому, ни другому. Я бы сначала узнала, какой у них опыт, и изучила их рекомендации.
– Представь, что на это нет времени, что тебе нужно принять решение срочно, иначе ты потеряешь деньги. Кого ты выберешь? Розенбаума или Джонсона?
– София, это нелепо!
– Розенбаума или Джонсона?
Дебби сдалась:
– Наверное, Розенбаума.
– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно заключила сестра. – Я уверена, что экспресс-свидания вскоре приобретут огромную популярность. Это величайшая находка со времен… ну, не знаю… изобретения домашней химчистки. Вот как все происходит. Девушка платит двадцать пять долларов и за один вечер встречается с семью-восемью гетеросексуальными мужчинами. Самое лучшее во всем этом то, что каждое свидание длится лишь семь минут. Поэтому если попадется какой-нибудь зануда, тебе не придется долго терпеть его общество.
Дебби не клюнула на наживку.
– Значит, за этот вечер тебя отвергнет не один мужчина, а восемь.
– Знаешь, как это называется? Негативное мышление! Не будь такой несговорчивой. Я предлагаю тебе отличный способ познакомиться со стоящими мужчинами. В любом случае я тебя уже записала и заплатила. Ты должна только прийти завтра вечером в клуб «Старбакс», который находится неподалеку от «Берренджерз». Развлечение начинается в половине восьмого.
Дебби закрыла глаза. Теперь ей ни за что не заснуть: помешает страх. Она боялась лишний раз убедиться в своей неполноценности.
– Мне кажется, главная идея всего этого – поощрять браки среди единоверцев. У меня для тебя новость – я не еврейка. А если там случайно объявятся мамаши этих мужчин, получится еще хуже.
– На этот счет не волнуйся, это не настоящие скоростные свидания, а подделка. Кажется, за фирмой, которая их организует, стоят представители епископальной церкви. Между прочим, они тоже не бедные и умеют зарабатывать.
Дебби отмолчалась.
– Я уже договорилась с Рикки, он тебя проводит, – сказала София.
– И наверное, он там больше придется ко двору, чем я.
– Что ж, лучше узнать о скрытых гомосексуальных наклонностях через семь минут, чем через семь лет. Помнишь мою подругу Мишель – мы с ней вместе учились в старших классах? Так вот, она застукала мужа со своим тренером по теннису. Да, кстати, Рикки займется твоим макияжем, так что будь в отделе «Аспен» не позже чем в половине седьмого.
– Похоже, ты все предусмотрела. Кто выберет мою одежду?
– Надень черный брючный костюм. – София помолчала. – И обещай, что придешь. Нужно хотя бы попытаться.
Дебби заранее смирилась с предстоящим унижением. Если София что-то задумала, то переубедить ее невозможно, проще согласиться.
– Ты уверена, что я к этому готова? Не забывай, я ведь давно ползу по заезженной колее под названием «никаких свиданий».
– По крайней мере тебе будет интересно, – заверила София.
Дебби вздохнула и потянулась за последним кусочком бисквита.
* * *
– Мне все время приходится себе напоминать, что я не еду в отпуск, а спасаюсь бегством от убийц, – сказал Бен.
София, листавшая последний номер журнала «Эль», взглянула на него поверх страниц.
– Да, это похоже на фильм «Беглец».
После посадки прошло уже почти полчаса, а они все никак не взлетали. Очень типично для аэропорта Ла-Гуардиа. В наши дни коммерческие рейсы стали ужасно скучными. Когда-то полет на самолете был событием, а теперь он мало чем отличался от поездки на автобусе, только по воздуху.
Бен занял место у окна. Его высокая фигура чем-то напоминала сложенный шезлонг.
– Сколько нам лететь?
– Сначала нужно хотя бы взлететь, – ответила София, не поднимая головы. Она читала захватывающую статью о принципиально новом сорте мороженого. – А после того как взлетим, кажется, часов семь.
– Боже всемогущий! – воскликнул Бен. София перестала читать и посмотрела на его колени и пустые руки.
– Тебе нужна книжка.
Бен равнодушно пожал плечами:
– Чтение – не моя стихия.
София искренне изумилась:
– Как же ты учился на юридическом факультете?
– С большим трудом. Но тогда у меня не было выбора, а сейчас есть.
– Но должен же ты чем-нибудь заняться.
– Что ты читаешь?
София молча показала ему обложку журнала «Эль». На фоне фотографии стройной загорелой девушки были крупным шрифтом напечатаны основные темы журнала: моды сезона, прорыв в области косметологии, новый альбом Рики Мартина.
Бен прочитал заголовки и заинтересованно кивнул.
– А у тебя есть еще один номер такого же журнала?
– Почему бы тебе не поступить так, как поступают все мужчины в таких ситуациях?
– А именно?
– Возьми в руки книгу Тома Клэнси или Джона Гришэма и притворись, что читаешь.
Бен немного подумал над этим вариантом, потом откинулся на спинку и закрыл глаза.
– Пожалуй, я лучше вздремну.
Наконец самолет побежал по взлетной полосе и взмыл в воздух. София просмотрела «Эль» ради статей, «Вог» ради фотографий, прочла последние сплетни в «Ю-Эс уикли» и, для души почитала журнал Опры Уинфри «Опра мэгэзин».
По проходам двинулись стюардессы, предлагая пассажирам закуски и принимая заказы на напитки. София взяла себе апельсиновый сок, пакетик орешков с сухофруктами и вспомнила о Мистере Пиклзе. «Ангелочек!» Песик, накачанный успокоительным, лежал в контейнере для переноски животных, стоящем в багажном отделении.
Бен, как оказалось, не шутил насчет своего намерения «вздремнуть». Он спал, слегка приоткрыв рот, и даже похрапывал, но негромко. «Очень мило».
Софии стало скучно и захотелось, чтобы Бен проснулся. Она легонько тронула его за плечо. Никакого эффекта. Она его толкнула. Опять без толку. Тогда она встряхнула его как следует. Бен открыл глаза.
– Ты спал с Чарли Грант?
Глаза Бена снова закрылись.
– Нет.
– Почему я должна тебе верить?
– Какой дурак станет врать, что не спал со звездой, которая когда-то была секс-символом?
– Например, тот, кто рассчитывает, что ему повезет в бесплатном путешествии в Кармел.
Бен долго молчал, потом снова открыл глаза и сказал:
– Я с ней целовался, и это все. Да и поцелуй-то был ненастоящий, я просто чмокнул ее в губы, как, например, племянник – тетушку. С какой стати ты вообще вспомнила о Чарли? Мне казалось, мы этот вопрос решили.
