Ошеломленная Селена засыпала его вопросами;
— Кто ты? Тебя подослала Аманда? Артурзинью?
— Нет. Я — вольный стрелок, защищающий собственные интересы, — пояснил он весьма туманно.
— И какие же у тебя интересы в этом деле? — недоверчиво спросила Селена.
— Деньги. Хотя и не только...
— Не ходи вокруг да около! Я — человек прямой.
— Ладно, — принял ее условия Билли. — Я помогу тебе доказать, кто твой отец. Ты получишь наследство и выплатишь мне комиссионные. Теперь понятно? Если тебя заинтересует мое предложение, то можешь найти меня в доме, что находится рядом с особняком Аманды, твоей сестры.
— И как же ты собираешься это доказать?
— С помощью ДНК...
— Ну, хватит! — внезапно потеряла к нему интерес Селена. — Об этом я уже слышала! Прощай. И держись от меня подальше! — с этими словами она резко рванула с места.
- А ты все же подумай о моем предложении! — крикнул ей вдогонку Билли.
Аманда обманула Шику, сказав ему, будто едет в Кампу-Линду: на самом же деле она отправилась на ферму к Селене, но разминулась с ней по дороге и потому вынуждена была пообщаться, прежде всего, с Камилой.
Та встретила гостью не слишком приветливо, особенно когда услышала, что Аманда намеревается «серьезно поговорить с Селеной».
- Можешь говорить со мной. У Селены от меня секретов нет, - предложила другой вариант Камила.
— Мне не о чем с тобой говорить! — высокомерно произнесла Аманда. — Интриганка! Мой отец не мог связаться с такой женщиной, как ты!
— Попридержи язык! — грозно посоветовала ей Камила. — Я такая же женщина, как и твоя мать. Разница лишь в том, что меня никто не защитил от грязных рук Тиноку.
— Не смей оскорблять моего отца! — вскипела Аманда.
— Я еще мягко выразилась, — продолжила в том же духе Камила. — Эти негодяи Тиноку и Зе Паулу заслуживают не таких слов!
— А что сделал Зе Паулу?
— Все! Это он все подстроил! Я была еще совсем девчонкой, неопытной, глупой, а эти мерзавцы меня обманули.
— Господи! И здесь Зе Паулу! — не удержалась от восклицания Аманда.
— Да, это он свел меня с твоим отцом. Он врал, будто Тиноку безумно влюблен в меня и хочет на мне жениться. А я пожалела «несчастного»! И в результате забеременела от человека подлого и ничтожного.
- Нет, я не за этим сюда пришла! — резко поднялась со стула Аманда. — Спасибо за теплый прием!
— Напрасно ты кипятишься, — укоризненно покачала головой Камила. — Садись, подожди Селену. Она должна приехать с минуты на минуту. Как ни крути, а вы — сестры, и вам теперь надо находить общий язык. Пойду, сварю тебе кофе.
Пока она варила кофе, домой вернулась Селена, и Аманда сразу же подступила к ней с вопросом, более походившим на угрозу:
- Что тебе нужно от моего мужа? Отвечай!
Селена ничего не ответила, лишь недоуменно пожала плечами.
- Не прикидывайся дурочкой! — рассердилась Аманда. — Ты на него глаз положила. Но я не намерена это терпеть. Так что можешь даже не мечтать о Шику — он тебе не достанется. Он любит только меня!
- В таком случае тебе и беспокоиться не о чем, — резонно заметила Селена.
- Я не беспокоюсь, а просто требую: перестань вертеться возле моего мужа! И не пытайся его соблазнять!
- По-твоему, я пыталась соблазнить Шику, когда вытаскивала пулю из его раны?
Этот вопрос поставил Аманду в тупик.
- Шику мне об этом ничего не говорил...
- Так спроси его! — посоветовала Селена. — И оставь меня в покое. Я не собираюсь уводить твоего мужа, хотя мне очень жаль, что он женат. Да еще и на тебе!
- Это уже дерзость! — возмутилась Аманда. — Ты – копия своей мамаши!
- Эй, выбирай выражения! Ты ведь находишься в нашем доме! — предостерегла ее Селена.
— Я уже ухожу, — ответила Аманда. — Надеюсь, ты приняла мои слова к сведению. А за то, что оказала помощь Шику, — вот тебе, возьми! — Достав из сумочки деньги, она повертела их в руках и произнесла, презрительно глядя на Селену: — Здесь пять тысяч реалов. Достаточно? Или нужно больше?
— А ну убирайся отсюда! — с угрожающим видом пошла на нее Селена, и Аманда вынуждена была попятиться к двери. — Вон из моего дома! Дрянь! Паскуда!
На шум прибежала Камила, но остановить Селену было уже невозможно — та кулаками и пинками вытолкала Аманду за дверь и, вся пылая от гнева, произнесла глухо, но четко:
— Запомни: есть вещи, которые невозможно купить за деньги! Я спасла Шику жизнь, а она стоит дороже, чем все золото мира!
— Мерзавка! Наглая тварь! Ты мне за это заплатишь! — пригрозила, уходя, Аманда.
— Дочка, что ты наделала! — всплеснула руками Камила — Она будет тебе мстить.
— Ну и пусть! — беспечно ответила Селена. — Я поступила с ней так, как она того заслуживала.
Аманда же в бессильной ярости гнала машину, обдумывая план мести и злобно повторяя:
— Ты будешь уничтожена, самозванка! Я сотру тебя в порошок! Развею в пыль! Ты еще не знаешь, на что я способна!
Приехав в офис, она вызвала своего юриста и потребовала от него доклада:
— Сеньор Адербал, я велела вам навести справки о финансовом положении этих двух шантажисток, начинающихся ко мне в родственницы. Доложите, что вам удалось выяснить. У них есть какие-нибудь долги?
— С банком Камила Ферейра недавно расплатилась, а с биржевым спекулянтом — нет.
— И много она ему задолжала?
— Достаточно, чтобы лишиться и дома, и фермы.
— Отлично! — воскликнула Аманда. — Завтра же скупите все векселя и предъявите иск этой зарвавшейся голодранке!
Больше месяца прошло со дня смерти Зе Паулу, но для дона Изабел реальное время перестало существовать. Оно не просто остановилось, а словно потекло вспять, потому что покойный Зе Паулу продолжал являться к безутешной вдове на видеокассетах, все более затягивая ее в свой иррациональный мир. Без этих кассет Изабел уже не могла обходиться и требовала от Сервулу все новых и новых видеозаписей. А тот лишь вздыхал украдкой и безропотно выполнял обещание, данное Зе Паулу.
В отличие от Изабел ее дети постепенно смирились с утратой и более того — смерть отца в какой-то мере мобилизовала их. Гуту и Артурзинью всерьез занялись делами фирмы, понимая, что ответственность за благосостояние семьи теперь полностью лежит на них. И даже всегда благодушествующие Ланс и Ренату осуществили свою идею, казавшуюся многим фантастической: оборудовали-таки «Грот Будды» и весьма успешно продавали в нем пирожки собственного изготовления. Работы в кафе хватало всем, включая Криса и Дуку, которые убирали использованные подносы, мыли посуду, протирали пол.
