Если Артем и хотел прикрыть свой явный интерес заботой, то вышло откровенно ужасно.
– Нет, не довезут. Я сегодня не дома ночую. – снисходительно поставила его в известность соседка. – И завязывай уже со своим допросом. – насмешливо попросила она.
А Стрельцова бросило в жар. Ночует не дома, не говорит с кем гуляет… А дальше что? Поменяет квартиру и съедет от него подальше?
Он уже хотел озвучить хотя бы часть своих претензий под влиянием резко скакнувшего адреналина в крови, но Лена его опередила:
– Ну я пойду? Спокойной ночи, что ли? – неожиданно свернула она их разговор и повесила трубку, едва Артем успел ответить.
Оказывается, быть на задворках внимания симпатичного тебе человека довольно-таки неприятное дело.
Стрельцов не весело хмыкнул, а затем рассмеялся. Мгновенная карма, как говорится.
Он растерянно осмотрелся по сторонам и с удивлением обнаружил себя на парковке возле дома. А ведь он и не заметил, как спустился обратно по лестнице во время разговора со Снежинкой, и уже шел к своему авто. Видимо подсознательно собирался ехать за ней.
И не мудрено, ведь рядом с соседкой обострялись все его инстинкты. Защитника, воина, мужчины. Её хотелось защищать и оберегать, холить и лелеять. Такую красивую, хрупкую, нежную и беззащитную перед этим жестоким миром.
Снежинка же, как есть Снежинка!
Стрельцов скрипнул зубами с досады. Жаль только, что подобного рода озарение пришло к нему только сейчас.
Глава 35.
– И почему я раньше здесь не бывала? – воскликнула Лена восторженно окидывая взглядом панораму ночного города.
– Не знаю, не знаю. Мы частенько сюда бегали с пацанами, скакали по этим камням, экстремальщики хреновы. – усмехается Кленов, вспоминая себя мальчишкой.
– Я переехала сюда уже после школы и мало где была. – разоткровенничалась она.
– Значит у тебя впереди еще куча открытий. – подмигнул ей Леха и заметив, что Лена поежилась от холодного ветерка, который гулял на вершине, жестом заправского фокусника вытащил из спортивной сумки теплый плед, термокружку и вручил все это удивленной девушке.
– Я идеальный, да? – самодовольно поинтересовался Кленов, заметив смятение Лены и разряжая тем самым обстановку.
– Ага. Вот только скромность, пожалуй, не самая сильная твоя черта. – с сарказмом заметила она.
– Скромность? – искренне недоумевал Кленов. – Да кому она нужна? От нее одни проблемы. – со знанием дела заявил он.
Лена многозначительно хмыкнула, частично признавая его правоту и снова устремила свой взгляд в даль.
Сидеть на скалистой сопке укутавшись в плед с горячим какао в руках и любоваться урбанистическим пейзажем было захватывающе и в то же время уютно. А еще очень романтично.
Это могло бы быть идеальное свидание, если бы было таковым. Но Лена прекрасно отдавала себе отчет в том, что не чувствует к Леше ничего более дружеской симпатии. Его внимание было безусловно приятно, однако давать ложную надежду она не хотела.
Именно поэтому, когда она позвонила ему часом ранее и предложила прогуляться, то сразу же предупредила:
– Не подумай ничего такого!
На что Лешка фыркнул и многозначительно сказал:
– Ленк, ну я же не дурак.
А через полчаса уже был на месте и под одобрительным взглядом Яны посадил ее в машину.
Звонок соседа в самый разгар их посиделок застал Лену врасплох. По голосу было понятно, что он раздражен. А затем и вовсе учинил допрос слабо прикрытый заботой, от чего она справедливо разозлилась. Ей совершенно не ясно было, зачем он это делает и какое Артему дело, где и с кем она проводит время?
Лена свернула разговор как можно скорее. Настроение ощутимо упало вниз. Она опустила взгляд на кружку, от которой едва заметно поднимался пар.
– Папочка тебя потерял? – шутливо спросил Леха поддев Лену плечом.
– Угу. – промычала она, шмыгая носом.
– Замерзла все-таки? – участливо поинтересовался Кленов и приобнял ее за плечи.
Они посидели так еще какое-то время и Лена отстраненно подумала о том, что ей даже обидно ничего особенного не испытывать в этот момент. Никакого тебе сердечного ёкания и волнения, только отголоски злости на Стрельцова.
– Знаешь, Стрельцов такой человек, который всегда поступает так, как считает правильным. Даже в ущерб себе. Благородный рыцарь, блин. – вдруг поделился Кленов, выплевывая последнее предложение, как ругательство.
Лена отодвинулась и посмотрела на него с интересом:
– Ты это к чему?
– Да так. Ни к чему. Просто захотелось это сказать. – пожал он плечами.
Лена усмехнулась.
– Ты никогда и ничего не делаешь просто так.
– Раскусила меня все-таки, да? – весело отозвался он, а потом стал непривычно серьезным. – Только не обижайся, Лен. Ты классная очень, это я сейчас уже знаю. Но сначала я к тебе подкатил из-за командира.
Лена шокировано уставилась на Кленова ожидая дальнейших пояснений, хотя обида и разочарование уже успели хлестко ударить по ее самолюбие.
Неужели она совершенно не умеет разбираться в людях и их мотивах поведения?
– Не поняла. – тихо выдохнула она. Дыхание в груди сперло от негодования.
Леха уловив перемену в Ленином настрое тут же стал скомкано объяснять:
– Да ты не пугайся так. Выслушай меня, пожалуйста. Потом можешь поколотить!
– Будь уверен, я воспользуюсь этим предложением! – строго погрозила она ему пальцем, но внутренний узел напряжения все же слегка ослаб.
– Мне просто что-то такое тогда показалось… Как нехотя Стрела про тебя говорил, ничего не рассказывал, а сам фотку в тихушку на тренировках разглядывал. Хотя обычно он отношения легко заводит и так же легко сообщает об этом. Я и решил, что все. Пропал мужик, раз все в себе держит. Хотел помочь, расшевелить как-то. Типо конкуренцию создать. И считал, что у меня все получилось. Ты бы видела, как он на меня волком смотрел! – выдал Кленов, не обойдясь под конец от бахвальства.
– Какую еще фотку? – Лена не знала за что ухватиться в этом откровении.
– Фотку? А! Ну твою фотку. Ты рисуешь там у моря, вся такая в сиянии солнца.
Лена вспомнила их с Артёмом прогулку по мысу. Только тогда он мог сделать подобное фото.
– Я к чему это веду-то в общем. – Кленов снова вернул свой монолог в нужное русло. – Не верю я, что ошибся. И Вика эта его не пойми откуда взялась. Так ведь не бывает, что он ни разу о ней даже не обмолвился, а потом оп! – мы живем вместе.
– Ты же сам сказал, что о серьезном он бы не болтал. – напомнила Лена на автомате.
– Не придирайся к словам. Это все очень странно. Вот и все. – распалялся Леха все сильнее.
– Или ты расстроен, что твоя теория с треском провалилась и ищешь этому оправдание. – Лена не упустила шанса поддеть друга.
– Женщина! Я тебе говорю: «А», а ты мне следом целый алфавит в противовес.
– Ну кто-то же должен тебе сказать, что ты заигрался в сводника? – окончательно развеселилась Лена, только сейчас почувствовав, как стали расслабляться мышцы спины. Оказывается, все это время она сидела напряжённая и натянутая как струна.
– Романтика обидеть может каждый. – обиженно процитировал на свой манер народную присказку серьезный боец элитной группы спецназа.
Глава 36.
Артем сел в машину и уставился в лобовое стекло. Конечно он не собирался никуда ехать. Он ведь взрослый мужик и последствия своих решений должен принимать достойно. Но успокоиться и собраться с мыслями все же стоило.
На улице уже стемнело и вокруг хорошо освещенного «Светлячка», старательно оправдывающего свое название, собрался местный контингент дворовой шпоны и алкашей. Стрельцов невольно хмыкнул, усмехнувшись и вспомнил их первую встречу с Ленкой в этом унылом магазинчике.
Из ностальгической рефлексии его вырвал телефонный звонок.
– Да? – ответил он тут же, даже не глядя на имя звонившего абонента.
