– А-артем, а ты скоро будешь дома? – дрожащим тихим голосом спросила Вика и Стрельцов мгновенно подобрался.
– Уже поднимаюсь. Что случилось? – сказал он, спешно выбираясь из машины.
– Может и ничего страшного, но в квартиру стучит какой-то пьяный мужик.
– От куда знаешь? – насторожился Артем и метнул взгляд в сторону магазинчика.
Местные пьяницы и раньше устраивали дебош, но в основном на улице, там же возле «Светлячка». О том, чтобы они донимали жильцов своими визитами Артем еще не слышал.
Конечно, кто-то из них мог ошибиться этажом и ломиться к соседям искренне при этом считая, что его не пускают домой. Но капитан в такие совпадения не верил.
– В глазок посмотрела. – виновата пролепетала девушка и так уже догадываясь, что поступила опрометчиво.
Стрельцов рыкнул с досады и ускорил шаг. Лифт дожидаться не было времени и он побежал вверх по ступенькам, перепрыгивая через одну. От интенсивной нагрузки тут же дало о себе знать травмированное плечо, но Артем, подстегиваемый адреналином в крови, не обращал на него внимания.
Добравшись до нужного этажа, он увидел напротив дверей своей квартиры пошатывающегося мужика с характерной одутловатостью на лице и заросшей щетиной, не самого опрятного вида. Сбивающий с ног амбре, что от него исходил, не давал повода для сомнений, что это на самом деле один из местных забулдыг. К тому же выглядел он смутно знакомым.
А вот еле слышные шаги по лестнице сверху его насторожили гораздо сильнее, но проверить свои подозрения ему не удалось, так как мужик радостно ринулся к нему.
– Братааан. – протянул алкаш, повиснув у Стрельцова на руке, – Помоги, а? Ключ посеял где-то от хаты, а Анька не открывает. –делился он своей бедой, – Ты ей скажи, а? Скажи, что б пустила.
Стрельцов брезгливо убрал с себя чужую руку, вымазанную неизвестно в чем и приняв грозный вид сообщил:
– Нет там никакой Аньки. Это вообще не твоя хата.
– Как нету? В глазок кто тогда смотрел? – искренне удивился нарушитель спокойствия. – Погодь… Хата не моя? Ошиблись что ль?
– Видимо. – скупо подтвердил умозаключения пьяницы Артем. – Так что шуруй домой и не мешай другим.
– Прости, братан. – поднял тот примирительно руки и поплелся к лифту.
Артем проводил его немигающим взглядом. Ситуация вроде бы разрешилась благополучно, но от чего-то его никак не отпускало внутренне напряжение.
Вика бросилась ему на шею стоило лишь Стрельцову переступить порог. Она дрожала и смотрелась неестественно бледной.
– Эй, ну ты чего? – успокаивающе погладил он ее по спине. – Это просто местный алконавт ошибся этажом.
Но девушку прорвало. Она вцепилась в капитана мертвой хваткой и рыдала белугой на его груди, оставляя на серой толстовке огромные мокрые пятна. Артем ничего не говорил, лишь обвил ее руками, заключая в импровизированный кокон безопасности.
Маленькая напуганная девочка, которой не повезло стать пешкой в чье-то большой игре. Только сейчас Стрельцов увидел ее под таким углом. Он очень редко проникался чувствами к объектам операций, но к Вике невозможно было оставаться равнодушным. Не в романтическом плане, вовсе нет. Но как минимум с большим уважением к ее силе духа и безропотном подчинении правилам. Не каждый даже взрослый мужчина был способен находиться долгое время в подвешенном состоянии и постоянном чувстве опасности.
Вика затихла и Артем аккуратно отстранил ее от себя придерживая за предплечья.
– Успокоилась? Молодец. Все будет хорошо. Слышишь? – проговорил он, четко глядя ей прямо в глаза.
– Я не подумала и посмотрела в глазок, расслабилась и… – девушка снова всхлипнула, а из глаз покатились крупные слезы.
Стрельцов несильно тряхнул ее:
– Успокойся! Вика! Впадать в панику в критических ситуациях – самое гиблое дело. – назидательно заметил он.
– А у нас критическая ситуация? – сразу же собралась девушка.
– Нет. Но ты молодец. Быстро подобралась, когда надо. – положил он ей по-отечески руку на плечо и улыбнулся. – А сейчас мне нужно позвонить. Завари нам пока чая, хорошо?
Вика кивнула и ушла на кухню. Ей сейчас было необходимо чем-то занять себя отвлечься на монотонные механические действия. А Артем набрал номер Фила.
Если интуиция его не подвела, то им с Викой лучше всего перебраться в другое место.
И дело было не только в его задании, но и в безопасности еще кое-кого очень важного для капитана.
Он даже порадовался, что Лены сегодня не оказалось дома. А уж о том, чтобы она и в будущем случайно не попала под удар, он позаботиться сумеет.
Глава 37.
Лена уже четыре дня не появлялась дома и Стрельцов поневоле волновался за нее. Они конечно обменивались еще пару раз после того звонка сообщениями. Он знал, что она зависает у подруги. Понимал, что это очень даже удобное стечение обстоятельств с учетом того, что он не мог гарантировать ее безопасность рядом с собой. Но все же на душе было тоскливо.
Артем с головой ушел в работу. При поддержке еще одного спеца из отдела аналитики, он прорабатывал несколько зацепок и версий дальнейшего развития событий. Фил в спешном порядке искал новое место дислокации для своей подопечной и костерил на чем свет стоял ее отца, который не выходил на связь. Через несколько дней должны были состояться важные международные переговоры с его участием. Судя по всему, именно на их исход и хотели повлиять неизвестные, похитив Вику.
– Мы должны подключить парней. – заявил Артем в один из дней.
Фил нахмурился. Артём знал, что друг не хотел подключать к этому делу посторонних, опасаясь за утечку информации, но в своих ребятах Стрельцов был уверен. Даже в не в меру болтливом Кленове. Во время проведения операций он был одним из лучших его бойцов.
– Хорошо. – нехотя согласился Павел. – Организую вам неформальную планерку. Думаю, это не сложно будет сделать.
Через несколько часов основной состав группы уже сидел в гостиной Стрельцова и переводил недоуменные взгляды друг на друга.
– Вообще без палева, майор. – покачал Артем головой, словно не веря в то, что видит перед собой.
– Что? Могут же бойцы навестить своего раненого командира?
– Ага-ага.
Из комнаты вышла Вика и робко потупила взгляд смутившись пристального внимания пяти пар мужских глаз. Стрельцов приобнял ее за плечи, одновременно поддерживая и приободряя девушку.
– Ребята, познакомьтесь. Это Вика. – начал Артем, но был неожиданно перебит недовольным воскликом Кленова.
– Да-да, мы уже поняли твоя новая девушка. – выделили он особенно сильно слово «новая». – Ты для этого созвал всю группу? Типо официальное знакомство?
– Отставить, боец. – ледяным тоном осадил его командир. – Ты не на пьянке с друзьями, что б дерзить старшему по званию во время инструктажа.
Кленов нервно заиграл желваками, но все же принял правоту командира.
– Так точно, товарищ капитан. Был не прав, исправлюсь.
Артем перевел взгляд на окончательно растерявшуюся девушку и снова обратился к бойцам.
– Итак, это Вика и она наша новая цель для охраны.
По мере ввода в курс дела мужики расслабились и даже смогли увлечь Вику в непринужденный разговор, стараясь сгладить первое неловкое впечатление. Все, кроме Кленова, который волком смотрел на Артема.
– Ты похож на маленького обиженного мальчишку, у которого отобрали конфетку. – усмехнулся Стрельцов, когда они с Лехой чуть позже не сговариваясь вышли на кухню.
– Ну и пусть. – букрнул тот.
– Не по уставу боец. Наряд вне очереди за тобой. – припечатал капитан. – Где твой хваленый контроль эмоций? Слишком уж ты взрывной на гражданке.
– В отпуске! – уже спокойнее ответил он.
– Что тебя не устраивает? – Артем с любопытством уставился на младшего товарища.
– То, что ты мозги девчонке запудрил, а потом свалил в «отношения», как теперь известно, фиктивные. – выплюнул Леха.
– Ты это про Лисовец, что ли? – нахмурился Артем. – А тебе не кажется, что это вовсе не твое дело:
