Предупреждал, что так и будет. Так, что там он ещё говорил? Зажмурилась. Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один… открыла глаза.
- У меня есть свои условия. – Голос дрожит, глаза бегают, но я пытаюсь изо всех сил отхватить себе мизерную частицу контроля над ситуацией.
- Да что ты? – Удивилась Струкова. – Какие же, позволь узнать?
- Вы… вы поставите мне максимально высокую оценку за практику.
- Не вопрос.
- Напишете лучшую характеристику.
- Считай, она написана.
Задержала дыхание и выпалила то, на что даже надеяться не смела:
- После съёмок возьмёте второй помощницей, как… как Риту Волкову, на постоянку! С такой же зарплатой, как у неё!
Струкова прищурилась. Я выдержала её взгляд и подняла подбородок повыше. Режиссёр сказала:
- Ну-ну. Зачем мне вторая Рита, если меня и первая устраивает?
- Зачем мне оставаться на проекте, если я не хотела на него? Хотите – идите в суд, что мне ваши штрафы в контракте - с меня всё равно нечего взять.
Струкова щёлкнула зажигалкой. В аппаратной запахло табачным дымом.
- Кто надоумил тебя на всё это?
- Никто, - ответила уверенно. – Я сама.
- Ну-ну. Хорошо.
- Что? – Хрипло прошептала я, вцепившись ногтями в ладонь.
- Будет тебе должность помощницы, как у Риты. Надеюсь, это всё?
- Всё.
- Тогда, будь добра, переоденься к завтраку. И больше не донимай ни меня, ни Макса своим уходом.
Ком застрял в горле, и я просто кивнула. На негнущихся ногах вышла, прикрыла дверь и прислонилась спиной к стене.
Блин блинский! Она серьёзно? У меня есть работа? У меня! Есть! Работа! У самой Струковой! Блиииин!
Шла в комнату, словно в тумане. Опустилась на пол перед своей тумбочкой и выдвинула нижний ящик с запиханными в него кое-как платьями. Извлекла один смятый комок, второй, третий. Эммм, и что выбрать? Вот фиг его знает! Ну, пусть будет зелёное, что ли. Короткое, правда, и в обтяг, зато не розовое и почти удобное.
Открылась дверь, и внутрь вошла Надя с полотенцем через плечо и зубной щёткой:
- Ого! Даже так? Ничего себе! Решила идти в наступление?
- Ирина Викторовна заставила переодеться.
- И правильно! С волосами что будешь делать?
Я выпучила глаза и пригладила растрёпанные локоны:
- А что, с ними тоже надо что-то делать?
Надя улыбнулась:
- Ну, раз платье надела, уж закончи образ. Я тебе заплету колосок, хочешь?
Спустя минуту я сидела на полу, прикрыв глаза. Оказывается, это кайфово, когда кто-то перебирает твои волосы. Такой вполне себе антистресс-массаж. Надя сказала тихо:
- Обожаю плести косы. У меня дома две сестрёнки младшие, есть, где разгуляться. А здесь давно не плела, даже забыла.
- Оказывается, это приятно, - промурчала я, - так расслабляет.
- Ну, значит, мы с тобой нашли друг друга.
Половина девчонок уже сидели за столом, и Карина Стар что-то рассказывала, эмоционально размахивая руками и потряхивая афро-косичками:
- Необходимо исключить сладкое, молочное и глютен! От молочного в желудке заводятся дрожжи и грибы, потом проблемы с кожей. Глютен склеивает стенки желудка, и витамины не всасываются. А сладкое – вообще зло! От него целлюлит, прыщи и рыхлые метохондрии!
- Ужас какой! – Прошептала Лиза Сапогова. – Вот я тоже замечала, Кариночка, по нашим собачкам в питомнике – стоит им наварить перловки с тушёнкой, они всё слопают, и сразу такие активные, бодрые, и скачут, и лают. А дашь им сухой корм промышленный – и без аппетита едят, и потом вялые какие-то! Животные всё чувствуют!
- Гениальное сравнение, - протянула Мила Дворянова своим низким грудным голосом, - только в перловке есть глютен.
- Ой, ну, может, и не перловку! – Легкомысленно махнула рукой Лиза Сапогова. – Но я с Кариночкой полностью согласна, что нужно есть натуральное!
- Так она вообще не о том говорила. – Мила Дворянова не оставляла попыток найти в разговоре хотя бы какую-то логику.
- И об этом тоже! – Важно кивнула Карина Стар, выкладывая перед собой горку разноцветных таблеток.
- Ну, по тебе видно, - сказала Мила, - что ты топишь за натуральное.
- Это нутрицевтики, полностью натуральные добавки к пище, любой современный человек, который не равнодушен к своему здоровью, обязан их принимать, потому что…
- Ой, всё! – Махнула рукой Мила. – Вон, Сапоговой рассказывай, она, похоже, всему готова верить.
Я потянулась к газировке. На секунду рука задержалась в воздухе. Я быстро посмотрела на мигающий красным огонёк видеокамеры под потолком, словно чувствуя через него чей-то осуждающий взгляд. Хочу, и буду!
Налила полный стакан шипучки и выпила залпом на глазах Карины и Лизы:
- Чего уставились? – Выгнула бровь.
- Ничего. – Быстро ответила Карина и отвернулась. Так-то лучше.
После завтрака включилась плазма, и мы увидели знакомое лицо. На этот раз Антонио не танцевал, а лёгкой походкой шёл по подиуму в свете софит, гордый и бесподобный. Докажи Максу, что ты достойна идти с ним рядом, или уйди прочь. Новое испытание! Дефиле на выход!
Роза, Вика, Миа, Теона, Лика довольно переглянулись, находя это испытание лёгким. Я так не посчитала. Никогда в жизни не стояла на подиуме. Да я каблуки-то впервые надела несколько дней назад! Блин блинский! Опять, что ли, позориться? Да сколько можно! Не могут они придумать нормальные конкурсы? Ну там, я не знаю, пробежать километр, подраться в грязи, сделать трюки на скейте, эх…
Если бы я только знала тогда, что слово «дефиле» и «подиум» - это лишь безобидные верхушки айсберга, что самое важное об этом конкурсе нам не сказали. Я ещё не знаю, понятия не имею, чем для меня обернётся новое испытание. Но уже чувствую
