— Доброе утро, — сказала я.
— Банда, это моя новая соседка и лучшая подружка Лина. Лина это банда, — представила она.
— Привет, Лина, — произнесли они хором.
— Привет, банда, — это сборище было явно разномастным. Насколько можно прикинуть, их возраст варьировался от шестидесяти пяти до восьмидесяти с хвостиком. Все имели морщины и седые волосы, но вместе с тем мышцы и дорогие кроссовки.
— Готова поработать? — протянула миссис Твиди с южным акцентом.
— Конечно, — после приезда в город я ограничивалась в основном пробежками. Приятная и лёгкая тренировка с гантелями поможет постепенно вернуться к силовым тренировкам.
— Без меня не начинать! — Стеф подбежал к нам в дизайнерской спортивной одежде.
— И снова ты, — сказала я ему.
— Самое время, Стеффи, — сказала женщина справа от миссис Твиди. В её чёрных как вороное крыло волосах виднелись седые пряди, а её футболка гласила «Моя разминка — это твоя тренировка».
— Я сидел на парковке и набирался храбрости, — ответил он и глянул на меня. — Ты уверена, что готова к такому?
Я фыркнула.
— Я пробегаю 8 км в день. Думаю, что справлюсь.
Миссис Твиди хлопнула в ладоши.
— Давайте разомнём наши старые косточки.
***
— О Боже. Я умираю. Спасай себя. Беги без меня, — умоляла я Стефа.
Он наклонился и рывком поднял меня с длинной полосы матов, тянувшейся вдоль одной стены зала. Мои колени подкосились. Я превратилась в обезвоженную шелуху прежней себя. Мои мышцы слишком ослабели и не могли меня поддерживать. Каким-то чудом на протяжении всей адской тренировки моё сердце оставалось в рамках безопасного диапазона ритма, но остальное моё тело капитулировало.
— Соберись, женщина. Если ты сейчас сдашься, они тебе до скончания веков будут припоминать, — просипел Стеф. С его подбородка капал пот. Его обычно идеально уложенные волосы торчали влажными чёрными клочьями по всей голове.
Я втянула вдох.
— Я не понимаю, как семидесятилетний старик может так мощно упражняться с канатами. Эти усы дают ему суперсилы?
Стеф сжал бутылку воды, обрызгав ею всё своё лицо.
— Вернон был морпехом. На пенсии ему стало скучно, так что он начал тренироваться к триатлону Ironman. Он вообще не человек.
Я прислонилась к стене возле питьевого фонтанчика и подолом майки вытерла пот с глаз.
— А что насчёт миссис Баннерджи? Она только что подняла 110 кг в становой тяге. Восемь раз.
— Адити начала качаться в пятьдесят с чем-то лет. У неё тридцать лет опыта.
— Давайте! Отдохнёте когда помрёте! — проревела миссис Твиди.
— Я не могу, — простонала я.
Стеф положил руки на мои плечи, но от пота я сделалась слишком скользкой, и ему невозможно было удержаться. Он сдался и прислонился к стене рядом со мной.
— Слушай. Мы справимся. Мы это сделаем. А когда закончим, пойдём в Кафе Рев, закажем латте «Красная Линия» и сожрём столько килограмм выпечки, сколько весим мы сами.
— Мне нужна мотивация посильнее выпечки.
— Чёрт, — он оттолкнулся от стены и повернулся лицом ко мне, выглядя слегка зелёным.
— Что чёрт? Они добавили ещё бросков мяча? Я в прошлом раунде заехала себе по лицу.
Броски мяча представляли собой особый сорт ада, где ты приседал с тяжёлым спортивным мячом, а потом резко выпрямлялся из приседа, чтобы подбросить мяч в стену на несколько метров над головой. Это ещё хуже чем бёрпи. Я ненавидела это упражнение.
Стеф запустил обе руки в свои волосы, затем поморщился и вытер ладони о свои шорты.
— Как я выгляжу?
— Так, будто распускающие руки русалки протащили тебя через весь бассейн.
— Проклятье!
— Но в абсолютно привлекательной, как у Генри Голдинга, манере, — поправилась я.
— Может, мне снять футболку?
— Да что происходит? — потребовала я, выхватив у него бутылку воды и поднося к своему рту.
— Джеремайя только что притащил сюда свою славную жопку, чтобы качать бицепсы.
Я не перестала втягивать в себя воду, но всё же глянула поверх плеча Стефа. Великолепного барбера несложно было заметить, он выполнял упражнения на бицепсы перед зеркалом… рядом с Нэшем Морганом.
Я поперхнулась и едва не утонула в бутылке воды.
— Чёрт! — я сдёрнула с себя лобную повязку, намочила её водой, затем надела обратно.
Стеф пихнул меня локтем.
— Прошу прощения! Ты его не получишь. Он мой. Если я вообще наберусь смелости пригласить его на свидание.
— Я чертыхаюсь не из-за Джеремайи, дурачок. Я чертыхаюсь из-за Нэша «Вот Это Задница» Моргана, — прошипела я.
Ощущение трепета в груди заставило меня взглянуть на часы. Моё сердце билось размеренно. А трепет теперь опускался в живот. Видимо, это не структурный дефект. Это кое-что похуже.
Стеф обернулся через плечо, затем резко повернул голову ко мне, отчего брызги пота полетели во все стороны.
— Кто-то запааал, — пропел он.
— Во-первых, гадость. Твой пот попал мне в глаза. Во-вторых, я не запала, — возразила я. — Это просто… острое осознание его присутствия.
Это осознание начало напоминать резкий спуск на американских горках, когда Нэш встретился со мной взглядом, стоя возле стеллажа с блинами для штанги. И не было ничего дружелюбного в том, как его взгляд бродил по мне. Это был чистый голод.
На сей раз мои колени подкосились совсем не из-за мышечной усталости.
— Без обид, но разве ты не должна быть какой-то дерзкой крутышкой? — спросил Стеф.
Я оторвала свои глаза от знойного шефа полиции.
— А?
— Признаюсь, Секси-Паинька выглядит так, будто хочет подойти сюда, раздеть тебя догола и нагнуть через скамью для жима.
Моё нутро непроизвольно сжалось.
— Но я думал, ты из тех, кто притворяется холодной и заставляет парней умолять.
Не было ничего холодного в том, как я реагировала на Нэша Моргана. Это была расплавленная, раскалённая потребность, приправленная ледяными искорками страха.
— Поверить не могу, что говорю это, но судя по всему, с некоторыми мужчинами невозможно притворяться холодной, — призналась я.
— Вы двое весь день будете трепать языками или всё же закончите этот подход? — проревела миссис Твиди. — Не заставляйте меня добавлять ещё больше бросков мячей!
— И теперь все пялятся на нас, — пробормотал Стеф.
Все, включая Джеремайю и Стефа.
Я расправила плечи.
— Мы обязаны это сделать.
— И мы обязаны сделать это сексуально.
— С таким же успехом можешь снять футболку, — сказала я.
— И ты тоже. Может, они будут загипнотизированы моими грудными мышцами и твоими сиськами и не заметят, когда у нас случится инфаркт.
— Давай постараемся избежать этого, — предложила я.
— Ничего не могу обещать.
— Давайте, ребятишки! — крикнул Вернон.
— Последний подход — лучший подход! — гаркнула миссис Твиди.
Стеф заскрежетал зубами.
— Вперед. Давай разденемся и сделаем это сексуально.
***
— Пей.
Мои веки кое-как приоткрылись, и я осознала, что смотрю в поразительно голубые глаза Нэша. Перед моим лицом оказалась бутылка воды.
Я слишком устала и хотела пить, чтобы оскорбляться из-за того, что мной командуют.
Я с трудом поднялась в сидячее положение. Нэш присел на корточки рядом со мной, его кожа блестела от лёгкого слоя пота, а футболка льнула к груди. Джеремайя стоял позади него, явно забавляясь.
Я пнула Стефа по ноге.
— Оставь меня умирать, женщина, — пробормотал он, лёжа лицом вниз на мате рядом со мной.
Я пнула его ещё сильнее.
— Мы не можем умирать перед свидетелями.
Он еле как отодрал верхнюю часть тела от мата и моргнул, взглянув на наших зрителей.
— Нужна помощь? — спросил Джеремайя у Стефа.
Я наскребла достаточно энергии, чтобы усмехнуться, когда объект воздыханий моего товарища по тренировкам рывком поднял его на ноги.
— Я впечатлён, — сказал Нэш, когда я наконец-то допила предложенную воду. — Никто не доживает до конца своей первой тренировки «Потеем со Старичками».
