— Я бы не сказала, что выжила, — прокаркала я.
— Ты выдержала последний подход, — настаивал он. — Это считается.
— А потом содрогалась над мусорной корзиной в сухих рвотных позывах.
Его губы изогнулись в той почти-улыбке, от чего бабочки в моём животе ожили с новой силой.
— Всё равно считается.
— Они суперлюди. Все до единого.
— Это да, — согласился Нэш.
Я заметила, что некоторые посетители спортзала косятся в нашу сторону.
— Или я голая по пояс сверху, или ты голый по пояс снизу, раз мы привлекаем такое внимание.
Он оглянулся по сторонам, затем поморщился.
— Маленький городок. В последнее время было мало поводов для сплетен.
— Не считая того, что их шефа полиции подстрелили, двух граждан похитили и спасли, а по городу рыщет федеральный маршал. Где, кстати, твоя тень с жетоном?
Нэш показал большим пальцем через плечо туда, где Нолан потел на стационарном велосипеде, выглядя одновременно скучающим и недовольным.
— Всего лишь очередной день в Нокемауте, — сказал Нэш, протягивая мне руку.
Я приняла её и позволила ему поднять меня на ноги.
Мои мышцы пели от смеси утомления после тренировки и в то же время эйфории.
— Если ты хочешь ответа насчёт твоего предложения… — начала я.
Но Нэш перебил меня, покачав головой.
— Я бы предпочёл, чтобы ты подумала об этом подольше одной ночи. Это большой риск. У меня сначала есть просьба поменьше, и мне нужно, чтобы ты согласилась.
— Что такое?
— Сможешь сегодня вечером посмотреть за Пайпер? Я не оставлял её одну дольше, чем на несколько минут.
— Конечно.
— Я не буду задерживаться допоздна, — пообещал он.
Я не стану спрашивать, что у него за планы. И я определённо не буду спрашивать, свидание это или нет.
— Я иду выпить с Ноксом и Люсьеном, — сказал Нэш, прочитав мои мысли.
Леди этого города будут трепетать от такого горячего сэндвича сексуальности. Наверное.
— Ага. Нет проблем, — заверила я, притворяясь, будто не испытала дурацкого прилива облегчения, что это всего лишь встреча с парнями.
Нэш опустил голову ко мне в своей сексуальной, интимной манере. Моё сердце пропустило удар. Женщина на беговой дорожке позади нас запнулась. Оправившись, она тоскливо улыбнулась мне и пожала плечами.
Нэш Морган везде и всюду представлял собой угрозу для женщин.
— Я это ценю. Заведу её к тебе незадолго до девяти вечера, — сказал он.
Я поклялась, что приму душ, приведу себя в порядок и оденусь во что-то, что не промокло от пота. Если к тому времени мои ноги вновь начнут работать.
— Ладно.
Он сверился с часами.
— Мне пора. Я пообещал Лизе Джей, что сегодня почищу водостоки.
— Держи, — я протянула его бутылку для воды.
— Оставь себе. Я знаю, где ты живёшь.
— Спасибо, — каркнула я.
— Увидимся позже, Ангелина, — он напоследок окинул меня взглядом, провоцирующим мурашки, затем повернулся, чтобы уйти.
— Нэш?
Он остановился и оглянулся.
Покосившись на нашу не слишком деликатную аудиторию, я сократила расстояние между нами, прихрамывая так сексуально, как только могла.
— Как много ты хочешь от меня?
Те голубые глаза превратились в ледяной огонь.
— Джентльмен ответил бы «столько, сколько ты готова дать».
— А ты джентльмен?
— Раньше был им, — затем Нэш приподнял подбородок. — Пей больше воды и не забудь сделать растяжку, иначе завтра пожалеешь об этом.
Хорошо, что моё лицо уже горело от натуги.
Он подмигнул меня, одарил тенью улыбкой, затем направился к раздевалкам. Я провожала его взглядом. Вместе со всеми женщинами в спортзале, а также с несколькими мужчинами.
Нолан встал и протёр после себя велосипед. Затем шутливо отдал мне честь и последовал за Нэшем.
Рядом со мной появился Стеф.
— Готова к кофе и углеводам? — на его лице сияла глупая улыбка.
— Боже, да. А ты чего выглядишь таким счастливым? Бредишь уже?
— Думаю, да. Джеремайя дал мне полотенце для пота.
— Нэш дал мне свою воду. Мы реально такие жалкие, как мне кажется?
— О, мы намного хуже, — уверенно ответил Стеф.
Вернон хлопнул меня по плечу, направляясь к беговым дорожкам.
— Вы были не сильно отстойными.
— Спасибо, — отозвалась я.
— Хорошо справились, — сказала Адити.
— Если хотите, завтра день тренировки груди и спины, — предложила миссис Твиди.
— Не смей соглашаться, иначе мне тоже придётся прийти. А мне надо три дня на восстановление, — прошептал Стеф.
Мой смех звучал как едва слышное сипение.
Глава 11. Паника никогда не помогает
Нэш
Мои руки сжались в кулаки, когда я услышал грохот кантри-музыки из-за дверей «Хонки Тонк». Я прошёлся по кварталу, просто чтобы набраться смелости и зайти внутрь. По другую сторону двери слышались смех и жизнь. Я должен был участвовать во всём этом, хотя мне хотелось лишь остаться дома, в темноте. В тишине.
День начался лучше большинства других. Я пошёл в спортзал с конкретной целью увидеть Лину. Я наблюдал, как она работает своим прекрасным телом, сам ради разнообразия подвигался и тем самым получил подзарядку. Но где-то в ходе бесконечного списка дел от Лизы Джей та тёмная, холодная волна снова без предупреждения накатила на меня. Она увлекла меня в свои глубины, и даже антидепрессант, который я не забыл принять утром, не помог мне пробиться обратно на поверхность.
Я дюжину раз начинал печатать сообщение Ноксу с оправданиями, почему сегодня не смогу прийти, но я знал, что он сдержит своё слово. Он просто заявится ко мне на порог и попытается выволочь силой.
Проще было прийти и сделать видимость.
Наверху я сумел выдавить несколько неловких слов перед тем, как сунуть Пайпер в руки Лины. Я использую собаку как оправдание вернуться через час.
Я же мог притворяться на протяжении шестидесяти минут. Даже пятидесяти шести, ибо я уже опаздывал на четыре минуты.
Приготовившись, я открыл входную дверь и ступил в мир живых.
Это был вечер понедельника, что означало менее оживлённую толпу и классику кантри из музыкального автомата, а не живую музыку.
Я по привычке просканировал редкую толпу посетителей. Таллула и Джастис Сен-Джоны занимали столик вместе с владельцем зоомагазина Гаэлом и его мужем Айзеком, поскольку они ежемесячно устраивали двойное свидание. Шерри Фиаско, сестра Джеремайи и заместительница Нокса, надевала курточку за баром возле Сильвер, блондинки-бармена.
Мой брат заметил меня, когда я ещё не успел сделать и двух шагов. Он был одет в свою стандартную униформу — джинсы, потёртые мотоциклетные ботинки, борода и в целом аура «попробуй дое*аться и узнаешь».
Нокс всегда выглядел готовым к драке.
Возле него стоял Люсьен Роллинс, одетый в костюм, который наверняка стоил больше чем моя первая машин. Он был высоким, мрачным и тоже опасным, но в другой манере.
Если Нокс без проблем врежет по лицу тому, кто его взбесил, то Люсьен скорее методично и креативно разрушит жизнь своего обидчика.
К счастью для меня, они по большей части держали себя в узде.
Между ними двоими имелся свободный стул, а значит, мне предстояло не по своему желанию оказаться в центре внимания.
Дверь позади меня открылась, и вошла моя тень — федеральный маршал.
— Знаешь, всё было бы чертовски проще, если бы ты говорил мне, куда идёшь, и надолго ли планируешь задержаться, — проворчал он.
— Ага, ну моя жизнь была бы чертовски проще, если бы ты не ходил за мной весь день, приклеившись как банный лист.
— Лишь бы мы оба были несчастны, — сказал он, после чего отошёл и занял столик на двоих лицом к двери.
Нокс выпрямился, вставая из-за барной стойки.
«Ну бл*дь».
Пятьдесят шесть минут. Выпить пива. Почесать языками. Не дать моему брату напасть на федерала. А потом можно будет пойти домой и спрятаться от мира.
Я прошёл между столиками, кивая, когда люди со мной здоровались.
